宁王府,洛家姐妹在花园的凉亭中乘凉,等了许久也没有见宝意回来。
眼看天色近午,两人便从亭中起身,说道:“我们回姑姑那儿去吧。”
她们掀开垂下的轻纱,从亭中走了出来,刚刚宁王世子曾站过的花树后现在已经空无一人。
洛家姐妹携手朝宁王妃的院子走去,等她们回到院子里,她们的母亲徐氏与宁王妃的话也差不多说完了。
见她们两个回来,徐氏看了看外面,然后问女儿:“你们表妹呢?没跟你们一起过来吗?”
洛芷芙道:“娘亲,我们在表妹的院子外等了她一上午,也没见她回来。”
徐氏闻言一愣,看向宁王妃。
宁王妃也有些意外,随即才露出刚刚想起来的表情,转头对徐氏说:“你看我,都忙昏头了。宝意昨日便跟我说今天上午要出门,刚刚同你说着话,一时间竟忘了。”
徐氏对两个女儿说:“听见你们姑母说的话了?都快坐下吧。”
洛家姐妹有些不高兴地应了一声“是”,才在桌旁坐下了。
红芍已经让人端了熬好放凉的绿豆沙进来,又为两位表小姐拿来浸过凉水的帕子,让她们可以擦一擦汗。
宁王妃看着两个侄女,对她们笑道:“要见宝意倒也不急于一时,过些时日王府要办赏花宴,到时候你们再来,你们表妹到底是刚回来,在这京中贵女之中也不认得什么人。还是要你们两个带着她,指点着她,才好让她不那么慌。”
“是,姑母。”
宁王妃正要同她们两个再说点什么,就听见外面的动静。
她抬头,透过夏日轻薄的帘子往外看去,只见一个熟悉的身影从院子外走了进来。
“王妃。”红芍站在门边,看得清楚,转头对着屋里的宁王妃说道,“是柔嘉小姐。”
一听是柔嘉,洛家姐妹便一起转过了头看向门口。
从前柔嘉在府中,无论去哪里身后都总是跟着一大群人,如今她过来,却只有她一个人,而身上穿的衣服也不似往日鲜艳。
徐氏看着宁王妃,宁王妃也看向她。
两人都不知道,柔嘉在这时候过来是要做什么?
柔嘉来到宁王妃的院子里,却没有像从前那般直接进来,而是在屋外跪下了。
她低头朝着屋里的宁王妃,口中称道:“柔嘉求见母亲。”
为了不让追究于她,柔嘉身上担着的仍然是宁王府养女的身份。
她这样叫一声“母亲”也是不逾矩的。
宁王妃转向了她,看着跪在门外的少女,到底是感情胜过了因陈氏而起的厌弃。
她开口道:“进来吧。”
“是。”
柔嘉这才起身从门外走了进来。
少女望向坐在宁王妃身旁的徐氏跟洛家姐妹,苍白的面孔上只有宁静和恭顺。
“见过舅母,见过两位妹妹。”
徐氏对她点了点头,洛家姐妹也不情不愿地起身,回了一礼。
柔嘉像是没有看见她们的不情愿。
宁王妃看着她说道:“你身体刚好,为何不在院中休养,反而过来了?”
“回母亲的话,柔嘉的身体已经大好了。”柔嘉抬起了脸,一双眼睛望着宁王妃,眼中有着克制的孺慕,“只是听闻江南闹水灾,有许多灾民都流离失所,不得不朝着京城来。我病中的时候,宝意妹妹曾为我在妙华庵抄经祈福,如今她好不容易回到了母亲身边,我也想为母亲和妹妹做一些事。”
宁王妃心中一动,问道:“你待如何?”
柔嘉说:“我想用我这些年手中的积蓄,在城外以宁王府的名义施粥,也算是为母亲和妹妹祈福,抵消我……的罪过。”