多少个批复公文的不眠之夜，怎么都不肯回卧房歇息的少年趴在桌上打够了瞌睡，抬头睡眼惺忪地望过来时，就是这样的一双眼睛，成了漫漫长夜里最温暖的一点慰藉。只差一点，就连这一点慰藉也要被强行夺走了。顾蔼瞳底越发深黑，拢着他的手却依然柔和温存，慢慢抚着他的额发，尽力掩饰着话音里的一丝轻悸：“澄如，哪儿不舒服？没事的，我们这就回相府去，回相府治伤——先生没照顾好你，往后不会了，再不会了……”“先生。”陆灯轻声唤他，牵着顾蔼衣袖的手稍稍使力，将他从梦魇中拽离出来：“我没事的，先生——三皇子帮我换了行刑手，我好好的，你看。”怕顾蔼不信，一边说着，他已利落地解开衣物抛在一旁，趴下去让他细看。行刑的人都是个中好手，能几板子就把人活活打死，也就能打上十来下也叫人毫发无伤。陆灯的肤色白皙，落上血痕便格外显眼，可无论再怎么仔细看，也不过是背上拢起了数道微红的宽痕。顾蔼看得怔忡，心跳反而越发飞快，迟疑着将手轻探过去。“你摸摸看，一点事都没有。”陆澄如趴在他膝上，察觉到顾蔼迟疑的动作，弯起眉眼仰头望他，握着他的手往自己后背覆落上来。少年的脊背不似想象中清瘦单薄，肩胛仍分明的凸起来，却有着极漂亮的柔韧线条。肌肤白皙凉润，几道掌余宽的刑杖痕迹涩涩地烫着掌心，却没有想象中惨烈的皮开肉绽鲜血横流。“我听说——”生怕过后的失望痛苦难以承担，顾蔼不敢让自己太高兴，尽力找到自己的声音，沙哑出声道：“他们有办法，让面上看不出来——内里却伤及筋脉脏腑，气血瘀滞。你那时候吐出血来……”“没有的事。”陆灯弯起眉眼，单手一撑，灵巧地翻身坐起。闹市离相府还有一段距离，担心顾蔼一路抱着自己太过辛苦，他向车厢四处望了望，想要找个地方坐下，却仍被顾蔼牢牢环着，俨然没有松手的意思。迎上当朝首辅难得固执的目光，陆灯眨了眨眼睛，就又顺从地靠回他怀里，抿抿唇角鼓起勇气：“我若说了怎么回事，先生能不怪我擅自跑出来吗？”顾蔼闻言微怔，迎上小王爷当真谨慎得仿佛随时可能挨训的紧张神色，心头猝不及防地漫过哑然暖流，将他轻柔圈进怀里。“你是为了先生，先生心里清楚——是我没能护好你，又怎么能怪在你头上？”若是好好的无事，哪会有人是愿意跑去受罚的。他是执法定规的官员，那些人之所以揪着这样一件小事不放，就是因为只要他稍有徇私，就会在新法上天然开了个口子。往后任何人想要抗法不尊，都有了说法跟依凭。小王爷生性倔强骄傲，向人低头都不肯的脾气，却一个人跑到这里来，众目睽睽之下受罚挨板子，都不过是为了他——为了新法能不受影响，为了叫民众依然心存敬畏，为了告诉所有人，知道即便是执法者的亲眷犯法，处罚也是全然一样的。在国子监里宁肯带着伤打架也宁死不肯低头的，紫宸殿外都敢纵马抢人的，平日里总是喜欢练武不喜读书的皇叔王爷。就在闹市街头，众目睽睽之下，跪着受刑。就只是为了他的新法。顾蔼想想都觉得胸口发紧。这件事原本就是因他而起，又因他而成了那一群人手中把柄，他就是再荒唐，也没有因为这个反倒去责备被他牵连的陆澄如的道理。纠结往事已经没什么意义，顾蔼早已下定了决心，也知道往后该怎么做，眼下只急着知道他有没有受伤。摸摸抵在肩头的脑袋，顾蔼定定心神正要开口再问，怀里的小王爷却又扒着他的胳膊，谨慎地悄悄探头。