耿曙挣脱了姜太后的手，退后半步。“我替你去，”汁绫说，“我见过他，你相信我不？”那天汁绫抵达洛阳，既见过耿曙，也见过姜恒，坐在姬珣身后的半大少年，汁绫记得非常清楚。毕竟能让天子以后背朝对的太史官，定不是寻常小孩儿。当时，耿曙也毫不犹豫，便拒绝了姬珣的提议，只是兜兜转转，他终于来到了落雁。汁琮朝汁绫道：“你既见过恒儿，就亲自跑一趟罢，无论情况如何，都得送封信回来。”汁绫牵起耿曙的手，说：“这样你放心了？咱们当年有多少仇家，你也是知道的，你现在切不可贸然回到中原流浪。”耿曙低下头，眼眶通红，心里自然清楚，汁家做到这一步，已是难得，光靠自己一个人，回灵山去找姜恒，已经十个月过去，大海捞针一般，谈何容易？“带他下去，”汁琮说，“换身衣服。今日起，耿曙就是我儿，过得几日，我将昭告天下，祭祀汁家列祖列宗。”“嗯，”姜太后拭泪，缓缓道，“本该如此，本该如此。”玉璧关刺杀一夜后，耿曙直到如今，还像置身梦中一般。曾经他对父亲耿渊的选择，所有的耿耿于怀，都源自于父母之死。父亲殉国，母亲殉情，耿渊为雍国付出了一切，导致他失去了父母。在浔东生活的日子里，耿曙又从姜昭处接收了太多咬牙切齿的恨意，姜昭就像一个彻夜不眠的鬼魂，恨他的母亲聂七，恨雍国的王族，恨耿渊，恨遍了天底下近乎所有的人。于是在姬珣提议，希望他与姜恒，跟着来访的汁绫离开时，耿曙想也不想就拒绝了他。但抵达落雁后，他发现完全不是自己想的那般。他隐隐约约，感觉到了来自“家”的亲切，一切理所当然，姜太后、汁绫，她们没有任何迟疑，几乎是马上就接纳了他，仿佛他就该在此处，一向如此。早知今日，又何必当初？耿曙被带到侧殿内，浸在热水里，想起自己亲手所引发的那场雪崩，想起先前的一念之差，想起被暴雪掩埋的、茫然的姜恒。“别来——走啊——！”最后一刻，姜恒瘦弱的身体，依旧吃力地拖着一辆木车，朝着雪崩下来的方向，努力奔逃，回头张嘴，脸上带着害怕，却为了让耿曙死心，不再追来，而决心朝着死亡跑去。耿曙泡在浴池中，不禁断断续续地哭了起来。他靠在池边，心中充满了绝望。但就在此刻，一个人影出现在雾气里。“泷殿下。”外头侍卫低声道。“他在里头么？”少年的声音道，“我进去看看，不碍事。”耿曙马上转头，接着，雾气中的人影变得清晰起来，一名脸庞清秀的少年人站在池边。他的眉眼与汁琮仿佛是一个模子里印出来的，浓眉大眼，鼻梁高挺，一身淡青色的锦袍，鬓角垂着玉绦，比姜恒高了少许，仿佛与耿曙同岁。耿曙胸膛赤裸，止住泪水，安静地看着他。被称作“泷殿下”的少年站在池边，注视耿曙那伤痕累累的身体。外头有侍卫快步跟进浴室中来，低声道：“太子殿下。”来人正是汁琮的嫡长子、雍国的太子——汁泷。只见太子泷稍稍摆手，吩咐道：“都出去罢。”紧接着，耿曙的目光落到了太子泷的胸膛前。那里有一块与耿曙所佩，一模一样、光华流转的玉玦。分而为玦，合而为佩。太子泷拈起胸前的玉玦，稍稍朝向耿曙，耿曙低头看赤裸胸膛上的另一块玉玦。“哥，”太子泷说，“你来了。”耿曙没有回答，转过头去，看着水雾。这一声，骤然间将他带回了好些年前，在浔东城中，那走廊前的小孩，一声怯生生的“哥哥”的记忆里。“我不是你哥。”耿曙冷漠地说，“再这么喊，杀了你。”太子泷没有回答，走近耿曙，耿曙又道：“给我滚出去！”太子泷伤感地笑了笑，脚步声渐远，耿曙则始终没有回头。求生愿是夜，落雁城中万家灯火，家家户户预备起下元的节庆之日。雍国举国以黑为国色，对应五德终始中的水，奉玄武为护国之神。下元节为水官解厄之日，亦是悼念亡人的节日，更伴随着一年秋收结束，标志正式入冬的开始。今日是十月初一，宫中张挂起麦灯，距离过节还有十四天。王室开了家宴，说是家宴，无非也就是姜太后、汁琮、太子泷、耿曙四人。姜太后为越地姜家的远亲，追溯起来，乃是姜昭的远房姑母，也正因如此，当年姜昭才得以与雍国王室相识。