话音刚落，便见一驾桐油马车缓缓停在贡院门口，一位穿着鸦青官服的中年男子撑伞从里面走出，周围也无随侍。
“不是说这次监考的官员是方大人吗？怎么现今却换了个脸生的大人？”人群中有人嚷嚷。
孔孟明看到这陌生的官员也是如遭雷击，捏紧了手中伞柄，怔在原地。
那官兵不屑哂笑，观足了他们的失态，才慢悠悠道：“方大人昨夜摔断了腿，今日换了陈大人过来，各位可有异议？”
众人对视一眼，皆不敢再议。
——
又是一炷香时间，眼见着考生都已经入场，门口还是没出现季殊合身影，连红芍都有些焦急，恨不得长出千里眼来，找找他在哪。殿下此时倒是镇定起来了，在那慢条斯理吃着茶点。
终于，一架雕花马车从巷尾急速驶出，车辕带起了半人高的水花，它行到贡院门口便停住，季殊合空着手从里面跳出来。
还没等红芍叫殿下，却见马车里又出来一个姑娘，在后面替季公子撑着伞，她态度亲昵，离季公子极近。
偏偏两人还穿着同色系的衣衫，往那一站，跟对璧人似的。
红芍看着，气得眼睛都红了，狠狠甩下车帘，准备劝殿下回去。哪知谢檀看她面色不忿，似是有所察觉，不等她阻止，动作极快掀开帘子，入目便是两人相携而去的背影。
谢檀一言不发看了良久，直到季殊合进了贡院门，那姑娘独自转身回来进了马车。
隔着雨幕，谢檀看不清她的样子，但想来也应该是个极为妥帖懂事的人，都不惜冒着大雨前来相送。
怨不得不让自己过来，感情是怕打搅了他们的好事。
雨势渐大，重重砸在车框上，溅起的水珠将她上半身淋了个透，雨水顺着额角发丝滑落，沿着脸颊一路往下淌。谢檀却仿佛无知觉一般，目光空洞。手心茶点被她捏碎，残屑洒了一身。
“殿下！”红芍在车厢内大喊，见谢檀没反应，她又自作主张合上帘子，拿着帕子帮她擦水渍。
“不用擦了。”谢檀恹恹推开她，后仰靠在厢壁上。
“那殿下把外衣脱了？不然湿衣服穿身上，万一染上风寒”
“不用，回去就换掉。”
呃，换掉？衣服还是人？
——
转眼三日已过，春闱结束。而那些应试的举子们却依然要留在上京，等待放榜。按照惯例，礼部阅卷最少需要半个月时间，然而，张文昌说动谢伯玉，命礼部和翰林院共同阅卷，限定十天内完成。
考生们听了自是乐意至极，他们大多数家境贫寒，为了参加春闱，跋山涉水而来。而上京地界繁华，食宿费用高昂，多留一天便是多一分花费。