——我还不想死……
她心中这么想着，又嘲笑自己，这世上有谁想死呢？母亲想死吗？为什么呢？
——神啊，救救我，救救我吧……
就在这时，乔苑珠看见娘亲身侧不远处，一个敞开的盒子里，滚落出来一颗白珠。那白珠因为烟熏火燎淡了颜色，却忽而腾起一缕白烟来，晃晃悠悠飘落到她的跟前，幻化作了一个跟她差不多大的女童。
那女童歪着头盯着她看，喃喃不知道说了些什么，随后女童轻轻勾了勾手指，凭空一个金光罩子罩下来，一瞬间，烟和热都隔绝了。
罩子清冽，带着海水的味道。乔苑珠觉得她此刻就像躺在棉花里，柔软舒适，又像踩在云端，脚下是空的，稍不注意恐怕就要跌落万丈深渊。
女童兀自开了口：“你，想，活？”像是第一次学会说话，嗓音朗朗，纯洁得像海水里刚捞出的鲛珠。
乔苑珠浑身上下没有一处动得了，只能在心里答着——是的，我想活。
对方好像能听到她的心声，道：“可你，活不了，了。”女童多说了几个字。
——可我不甘心，我想知道这场火因何而起，母亲为何要自刎，还想知道父亲去了哪里，为何不来救我们……我还想吃昨日李嬷嬷做的甜糕，我还没活够……
“你的愿望太多了，真贪心，贪心的人都是坏人。”女童已经能完整地说完一小段话。
——人不能贪心吗？
“不能！你的娘亲难道没有教过你，不该是你的东西不要拿？”女童有些生气。
——教过的，可我觉得人活一世，首先得对自己好一些。
女童没接话，她又接着在心中问——你是桌上那颗白珠子吗？
“什么白珠子！你真没礼貌，你跟那些渔民一样没礼貌。”女童跺着脚。
——那你是妖怪吗？
女童彻底生气了，站起身来打量她：“你真是个没礼貌的小家伙，你要死了，你的躯壳却很鲜活，我要夺了你的肉身，叫你知道什么叫做妖怪！”
说罢女童抬手摆弄起一些乔苑珠没见过的手势来：“看好了，你要被我夺舍了！”
女童原地打了个转儿，化作一缕白烟朝乔苑珠的胸口窜去，乔苑珠只觉得胸口忽地一闷，昏了过去。
等到她再醒过来，女童不见了踪影，她也不在公主府中。她对着空气大喊了好几遍。
“小妖怪，你不是要夺我的舍吗？”
没有妖怪回应。
-
大齐，晏京城，祈云坊。
仲夏，天已然黑尽了。
天空轰隆一声闷雷，迟迟不肯下雨，空气湿热难耐，本就荒凉的祈云坊街头此时连个鬼影也没有。
“阿青，点灯吧。”
少女坐在妆奁前梳头发，梳子穿透乌发梳了两通，随意束了松散的辫子垂在身前。她取了粉子将眉间印记盖了盖，又从匣中摸出一根簪插在髻上。