“我还把精兵都绑起来了……”顾蔼：“……”看来先帝留给自己的精兵也不是多靠得住。小王爷比预料中还更有精神，看来确实伤得不重，顾蔼虽仍不明就里，却也多多少少放了些心。柔软凉润的身体缩在臂间不肯露头，轻易叫人心生柔软。迎上黑湛瞳眸里分明紧张的光芒，顾蔼轻吸口气，才板起脸色想吓吓他，掌下触及到发烫的硬硬伤痕，心口却又不自觉软下来：“绑了就绑了，是他们操练不精，又不是你的错。”都没罚抄书！陆澄如靠在他臂间，目光倏地晶亮，瞬间整个脑袋都冒了出来，高高兴兴地扑住他：“谢谢先生！”顾蔼心里软都软成了一片，张开手臂拢着人抱进怀里，哑然一叹，掌心慢慢摩挲着斑斑伤痕：“好了，现在告诉先生，究竟哪儿不舒服，伤了什么地方？”他不问还好，一问之下，怀里的小王爷竟整个人都红成了一片，攥着他的袖口低头，唇角不自在地合拢起来。别的事都好说，只有这件事不容马虎。顾蔼打定了注意不让他再糊弄过去，依然低头等着他的答复，陆澄如支吾一阵，终于还是扛不过当朝首辅的凝视，颤巍巍张了张口：“咬到舌头了……”这个答案实在太过别出心裁，顾蔼一时几乎没能回过神，怔忡片刻才迟疑道：“咬——什么？”“舌头。”陆澄如脸上发烫，半晌才又继续轻声道：“咬破了……还疼。”顾蔼错愕半晌，望着黑润眸底分明局促的光芒，忽然一把捞起他的手腕，捏着摸了半天的脉象。首辅一心向学，医理只模糊知道个大概，却仍能察觉到有力的跃动顶在指尖，透出分明的蓬勃生机。一只手摸上袖子拉住，轻轻拽了两下，又强调似的指了指自己的嘴巴。顾蔼怔忡良久，终于扶额哑然失笑，用力抱住他，长长舒了口气。……外头的声音渐渐安静下来。车已经离开闹事进了净街，眼看就要到相府了。悬着的心思陡然松缓下来，顾蔼只觉浑身都是劫后余生的疲惫余悸。索性也放松地靠在轿厢上，抬手拢住小王爷单薄的肩背，一手轻抬他下颌：“让先生看看，咬破了多少——还疼不疼？”陆灯脸仍热着，闻言犹豫半晌，终归还是拗不过首辅说一不二的威严震慑，也只得乖乖吐出舌头来让他查看。舌头上的伤口不能用力碰，稍一使力都抽着凉气的疼。顾蔼一手揽在他背上不叫他使力，低下头细细查看着：“疼得厉害？”也不算太厉害。陆灯被他这样专注盯着，心跳得飞快，早已忘了舌头上的疼。红着脸只管囫囵摇头。顾蔼微挑了眉望着他，正要出言打趣，马车忽然猝不及防的一停。脚步声急急响起来，不及回神，闻讯匆匆赶来的老太医已经矫健地拉开了车门。“你们这又是折腾什么——小王爷伤得重不重？快把人抱下来，进府里我看看——”老太医的话音戛然而止。昏暗车厢里，当朝首辅没穿官袍，就只穿了件素白中衣，小王爷更是将上身衣物都褪了下来。少年人纤细劲韧的脊背光溜溜露着，横七竖八地躺了几道宽痕。两人也不知在做什么，竟然在光天化日之下抱在了一块儿。此时六目相对，彼此眼中俱有猝不及防的惊愕茫然。老太医见多识广，对视片刻轻啧一声，默默退了一步。又替他们两个把车门给关上了。这个权臣我罩了顾相爷花了十足的力气，才终于劝着老太医重新打开了马车门。舌头的伤也是伤，影响了吃饭更是严重的大事。顾蔼好说歹说留住了拂袖要走的老太医，把人亲自恭敬迎进了相府，还被老人家指指点点数落了一路“年轻人大惊小怪”、“老头子什么没看过”。