“你什么时候学会弹琴了？还会吹笛子？”“不会。”箫娘笑笑，“摆着做个样子嘛。”她打帘子往卧房里瞧瞧，又折跑回他面前，“嗳，卧房里得设张书案，不拘什么书，你弄些来。对对、那个李白的诗，只要存世的，务必给我买全囖！”“你要学认字？”仇九晋吊起眉，愈显倜傥。她摇摇头，“我哪里有功夫学那个？做做样子嘛。陶家小姐就喜欢李白的诗，在我跟前说好一堆，我也听不明白，倒给我兴致说起来了。”仇九晋握着她的手将她抱在膝上，“她是她，你是你，学她做什么？何苦做那假模假式的样？平白占地方。我将书房设在东厢那间屋子，这里也不必多一张书案，给你做个大的立墙橱柜，你搁衣裳是真的。”箫娘正想学着绿蟾的清雅模样，不想这点奇异的虚荣心一开口就被回绝。转念一想，做个柜子搁衣裳倒也蛮好。于是她撅起嘴，把下颌轻点。仇九晋最爱她这幅模样，有些傻兮兮的，透着股天然纯真。他被世俗侵扰的赤忱，恰好就需要她浑然天成的纯真来弥补。他情难自禁地歪着脸亲她，把她的唇舌咂一咂，“还要些什么？”这倒是问到箫娘心坎上了，她计较着头先玉台托她做的鞋，还要现垫着银子去买料子，生怕玉台使坏，后头不给她钱。她是死活不想吃这个亏的，便把眼滴溜溜一转，主意打到了他身上，“你给我些银子，我外头买料子做双鞋。”即便辛玉台后面不补她本钱，横竖银子也是她未婚夫婿出的，亏的是他一家人的买卖。算盘打得十分精明，可惜仇九晋有个怪脾性，从前两人好得蜜里调油时，总给箫娘这个那个，却从不给她现银子。他自然也不缺那点银子，可微妙的是，他隐隐觉得，给了她现钱，他们之间就变了味，箫娘也将成为个被凡俗侵袭的俗人，浑身沾满铜腥。他稍稍敛了笑，兜着她的腰，腿上轻颠着她，像颠一只猫，“你要哪样料子，说给我，我买来给你。”且听细风，扑朔熏笼里的暖灰，一切都有些迷离。箫娘隐隐不高兴，她原是想多张口要几个钱的，叫他这么一说，算盘又落了空。仇九晋不见她讲话，复歪下来亲她，揉捏着她的骨头，连连不断地，唇齿厮磨。斜阳那一扇扇绮窗外，金乌偏西，光秃秃的树荫扑在门窗，像只苦瘪的手，扼住了谁。下晌箫娘急急坐轿归家，那华筵使轿夫抬到巷里，箫娘却推说不必，就放她在街上。她做贼似走进巷，挨到院墙底下，见院门上还挂着锁，大喘了一气。这厢摸钥匙开锁进去，生火烧饭，将晨起吃剩的熏肉上锅蒸了，又做一样糟鹌鹑，摆到正屋里。可巧就见席泠进院，背上背着什么。她赶去接，才瞧清是一背篓的炭，叫他卸在地上。箫娘木怔怔站在原地，心里堵着个什么，些微窒息，猛吸一口寒风后，冻得鼻头发酸。呆怔的间隙里，席泠已寻来个变了形的铜盆。他今日穿着常穿的那件墨绿袍子，束着黑布腰带，髻上缠着素白的布带子。弯下腰拣炭，那两条带子便坠在炭里，染了点黑灰。他没留心，箫娘却留心看见他背上隐约也染了好些黑灰。那些污渍好似污染了她唯利是图的心，使她忽然变得不那么纯粹地为这点好处高兴，反而生了气。她把眼搦开，叉着腰气势汹汹地，“哪里去了？这么暗才回家，太阳都快下山了！你怎的不干脆住在外头？！”席泠捡几枚炭在盆里，站起来拍拍手，脸上瞧不出丝毫悲喜，“跑了好几条街才买着这银炭，没烟。”日暮苍山远，矮墙内一时寂静无声。箫娘的心境该如何描述呢，仿佛是谁掐住了她的心，令她难以呼吸。她跌跌撞撞的半生里，从不曾有人以这样低廉的方式对她好过。几枚炭、几两散碎，简直廉价得不屑一顾。那沾满油烟的裙里探出来一只脚，将那铜盆踢得叮咣响几声，“你买这些，往后不过了？烧过几天，后几天又烧哪样？我难道图你这几枚炭？我图的是你有大出息、我图你为官做宰！”席泠把薄薄的眼皮子剪一剪，眸上蒙着一层寒雾，“炭烧完我会再买，官我会想法子当。吼什么？进屋吃饭。”箫娘叫他冷蛰蛰的目光震了震，登时气焰萎靡。她险些忘了他是怎样个没心肠的人，什么也不敢再说，乖乖跟进屋里。说不上怕他什么，她今番已有了别的富贵去处，不再怕流离失所，更不该怕他。可就是怕，好像他是一片天，而她是底下扑腾的鸟，她就该受他的羁束。