不得不承认，袁氏这话让岑氏也很是欢心，她笑着瞠了她一眼，那意思似是在说——少替你家那混小子说话。又话了几句家常，待诸位夫人皆回到自个儿的席位上赏蹴鞠赛时，袁氏轻咳一声，吩咐人道：“世子不是给贺夫人备了礼吗？去把世子叫来。”闻言，沈时葶背脊下意识挺直，余光瞥见一袭深蓝色衣袍的人影走近。陆九霄递上一个木匣子，“贺伯母，听阿葶说您近日身子略有好转，这山参药效温和，倒也不至太冲。”听听这话，字里行间都透露着亲昵。沈时葶攥了攥绢帕，耳尖都绷紧了。岑氏余光瞥了眼自家幼女，又看了看陆九霄，抿了口茶，颔首道：“你有心了。”她状似无意地对袁氏笑说：“我这女儿命途多舛，过得实在辛苦，回府没几日，我这还没疼够呢，你说这些日子那些媒婆上门，我一想要将她嫁出去，怎么都不舍得。”袁氏从善如流地笑着接话，“人之常情，阿葶……也才十六岁大，倒是不必太急。”沈时葶低头去喝杯盏里的梅子茶，避开了陆九霄看过来的目光。“我也是如此想的。”岑氏叹了声气，“她这性子，我还怕她受了欺负受了气。”袁氏顿了一下，声音都比方才低了几分，颇有些哀怨地昵了陆九霄一眼，讪讪一笑道：“我瞧你是多虑了，阿葶如此招人疼，谁瞎了心肝去惹她？”陆九霄：“………”岑氏颔首，“这做母亲的不就盼着儿女过得好吗，我啊不奢求她嫁个甚高门大户，就盼她未来夫婿的脾气性子是个温和能容人的，世子说是不是？”陆九霄一顿，硬着头皮称是。岑氏与袁氏你一句我一句打太极似的，且这你来我往时不时便要在陆世子心上扎上一针。说来说去，岑氏就两个意思。姑娘还小，不着急嫁。就算嫁，那人也得是个温和会体贴人的。陆九霄人都麻了，饮下离开看台，沈时葶碰了碰鼻尖道：“桃因，我有些闷，一个人走走，你不必陪了。”桃因不放心地四处瞧了眼，“那姑娘莫要走远了，奴婢就在此处候着您。”沈时葶点点头，随即沿着马场后的小路走。四处竹苞松茂，花团锦簇。她刚提裙跨过一簇野菊，便被墙根后伸来的一只拉了过去，她低呼一声，下意识双捂住唇，瞪圆眸子。陆九霄扶住她的腰，密密麻麻的吻落在她眉心唇角。实则自十一月初六他潜进翡苑见她一面至今，一月之久，二人并未单独见过，前面对岑氏说的那句“听阿葶说”全然是他胡诹的。而最近一次见她，大抵是前日他下值路过迎安大道，远远瞧见她阿娘带她在成衣铺子瞧最新样式的棉裙。就是她今日身上这件。沈时葶被他亲得又麻又痒，拍了拍他的肩，往后撞到了楹柱上。陆九霄停下，两捧着她的脸，喉结微动，“今日那茶好喝吗，好喝到你都不瞧我一眼？”沈时葶怔了一瞬，眼神瞟向一旁。那么多人在，她如何瞧他？她轻咳一声，转移话题道：“宫里的事我听阿爹说了，你伤得重吗？”她没问是否伤了，而是问伤得重吗。沈时葶知晓，这种事不可能一点伤没有，就连贺凛左臂上都添了一道狰狞的口子。陆九霄很快应了声小伤。沈时葶上上下下打量他，伸胡乱在他小臂、胸膛摁了两下，见他面色无异，道：“那就好。”陆九霄顺势握住她的，“原是想就近挑个好日子提亲的，眼下怕是不能了，你再等等我。”沈时葶低头去看他的靴面，两边绣有云纹。她嘟囔道：“我又不急……”陆九霄微顿，随即自嘲地笑了声，“嗯，就我急。”他失神地捻着沈时葶的耳垂，直至揉红。在李家逼宫当晚，他在城门等不到贺凛，也未及陆行出现，他翻身上马试图只身潜入乾清宫时，他脑浮现的是小姑娘认真严肃地将两只药瓶递给他时的模样。