阿德里克想去抓海登的手臂，被他躲开了。
“不用管我，我不会有事的。”海登放下篮子，快步走向树林。
这位传闻中被诅咒的王子性格不坏，可向来不太合群。阿德里克看了眼天色，叹了口气，朝其他人挥挥手，示意大家不用等他尽快返回。
没过多久，暴风雪便淹没了整个世界。
蓝的天空，灰的云彩，棕褐色的树枝，黑色的土地，一切都消失了，被雪白所吞没。狂风呼啸着擦过海登的脸颊，大团雪花凝固在他的斗篷上、头发上、睫毛上。海登拂去凝结在睫毛上的冰雪，想要看清四周，可目力所及除了纯粹的白，再无一物。
就好像整个天地只剩下了他一样。
海登想到刚刚返回的同伴们，按他们的速度此刻大概率还没回到神庙，他希望其中不会有人迷路失温。
海登再次体会到一种和面对满天星辰时同样的渺小感，就算他降生于强大的魔法世家，拥有未曾尝过一败的剑术，在大自然面前，他也不过只是一片雪花，一粒微尘。
“救救我！”呼救声把海登从沉思中拉回了现实。
“你在哪里？”他用力大喊了一声。
“这里！”声音从某个方向传来。
海登循声走去，白，依旧是白，积雪很快漫过他的脚踝。正当海登怀疑自己会不会得雪盲症时，他看到了一片雪白中的一点黑色。
他走过去，那里却不是一个人，在白色的雪地里，躺着一把黑色的剑。
剑身上流动着魔法，海登捡起那把剑，端详它的剑刃，那是希塔波雷钢。
这把剑没有剑鞘，海登从黯淡的剑刃看向银色剑柄，希望能找到有关它主人的信息，可他什么也没发现。就在他看得入迷时，雪地里突然伸出一只手抓住了他的脚踝。
他蹲下，把雪拨开，积雪下露出来一张沟壑纵横的老妇人的脸。
“别担心，夫人，我这就把您拉出来。”
海登把剑系在腰上，将老妇人从雪中拖了出来，她双目紧闭，脸色苍白，似乎昏迷过去了，海登脱下斗篷把她裹住，然后背起了她。
在这样的天气中，海登分辨不出方向，凭感觉走出林子时，雪已经漫过了他的膝盖。
身后的老妇人胸脯在极为缓慢地起伏，心跳频率也很低，不过还算稳定。虽然走出了林子，但海登分不出他们是从哪个方向出来的，但很快，他又看到苍茫雪白中一点异色。
他背着老妇人走过去，那儿是个山洞。
海登走入山洞，幸运的是，这个洞很深，往里走了一段后，不仅风雪无法吹入，空气也变得干燥温暖起来。
突然，脖子上传来剧烈的疼痛，身后背的老妇人不知道什么时候睁开了眼睛，长而尖的指甲从下颌下方刺入了他的脖子。
海登反射性地想甩开老妇人，但她的手臂像是打了死结一样拧在他脖子周围，指甲硬得像棍子一样在他脖子里搅拌，他感到自己的血肉在她的指甲下被撕裂开来。
终于，老妇人收回指甲，手臂上放松了力气，海登发力将她甩了下来。
老妇人姿态优雅地跌坐在地，长而尖的指甲缩了回去。
她面无表情地盯着他看了一会，又晕了过去。
——
露娜大祭司告诉海登那位老妇人已经醒来时，已是两天之后。
她指名想见他。
海登来到老妇人所居住的客房，她已经完全苏醒，正坐在床边看着庭院中央的忏悔树发呆。他走进房间时，她转回了头。
她的脸已经全然不是两天前的样子了。
满脸的皱纹已经消失不见，花白枯萎的头发也油亮顺滑了许多。两天前在雪地中发现她时，她仿佛随时会要碎去的莎草纸，现在却是个气色红润的中年妇人。
不过这也没什么好令人惊讶的，毕竟显然，她是个女巫。
“海登，很高兴终于见到你！”女人兴高采烈地说。
就好像她认识他一样。
“您是？”
“卡珊德拉，”女人回答，“卡珊德拉·泽诺。”
“泽诺夫人……”
“小姐，”女人纠正海登的称谓，“我从未结过婚。”