人在一扎进工作中以后很难感觉到时光流逝。
布莱恩时常昼夜颠倒，晚上混迹在灯红酒绿之中，与一群道貌岸然的衣冠禽兽推杯换盏，等到清晨时分再带着一身硝烟入睡。注意力集中的后果是他对总部传来的消息失了敏感，有人告诉他军情六处被人偷走了一块硬盘，走到无人处的布莱恩沉默了半天才皱眉：“不好意思，我刚才在回想我的目标……指的是哪个硬盘？”
通知他此事的参谋长比尔·坦纳回答说：“重要的那个。”
布莱恩瞬间清醒了。
i6有一张经过高强度加密的硬盘，面装着北约所有的、正在世界各地恐怖组织中卧底的特工的身份档案。
硬盘怎么丢的已经不重要了，重要的是i6次一瘸腿，牵扯了无数人，连隔壁同北约成员国的美国都不小心被大英突如其来的一脚踹得五体投地爬不起来。
幸运的是重要的硬盘也设有严密的防火墙，偷走硬盘的恐怖分子得花费一段时间解码，才看到卧底名单并将其公之众。给了i6一些大难临前的缓冲时间，但从敌人手抢回硬盘变成了等要事。
而布莱恩边的工作还没结束。
他道：“我需要马上撤离回总部？”
“暂时不必。”比尔·坦纳说，“我只是来提醒做好准备，如果硬盘那边的情况不容乐观，无论有没有完成的任务，都有可会令即刻顶上。”
布莱恩应了一声，挂掉电话。
按灭屏幕前他看了一眼日期：九月初。
007特工那边的任务还没结束？军情六处缺人手了吗？
个想法在他的大脑中一闪即逝，布莱恩没有再继续往下深思
（）。他回到自己的临时住处，并未一时间开灯，而是举着手槍进入各个房间检查了一圈，确认无人入侵之后才回到卧室锁好门，将手槍放在床柜上和衣而睡。（）
两天后，布莱恩接到了一通从美国打来的电话。
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是贾斯汀。
当时他正伪装成一个在英国博馆就职的学者接近某个古董收藏家，电话铃声响起时他与对交谈的声音一顿，很快微笑着说道：“抱歉，应该是我的一位朋友。”
“没关系。”古董收藏家善解人意地说，“先走廊接电话，我可以坐在等。”
布莱恩脚步匆匆走出书房按下接听键，不等贾斯汀开口便飞速说道：“好，女士，我正在与一位重要客人谈话，如果没有特别紧急的事情……”
“布莱恩。”贾斯汀打断他，机械合成音的音色与她所说的内容比起来显得十分冷漠，“一个星期前，詹姆斯·邦德在任务中牺牲了。”
“……”
简洁的言辞给人带来强烈的不真实感，布莱恩完全没反应过来。
她在说谁？那人是什么时候离开的？
贾斯汀还在认真地向他解释自己的情报来源：“军情六处的官员正在他撰写讣告。我以会一时间返回伦敦，然而过了么多天竟然还待在墨西哥，所以我和克斯都猜测，的上司并没有告诉詹姆斯·邦德的死讯……”
剩下的话从布莱恩耳边飘过，一个字也没被他捕捉到。布莱恩把忘了挂断电话的手机塞回裤兜，先是条件反射地往书房向走了几步，紧接着便冷着脸转过身，大步流星地走到前厅，抽出手槍对准旁边上锁的柜子砰砰开了几枪打掉锁，拿走放在面的古董收藏家的跑车钥匙，然后一脚踹开大门，小跑着来到停车场，无视包围过来的保安迈进驾驶室。
“让开！”
他一边打开车窗对挡在道路上的人喝骂，一边单手握枪伸出窗外指向空中连扣扳机直到打空子弹，悬停着的食指有些不易察觉的颤抖。
保安让开了，布莱恩收回手倒车。车轮在柏油路面上发出刺耳的摩擦声，布莱恩充耳不闻，转动向盘的同时毫不犹豫地将油门踩到底——
当天晚上，他赶到伦敦总部，推开了女士办公室的门。
“砰！”
深褐色的沉重门板和墙壁相撞发出一声巨响，门外有许多人向边投来视线，办公桌后的女士按着眉心抬起，面无表情地说道：“丢人现眼。”
“我吗？”布莱恩走到她面前尖刻地，“真对不起，女士，我是不是打扰您在讣告上编写颂词了？”
“……”
女士抬起，绷着脸强迫自己面向他，她的嘴唇紧抿着，勾勒出两道苍的法令纹。
“纽曼特工，注意的身份。”！
（）