“恭喜老太太，贺喜老太太，是位小少爷！”“佛祖庇佑。”方俞和乔鹤枝被老太太请着进了旁屋，仆妇把裹得松软严实的孩子抱了过来，大家伙儿都瞧着，是个重重的小男孩儿。乔鹤枝只看了一眼便紧着去了产房看尤镰，方俞追着人的背影，他未置一言心中却有点梗的慌。所有人的心思都在孩子身上，都想着血脉香火，却少有人去关切那个经历了一场生死才把孩子生下来的小哥儿。老太太谢了方俞小两口，又谢了马太医，让下人备了丰厚的喜钱，特派了将军府的人亲自送太医回去，大晚上的肯跑这一趟也实属难得，最要紧的是马太医妙手回春，几针扎下去孩子便顺利的生了下来。受了一下午的惊，忧心了这么些时辰，老太太前去看了尤镰，在仆妇的劝说下才回了院子去，身子有些吃不消。方俞也未急着催乔鹤枝回家去，待到戌时末尤镰转被娘家人陪着乔鹤枝才和方俞一道走。“我秋猎前便写信送回了云城，岳母应当会动身来京城陪你，到时候陪着你把孩子生了，年过了再回去。”乔鹤枝靠在方俞身上，他也是有些疲乏了：“好。看着尤镰没有什么大碍，我也不害怕了。”方俞摸了摸乔鹤枝柔顺的头发，笑的温和。“去了这么些日子，秋猎可有趣？也不同我说说此行。”方俞有些心不在焉，西北战败，想必朝中又是一番风雨，这个年底啊，恐怕是不得闲了。不过他未在乔鹤枝身前表现出忧心来，只微微笑着同乔鹤枝说点秋猎的事情，也岔开些他今日的忧悸：“我是文官未曾举箭，一路上都陪随着皇帝光顾着看射猎去了。”“倒是有一件事可与你一谈，今下可算是得知了楚大哥的身份，他其实是……”按照朝会的周次时间，秋猎回来的第二日原不必上早朝，但西北战事惨败，老皇帝第二日还是宣了各部做了朝会。不少官员昨夜便得到了风声，次日一早进了宫，便是为着等皇帝传召。今日翰林原本是要忙碌秋猎的相关后续事宜，但朝中出了大事，所有官员都只有把手头上的政务暂且放下。方俞见所有官员鱼贯而出，纷纷往太和殿前去，诸人皆是一脸凝重之色。西北从先祖皇帝在时便同中原冲突不断，崇明帝年轻时曾亲自率领雄狮出征，一举打了个大胜仗，但也只是把入侵西北的蛮夷赶出了中原。这几十年过去，蛮夷休养生息又逐渐开始不再安分，先是对朝廷的进贡缺斤少两，受到训斥非但未有收敛，甚至还冒犯西北百姓，崇明帝便派了辅国小将军前去镇压。一路无人言语，气氛十分沉重，方俞在抵达太和门时，竟见着鲜少在朝会上出现的楚静非今日也来了。他远远的看了人一眼，也不知楚静非有没有看见他，乌泱泱穿着朝服的官员列队行于一处，也着实是难以辨认谁是谁。今日朝会流程走的简单，很快便切入了正题。老皇帝的龙椅被抬到了殿门外，一改秋猎之时的祥和，今声音十分苍厚而充斥着愠气：“今西北蛮夷小族不甚安分，既是未屡昔年战败的条例，今又创我朝大将，实不可姑息！”“陛下，若要再战，恐怕还得朝中另派将领。辅国将军萧从繁已于战时重伤，西北医师鲜寡，不如召回京中休养。”方俞个儿高略占优势，便是不伸脖子也能瞧见于老太师一脸忧恍之色。四王也登时跳了出来：“父皇，儿臣认为不妥。昔时父皇同辅国将军委以重任，今战败本辜负了父皇厚望，未惩怎反恩赏回京养治。便是因镇守于军中，一则稳定军心，二则待朝中再派将领前去之时也好从旁辅助。”方俞对四王的印象原本就不甚好，张着一张嘴叭叭儿的说，是半分对臣子没有体恤之情，他很想替辅国将军说句话，奈何人微言轻，在朝会上连发言的机会都没有。“辅国将军临危受命，新婚不久便撇下娇妻远赴西北，辅国府世代效忠，战事不胜则败，此乃兵家常事。还是得把将军召回，待休养好他日也可更长久的效忠陛下，若是因一时之失便滞将领于蛮荒苦寒之地，实乃伤将士的心啊。”兵部尚书说了一句人话。“西北战事何等大事，如何为一时之失，尚书大人未免把事情看的太轻了些。辅国将军府受隆恩多年，效忠乃是为人臣子的应当做的，怎还拿出做功嘉奖起来。”两边人各执一词，方俞都听得头痛，更别说老皇帝了。“诸爱卿皆为朝着想，今争论的是辅国将军当不当召回休养，对出兵再战一事倒皆为认同。此事容朕从长计议，便先议派何人出征西北吧。”