俩人你一言我一语，全然忘了祝棉还站在旁边，祝棉笑嘻嘻地打了个岔：“饭点了，我尽个地主之谊，请你们吃饭？”
还没等金瑶和宋戈开口，祝棉又说：“我一高中同学，毕了业没读书，在都正街那块开了个串串火锅店，装修好，生意却不好，我带你们去呗，打个折，不用多少钱，咱们还能捧下他的场子，怎么样？”
听着是个利人利己的买卖，金瑶出苍山这么久，还没正儿八经吃一餐火锅，她看向宋戈，语气恳切，态度明了，都已经把“超级想去吃”写在脸上了，说出的话却是委婉又温柔：“你决定吧。”
宋戈点头，答应了。
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晚八点，华灯初上。
都正街也算是一条老街，却不如坡子街和黄兴路繁华热闹，稀稀拉拉的商铺闷声不响地开门营业，往巷子里头走就是住人的居民楼，加班回来的白领和上完辅导班回来的孩子是这个时间点的消费主力军。
日料店越来越多了，烧烤店越来越少，都快走完一条街了才看到一家老烧烤，里头没人，老板摆着长条板凳在外头嚼槟榔刷小视频，祝棉给金瑶解释，烧烤不好搞，要明火，准备的食材也多，虽然都是冷冻的，可也要提前备好解冻不是，串串火锅也类似，祝棉说，她那同学，没事儿就在店里串签子，她还给他买了网上那什么穿签子神器，可人家不干啊，觉得还不如自己串得快。
“他是想让你陪着一块儿串吧。”金瑶听出端倪。
祝棉眉眼一亮：“嘉姐你怎么知道？他可招人烦了，每次我一放假就喊我来串签子，我妈都快念死他了，”祝棉嘿嘿笑了两声，才说，“不过他也算是个讲义气的，前几天，我满长沙地找你们，都是他陪着的。”
“你找我做什么？”金瑶这话才问出口，祝棉就可劲儿地朝着前头一人招手，一边招手一边喊人“刁哥”。
那人蹲着，背朝祝棉，头顶上的萌串串火锅店招牌红底白字，十分显眼，他手里拿着一支荧光笔，行云流水地在霓虹牌前写写画画，听到这么一喊，手一颤，一笔写歪，“免费”的“免”字儿多打上了一点儿，成了个“兔”字。
“淦。”这人私骂了一声，扭头朝着祝棉瞪了一眼，他嘴里还叼着笔帽儿，瞧见祝棉，把荧光笔往嘴里笔帽上一套，一副纨绔模样，朝着祝棉招手就抡了一圈，故意撩乱了祝棉的碎刘海，还笑：“矮子你又来蹭饭？”
刁哥个儿挺高，和宋戈差不多，不过瘦得出奇，穿的是一套墨绿色的连体工装，那两裤管就跟没有根似的，风一吹就左右飘摇，胳膊上套着的袖套仿佛随时会跌落下来，脸颊上倒还有些肉，不至于像骷髅，可一张嘴说话，原本就尖峻似刀削一样的下巴就变得愈发戳人。
还好这人面色红润精神抖擞，不至于让人太担心。
“我朋友。”祝棉指了指身后的金瑶和宋戈，“带他们来捧你的场。”
祝棉又给金瑶和宋戈介绍：“这家串串店的老板，我高中同学，姓刁，复读过一年，比我们都大一岁，所以我们都喊他刁哥，你们喊他刁老板就行。”
刁哥朝着金瑶和宋戈分别点了点头，示意往里头走，又说：“二楼刚走一桌，有座儿。”
金瑶点头说了声“谢谢”，祝棉却无情戳穿了刁哥的套话：“切，你这儿什么时候没有座儿了？”
“矮子你少说话少吃东西多干活，”刁哥呛着祝棉的话头，还特意把自己刚写好的宣传牌给祝棉看，“瞧见没有？老子今天搞活动，酒水免费。”刁哥低头，迅速把写错的那个“免”字给改正了，又刻意地重复了一句：“认识字吗小矮子？免费！”
祝棉看都没看一眼，只屁颠颠地跟在金瑶后面，回头对着刁哥笑：“你能免费？本来就赚不着几个钱，还免费，不怕亏死哦。”
刁哥收起灯牌，抄起柜台上的点菜单，也跟着往楼梯上走，边走边说：“你没瞧见下面那一行小字啊，最终解释权归店家所有，我只是部分免费，贵的那些，都要钱的。”
祝棉压根没听刁哥说话，只拉着金瑶指着靠窗的左侧位置，笑嘻嘻的：“嘉姐，咱们坐那儿，好说话。”
刁哥追上去：“对，那块好，我刚擦过。”
祝棉只顾着和金瑶说话：“咱俩坐里面吧嘉姐，让宋戈坐外头，上菜也不耽误咱俩说话。”
金瑶一边点头，一边让宋戈坐在自己对面，余光里全是刁哥气急败坏却又无可奈何的样子。
祝棉像是故意的，明明知道店老板拿着菜单等着，明明知道自己二楼还有几个阿姨在串菜帮忙，可就是不理刁哥，反倒是贴着金瑶扯七扯八：“待会咱们喝什么呀？嘉姐你能喝酒吗？不过这家串串店的啤酒可不好喝，待会儿我去对面超市给你买RIO。”
刁哥冷着脸：“RIO我这儿也有，你出去买什么啊？还费那劲儿。”
祝棉看都没看他：“你刚才都说了，贵的酒水，是要钱的，那我还不如去超市买好了。”
“你们这桌，我不收钱，行了吧。”刁哥语气怏怏的，他轻轻用菜单敲着木质方桌，像是在提醒祝棉脾气耍够了就好好说话，不然他真生气了。
祝棉这才看着刁哥，微微噘嘴：“不许喊我矮子。”
刁哥瞪眉：“我哪里喊了？”
金瑶低头给自己倒了一盏茶，应了一句：“喊了，我听到了。”
火锅店喜欢用大麦茶，解辣养胃，关键是还便宜，一小把煮三四道水味道不带淡的，金瑶倒是不讲究喝什么，符合她的口味就是好东西。
喝完半盏，刁哥还没回过神来，宋戈也跟着一边倒茶一边戳刀子：“我也听到了，还不止一次。”
刁哥喉结猛烈地上下滚动了几轮，他收敛起自己张牙舞爪的姿态，乖乖站好，双脚并拢，双膝贴紧，单肘弯曲架着菜单，嘴角不自然地来回抽动，终于练习出一个看起来还算不错的微笑，声音压低了半个八度，才说：“那棉棉……你和你的朋友们，想要吃个什么锅呢？”
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萌串串的招牌锅是牛骨鸳鸯锅，当天炖的牛骨头汤，为了增加肉汤的鲜美，锅底里还加了五花肉，辣锅是牛油的，直接从重庆拉回来的原料，根据湖湘口味，加大了干辣椒的量，减了花椒的份，可祝棉爱花椒，刁哥就给她在调料碗里单独加了点山胡椒油。