“吁——”
在詹姆胡思乱想的时候，附近传来了斥候召唤集结的哨声。
是哨声而非吹示警号角，说明斥候只是现了某种尚不确定的踪迹，需要召集附近的人手一起探查清楚。
既然听到哨声，詹姆当然不会无视，立刻和侍从策马赶赴哨声传来的位置。
等詹姆到时，已经有七八个火炬聚拢在那里。
“现什么了？”詹姆凑近过去。
“蹄印，数量不少，看着不像马蹄，像鹿蹄。”立刻有人作答，“看，这里，还有狼群的脚印。”有人火把照明雪地。
有老练的斥候说：“这太奇怪了。”
詹姆看了眼，赞同道：“的确。”
身旁的侍从乔思敏身体在马上伸直，昂着脑袋凑近观察，眼里透出一股茫然。
詹姆给他解释：“那脚印不正常，经常打猎的人都知道，鹿群遭遇狼群总是混乱的，但从这边的脚印看，它们并没有乱，而鹿蹄印和狼的脚印互相交错。”
乔思敏听懂了：“。这表示狼群和鹿群结伴同行。”
少年侍从的这句话让周围的斥候们短暂噤声，空气仿佛变得更冷了几分。
“这脚印很新。”詹姆回转马头，望向西面的赫伦堡，从这里观察，赫伦堡那里的灯火光芒只是一个豆大的光点，而南北方向铺开的斥候手里的火炬如同遥远的星星。
这意味着小范围巡逻的斥候和城堡里的守卫很难现这里有动物成群结队经过。动物？姑且先假定它们是动物。
有老手说：“我认为我们应该追着这些脚印看看它们会去哪里。”
但这句话立刻引起反驳：“我可不这么认为，我们不是来打猎的，我建议继续往前面的山坡上去。它就在三百步外。我的建议是，我们登上山坡，睁大眼睛好好瞧瞧周围有没有什么异状，然后回去。您觉得呢，大人？”
斥候们的目光看向詹姆。不知为何，詹姆在此刻想起呓语森林，他的斥候被少狼主的人和冰原狼伏击消灭，然后他在呓语森林被夜袭击败。那场失败间接导致他丢了一只手。
“吹响集结哨，把人聚拢过来。今天的巡查已经有了现，你、你、你，你们三个火赶回赫伦堡，把这里的情况告知亚当爵士，让他派三百全副武装的骑手过来。我在这里等你们。乔思敏，你也回去，把我的骑枪带过来。”
这些斥候还是以看待巡逻的方式看这个现，而詹姆是以指挥官的角度看待这里的现。
无论如何，詹姆得弄清楚这里的野兽脚印究竟是怎么一回事。
随着集结哨声吹响，从一个地方到另一个地方，分散铺开的斥候开始集结。
然而。
当斥候们到詹姆所在的位置集结时。
只需扫一眼，轻易就能现异常：“怎么回事，少了两组？”
立刻有人回应：“是南边，大人，我们这组是向南探查的倒数第三组，少的两组都在南方。我看到他们向南去了，最后一次看见是倒数第二组的进入了一个遗弃的佃户村舍我已经吹了集结哨。”
该组的另外两人立刻补充细节，确认他们都在那个方向看到了人。
詹姆闻言，立刻下令：“所有人，警戒！”
詹姆猜测那两组斥候恐怕已经凶多吉少，这是他最讨厌的情况，斥候连示警都做不到被悄无声息的干掉，而他却对究竟生了什么一无所知。
随着詹姆下令，剩下的斥候很快从聚集分散开，以詹姆为一角，斥候队分散开形成一个三人一组小三角彼此隔开大约丈宽的大楔形。
三人一组的斥候只留一个高举火炬照明，其余两人熄灭火把取出弓弩和油罐，用十字弓警惕留意四面八方的动静。
他们的位置处在国王大道附近的宽阔原野，尽管夜幕漆黑，却也能称视野开阔。
詹姆小心留意四周黑暗中雪地里的动静，同时不时张望赫伦堡方向。
三名骑手的火光已经进入了夜幕中显得有些狰狞的赫伦堡。
而很快，不到一刻钟，从赫伦堡方向数百火炬如星火般丛集，朝着詹姆一行所在方位赶来。
等待期间没有受到袭击，让詹姆有种很不好的预感。如果存在敌人，对方可能已经趁着这段时间转移，极有可能等下他们什么痕迹也找不到。