东边的天空被霞光渐渐染红，晨曦初露，万物苏醒。
昶王立于庭院石阶，远眺朝霞染红的天际，心中思绪繁复深邃。他取下双鱼佩，闭目低语道：“是否已备齐所需之物？”
灰袍男察觉到昶王语气中的哀痛，于是回应道：“一切都准备妥当，王爷是…”
昶王抬起右手，示意灰袍男退下。
灰袍男离去时，有些不放心，于是回首一望，竟见昶王眼角闪烁着泪光。然而，他不敢违背昶王的命令，稍作停留后，便选择从小道悄然离去。
不过他刚行了几步，便隐约见两位身披斗篷、遮掩严实的女子朝楼阁走去。他心生疑虑，但思索片刻后便明白了她们的身份，随即加快步伐，不久就已走出三里之外。
突然，灰袍男停下脚步，猛地向斜后方一挥右手，暗器随之飞入树丛。
随后，一声沉闷的叫喊响起，惊飞了鸟群。
一人应声倒地，再无动静。
灰袍男走近那个人，俯身打量，觉得这张面孔似曾相识，却想不起在哪里见过。他蹲下身，在那人胸前摸索，触到了一块内卫令牌，这才想起此人曾与萧屹一同出现过。
这座楼阁深藏山林，除昶王的人外，鲜为人知。如今，它竟引来了内卫府的注意，这令灰袍男心生疑虑。
他揣测内卫此行的目的，是冲着昶王而来，还是与先前那两位女子有关？
但不论其中缘由如何，他都认为必须小心应对此事。
日前，昶王曾下令，欲借温之言因叶槿容而心绪不宁之际，一举铲除其势力，以绝后患。鉴于此，灰袍男心生一计，打算利用眼前的内卫，助昶王一臂之力。
想到温之言，灰袍男眼中闪过一丝轻蔑，他实在难以置信，那位曾声名显赫的温相，竟然会因一个女人而落到如此地步。
这一切，还要追溯到半个月前——
在洛州城外，紧邻官道的陈氏酒馆日常繁忙，商旅络绎不绝。
这一日，酒馆老板陈四仍如常站在柜台前，细心地拨弄着算盘，为客人清算账目。
近年来，生意日益艰难，盈利持续下滑。
尽管今日的客人比前两日多了些，但他们的消费并不多，多数仅点酒而不选下酒菜。因此，虽然人头攒动，但账目上的数字却没有太大的变化。
鉴于此，陈四对那些只喝酒不点菜的客人，通常没有好脸色。
然而，有一个人却是例外。
此人五日前踏入酒馆时，便慷慨留下足以享用十日的丰厚银两于柜台，尽管此人没有点下酒菜，可从衣着上看，显然是个有钱人。
作为开店人，陈四精明能干，善于察言观色。
这五日来，他一直在留意这位奇特的客人，发现对方表情漠然，无论饮酒还是发呆，面容始终如一，不曾有丝毫波动。
更令人惊讶的是，这位客人竟在五日内未发一言。
陈四虽然开的是酒馆，做的是卖酒的生意，但毕竟店小存量少，而那位客人一罐又一罐地喝，很快就喝完了陈四库存中的所有美酒，甚至连他珍藏在地下的五罐陈年女儿红也未能幸免。
而且，陈四观察到此客人似乎并无离去之意，而鉴于其已支付足额银两，也不便强行驱赶。因此，他只得嘱咐店小二留意此客人，随即安排家人进城采购酒水。