乔苑珠伸手摸了摸簪头，上头是一颗白珠，比普通珍珠大一点儿，样式普通，也没什么光泽。
十一年前得那场大火，当真成了她的心疾，夜夜入梦，夜夜都一样，直到小妖怪消失了，她才能醒，否则，昏睡一天也是有可能。
“娘子，我这就去。”
青衣女子手提灯笼朝院门口走去。
正值盛夏，院中那棵百年老玉兰树，茂盛苍翠，遮天蔽日。阿青经过树底下，树叶还飒飒作响，好像那树冠里藏着什么东西。
她打开铺子的大门，刚点上门前的灯，就看见街对面有个老妪蹲坐在地上，旁边放了两个箩筐，里头装满了新鲜的甜瓜。
老妪见到她开了门，盯着铺子看了好一会儿，喉里头裹着痰，浑浊地念叨了句“晦气”。
阿青没理她，自顾自地收拾铺子，将纸灯笼高高挂起，又将一男一女两个纸童子拿出来，摆在了正对着老妪的方向。
老妪见状侧了侧身，往旁边地上重啐了一口。
那老妪左等右等不来客人，又重新打量起阿青来。模样清秀，身段结实有力，屁股也大，亏了是个没前途的小丫头，遥望了眼院中那位，心下惊叹世间竟有仙人。
可仙人指望不上，讨个仙人家的小丫头回去给儿子做媳妇值当！老妪忖着，捡了筐中个头大又鲜嫩的甜瓜，扯了笑就朝阿青走过去。
阿青早就瞧见了老妪的动势，打量她也就罢了，竟还敢去打量她家娘子！当即丢了手中的活计，转身去将院门掩上，回头又狠狠瞪了那老妪一眼。
老妪路走到一半吃个瘪，不好再往前。
这时候从巷口走出来一华衣妇人，约莫三十岁，香肩半露，胸脯丰润，头上珠钗乱打颤，颊上还有一抹浅红，好似刚喝了一壶酒，走起路来摇摇晃晃，实在是有韵味。
阿青将铺子收拾毕，正要往院中去，就见老妪朝妇人那边笑迎上去。
“这位夫人，尝尝老身家的甜瓜，刚摘的，可新鲜。”谄媚之极。
“滚开。”妇人拍开老妪的手，万分的嫌弃。
“夫人不知，我这瓜美容养颜，吃一颗年轻十岁，吃两颗年轻二十岁，三颗四颗长生不老……”
妇人睨了老妪一眼，满脸沟壑，活像个老树皮，扯她的手指甲里全是黑泥，烦到极点一把推开了那老妪，骂道：“老东西，我说了不要！”
老妪看着身子强健灵巧，谁曾想脚下却是软的，一碰一歪，直挺挺仰面倒下去，后脑勺磕了个震天响，当场就见了血，老妪伸手摸出一把血来，当即就抱着妇人不撒手了。
“杀人啦！杀人啦！天子脚下，莫非没有王法！你若是不想买我的瓜！走便是了，推打老身作甚！来人啊！杀人啦！”
“阿青，外头怎么了？”乔苑珠正往院中走。
院中那棵玉兰树，终年花开不败，郁郁葱葱有遮天蔽日之势。乔苑珠快步经过树底下时，凭白的，围着她升起来一阵薄雾。
薄雾赤红，将院落隐去，留下赤冽冽一片，弥散着腐肉的气味。
接着满树的玉兰花瓣开始往下落，一瓣，两瓣，越落越多，越落越快，堆叠在她脚下，乍看就像踩在一滩血水里。
乔苑珠皱了皱眉，她心中原本就有些烦闷，白日那个梦已经耗了她心神，如今只想安静做个生意，还要凭生波折，且这味道实在冲鼻，怨只怨她名声太小，没叫那些个山野小妖记了去，还敢找上门撒野。
乔苑珠侧首望过去，听得几声蛇游过枯木的声音之后，旁边玉兰树树干上的纹路开始扭曲折叠，逐渐现出一张人脸来。