染血的银针拔出，立时变为灰黑色。
俞百川二人表情愕然，不用仵作开口，心如明镜这是中毒而亡。
俞百川沉不住气，慌问道：“仵作，你可能验出是什么毒？”
仵作摇头：“恕老朽无能，暂且毫无头绪。容老朽回去，慢慢钻研一二。”
仵作将遮盖尸身的白麻布，为慕晚成蒙盖住面首，慢慢悠悠收拾他所有的一应器具。
俞百川愁眉不展，两国邦交在即，主使突然暴毙而亡。若是不能查到凶手是何人，如何向陛下交代。
可事关重大，不是他一个说的算。俞百川回到暂住的房中，写下密函飞鸽传书送回京中。
京城，侯府。
今日是元金氏身故的百日之期，元家并未铺张大办，只是简单焚香祭拜一番。
祠堂中，元默与元晟跪在蒲团上，往铜盆中丢纸钱焚烧。
祠堂门外，刘管家把守在外。
元默捏着一张黄纸引燃，明黄的火光照亮他似笑非笑的面容。待火光落下，他不动声色开口：“晟儿，你与为父说句实话，陛下究竟在下一盘什么棋？先是半月前让你提前复任，今日一早又封你为兵部侍郎。陛下，当真是想让你取代慕晚成的位置？”
元晟思念亡母方哭过，眼底通红随意嗯了一声作答。
元默神情一喜，念起此刻在祠堂之中收起笑意，一本正经回道：“听闻，近来，婉莹在宫中独得恩宠……”
元晟猛地眸子一缩，不悦打断道：“父亲，都是从哪里听来的小道消息？”
元默倒也不瞒着，实话实说：“是兰凝霜，前日进宫向太后与皇后请安，听皇后娘娘亲口说的。皇后娘娘还说，婉莹毕竟是侯府出来的，陛下正是用人之际，看在你的面子上，时常召婉莹伴驾。”
他离宫那日，亲眼看到江婉莹哭肿着双眼从陛下寝殿出来。
二人对视一眼后，江婉莹一脸委屈瞪了他一眼。
打从那日起，他认定江婉莹在宫中的日子并不好过。更坚信了，江婉莹因爱生恨故意爬上龙床报复元家。
一想到江婉莹婉转承恩，不过是虚与委蛇，莫名觉得有几分沾沾自喜。她应该忘不掉自己，不然侍寝后为何要哭。
元默见儿子沉默不语，自顾自又道：“依为父看，婉莹想必是放下了对元家的怨恨。不然，光是对陛下的枕边风，就够你我父子受的。”
元晟烧完身旁的最后一张黄纸，口吻严肃道：“父亲，孩儿知道你在打什么主意。无论如何，不能将婉莹牵扯进来。幸好婉莹不在陛下枕边提及元家，不然陛下该疑心婉莹，是元家安插到陛下身边的。”
元默坦然自若，不以为然道：“为父倒觉得，婉莹日后必定宠冠后宫。崔家与慕家近来联合百官上奏施压，让陛下尽早过继子嗣之事。依陛下的性子，即便要过继子嗣，也不会过继到娴妃与淑妃的名下。虽说有皇后娘娘在呢，若是过继到皇后娘娘名下，那便是嫡长子，名正言顺提前坐上了太子之位。陛下春秋正盛，即便不能有子嗣，亦不会过早立下储君。万不得已之时，说不定是，婉莹她渔翁得利，成为过继皇子的养母。”