谢檀闻言，朝后一仰，好整以暇眯着眼睛看他。“若本宫都想要呢？”
“那殿下就得尽快了。”方令过语气冷静，“必要时还可推动一把，加大二者之间的矛盾。”
“方先生倒是能狠得下心。”谢檀突然轻笑。
方令过面色不变，“殿下若是心怀天下，自当明白，天下大势从来不是非黑即白。取舍之间，必有牺牲。”
“很好。”谢檀扬唇，骤然起身朝外走，“若我为帝，方卿定当为相。学堂归你了，好好教这群孩子们。”
“嗯。”方令过也跟着起身，眼神晦暗，神色落寞，直到谢檀的身影消失，才重新坐下。
“为何要跟殿下说违心的话，昨日你的回答分明不是这样。”温在溪从偏门进来问他。
“取舍之间，必有牺牲。”
“所以你知道殿下今日来的目的？”
“知道。”
“那你还”
方令过骤然冷声打断她，“温姑娘去教书吧，你我之间，还未熟到如此地步。”
——
“殿下跟方公子说了什么，竟会这么久，白白错过了方才的好戏。”红芍一见谢檀从茶室出来，便急着过去搀她。
“什么好戏？”
谢檀随口问道，主仆两个边说边往外面走。
“诺，那些人还没走远呢。”红芍指着前方人影道：“咱们走快点，没准可以追上。”
“听说啊，是长安街街角那块，夜夜都有刀剑声。有胆子大的人探头去看，又没见到人影。等白天推开门一瞧，街道空无一人，空气中却全都是血腥味。这可把他们都吓坏了，都说是厉鬼索命来了。这不，找了几个道士开坛驱鬼去了。”
“殿下，咱们也去看看？正好在回府的路上，也不耽误时间。”
“去看去看。”鹦鹉也在红芍怀里闹腾。
“怎么把它也带出来了？”谢檀蹙眉。
“这可不是奴婢带出来的。”红芍一把按住它的头，“是它自己鬼机灵，趁看管的人不注意兀自飞出来的。奴婢看它跟了殿下一路，怕它丢了，才抓住它。”
“兴许，它是想殿下了也说不定呢。”
“别瞎说。”谢檀瞪了她一眼。
“好好好，不瞎说。”红芍偷笑着捂住自己的嘴。“那咱们就只看抓鬼去。”
二人行至长安街，低声交谈间，忽被一阵爆竹声打断了思绪，等烟雾散去，红芍挡在谢檀身前，眯着眼睛看半空中徐徐升起的牌匾。
“珍味斋？”红芍轻声念出这三个字，面露疑惑，“这不是只在东市才有的铺子么，怎么如今北市也开了一家？”须臾，她又满脸惊喜对谢檀道。