第二日，天气果然如刘明义所料，雷雨交加，倾盆大雨如注，震耳欲聋的雷声在紫禁城上空轰鸣。这场精准的预言让崇祯皇帝彻底信服，连续三日召他至西暖阁密谈。
崇祯皇帝提出“剿抚兼用”的策略，说道：“流寇裹挟饥民十万，若全数剿杀，恐伤国本。”他让刘明义按“剿首恶、抚胁从”的办法行事。刘明义明白皇帝的考量，精锐部队要留着对抗关外的清军，必须分化流贼的力量，才能减轻朝廷的负担。
三日后的清晨，奉天殿内，群臣列班而立，气氛肃穆。
崇祯皇帝将一柄鎏金尚方剑亲手交到刘明义手中：“刘琰，朕擢你为兵部尚书兼右副都御史，总督陕西、山西、河南三省军务，赐你专断之权。”
此言一出，满朝哗然。按照明朝的制度，总督有权指挥和调度各镇总兵，但刘明义的权力范围显然更大。
崇祯皇帝又补充道：“除孙传庭部留守辽东外，其余九边各镇兵马皆听刘明义调遣。”这几乎给了刘明义半壁江山的兵权，群臣无不惊愕，窃窃私语声此起彼伏。
崇祯皇帝见状，微微抬手，示意众人安静。他目光扫过群臣，语气坚定而严肃：“诸位，大明如今内忧外患，流寇肆虐，清兵压境，局势危如累卵。非常时期，需用非常之人。朕今日破格任用刘明义，绝非一时冲动，实有诸多缘由。”
“其一，明义虽出身寒微，但其先祖刘德乃诚意伯刘基亲传弟子，自幼研习《易经》之学。此次陕西战事，他所提之策与前线密报不谋而合，足见其才智过人。”
群臣听闻此言，微微点头，心中疑惑稍减。
“其二，先祖太祖高皇帝曾言，诚意伯刘基乃天授奇才，其断言刘德公后人或可挽狂澜于既倒。此乃天意昭然，不可违背。”
群臣闻言，心中一震，纷纷交头接耳。
“其三，明义预测天气之能，亦是天意之助。朕命他推算天气，他断言‘寅时起风，辰时云聚，午时三刻必降雷雨’。天气果然如其所料。此乃天意眷顾，不可不察。”
崇祯皇帝语气愈发严肃：“非常时期，需用非常之人。刘明义之才，或许正是上天为我大明预留的一线生机。朕今日破格任用他，望诸位卿家勿以出身论英雄，当以国事为重，全力支持。”
刘明义并非光杆司令。此前，各地已有练兵任务，军队的组建和训练正在进行中。在筹集兵饷的这段时间，刘明义暂居东华门外的会同馆。这皇家驿馆平日接待番邦使臣。
西厢房内，他对着《孙子兵法》眉头紧锁。烛光映照着御赐蟒袍的金线云纹，比起往日青衫多了七分威仪，脸上是从未有过的凝重，专注地翻阅着书页。
战场瞬息万变，仅靠推测和天气预测远远不够。国家危难之际，他只能硬着头皮上，尽全力为大明的存续而战。
书案旁，一名婢女正在为他研磨，忍不住偷偷打量他。被他专注的神情吸引，竟有些出神。刘明义的侧脸棱角分明，眼神深邃，透出一股沉稳的魅力。这位督师大人不仅才华出众，相貌也如此出众，难怪皇上如此器重他。
刘明义合上《孙子兵法》时，夜已深沉，烛台里的油都快烧干了。他揉着发酸的眼睛，起身回到卧室，习惯性地解开外袍搭在屏风上。突然，他警觉地停住动作。
黑暗里传来均匀的呼吸声。
他摸出火折子，轻轻一晃，点亮了油灯。灯光亮起，这才看清——竟是卫斓！她正趴在八仙桌上熟睡，发髻歪斜着压在胳膊上，几缕碎发垂在脸颊边。
刘明义僵在原地，双槐村那声“明义哥”又在耳边回响。他以为那是幻觉，可眼前这一幕，难道又是一场幻觉？直到冷风灌进脖颈，他才回过神来，发现窗户大敞着。他忙轻手轻脚地走过去，关紧窗栓。
回过头时，卫斓已经醒了，揉着眼睛笑道：“明义哥，你终于回来了，我等了你一天！”
“你……等我？”刘明义有些难以置信，声音里带着一丝颤抖。
卫斓点点头，语速飞快地解释她如何在长沙时被侍卫抓走，才知道自己竟是郡主，之后便被软禁在公主府，每日不得出门半步。
刘明义这才反应过来，眼前的人不是幻觉，而是真实存在的人！他抓住她的肩膀，上下打量着。她衣裙上沾着墙灰，发间还挂着一片枯叶。他问道：“你是怎么出来的？”
卫斓笑了笑：“是桓影带我翻了墙。”
刘明义被她拽着坐到椅子上，听她絮絮叨叨地讲起京城的见闻，她兴奋地分享自己的研究成果。在长沙研究了几个月都没找到青霉素，没想到回到京城后，竟然无意中发现了一株有效的绿霉，现在正在培养中。虽然她的行动受限，但公主对她的研究很支持，她想做什么都随她。