直到他们入睡，婴儿仍在持续啼哭。
生盆火烈轰鸣竹，守岁筵开听颂椒。万物迎春送残腊，一年结局在今宵。宋戴復古的《除夜》，这两句分別是颈联和頷联，我顛倒顺序了。壬寅已尽，即将交付癸卯。年末各部皆繁忙得很，大理寺也不例外。
未完结的案子需在年底前完结，完结的卷宗需归档。从中央到地方，不是轻松的。一直忙到除夕下午，大小官吏方获准休沐。
裴縝和秦避一同出寺。
「差事可还適应？」
「还好，唯有刑讯犯人这块还需多多磨礪。」
「倘若適应不了也別强求，我再使你回武侯铺就是。」
「不，我很珍惜这次机会。也请裴寺丞对我怀有信心。」秦避目光朗朗，殊无气馁之色，「儘管过程艰难，但我想我最终会做好。」
裴縝点点头。秦避是一块璞玉，若生於仕宦之家，定大有一番作为，受困於出身，是他之不幸。而他能帮的也只有这些了，日后是鲤跃龙门还是困於浅滩，全凭造化。
二人在街口分別。
走在回醴泉坊的路上，裴縝想到今个儿是除夕，不知林畔儿会做些什么菜。她也就会燉了，其他煎炒烹炸样样不行，想起这茬，昨晚烧肉的苦味还在嘴里迴荡。
及至居所，迫不及待地推开门，「畔儿，我回来了。」
「二爷，您回来了。」六饼迎出来。
「怎么是你，你畔儿姐姐呢？」
「畔儿姐姐被蔷薇姐姐带走了，蔷薇姐姐命我等候在这里，等二爷回来告诉一声，叫您回去吃团圆饭。」
裴縝愣住。
「二爷，老夫人想您了。听蔷薇姐姐说这几天天天念叨您，就盼着您回来吃团圆饭呢。」见裴縝不吱声，担心地问，「二爷要去吗？」
「去，容我换身衣裳。」林畔儿在他们手里，他怎么敢不去。
而他，至今还未将那事儿告诉林畔儿。
驰往平康坊的马车上，裴縝问六饼：「府里的新二夫人如何？」
六饼尷尬地回：「新二夫人性格温温柔柔，对待老夫人极孝敬，每日晨昏定省，和大夫人相处也极好，日常同进同出。」
「这么说府里的人都很喜欢她了？」
六饼挠挠头：「是这样没错……」
「那日我不在，怎么娶的亲？」
「房家的人把人送来就走了，大爷代替二爷和二夫人拜的堂。」
「什么……」裴縝不敢相信，房家竟如此轻视这位嫡小姐。
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