“听闻叶大人年少登科、圣眷正浓，是个不可多得的人物，”已至不惑之年的知府周荣笑呵呵地捋着胡子，“今日一见，果真名不虚传。”
他那双因略显浑浊的眼睛不动声色地打量着右侧的年轻人。
来之前周荣已探过这位京官底细，出身清流之家，品行高洁，能力出众。
以至于他不敢大操大办，只多上了些精细美味菜肴，请了些歌女舞姬仅作表演助兴。免得犯了这等清高之辈的忌讳，参自己一本穷奢极欲。
叶谌淡笑谢过，“周大人谬赞了。”
周荣目光在他旁边的美貌婢女身上一转而过。
据手下人的消息，他们亲眼见着叶谌初到滁州时，扶着一位袅袅婷婷的女子下马车，远观都能瞧出是何等细致呵护。
如今还随时带在身边……什么婢女，分明是爱妾。
估计是沽名钓誉，才故作隐瞒。
周荣心里冷笑，如今看来，这叶谌也不过是个俗人。
众人先谈了些公事，巡按要审录罪囚，吊刷案卷，个中牵扯众多，自然要好好商榷。
好在年轻的京官也不似想象中态度冷硬，虽不多言但也时不时颔首。
他不由轻松了几分，席间推杯换盏，更觉出这叶谌处事倒是圆滑，旁人的酒大半推脱，却将他的喝下了。
到底是年轻人，会审时度势。周荣捋着胡子心想。
几杯酒下肚，那清隽的郎君面色如常，只有些微醺。
周荣倒是跟手下副吏喝得红光满面，酒壶空空，竟指明要他身旁婢女斟酒。
池帘瞥见叶谌微不可察地皱了眉。
他淡淡道：“聆玉伤了手，怕是拿不住。”
那女子分明才给他斟了酒，众人都看在眼里，不由心道这叶大人还真是护短。
周荣呵呵一笑：“那还真是可惜了，不如我再唤个美婢来伺候叶大人。”
叶谌道：“不必。”
他摆摆手：“不过用来斟酒罢了。”言毕喊来下人，在耳边嘱咐几句。
不多时，身着彩衣的舞姬们鱼贯而入，为首的那位生得尤其貌美，莲步轻移，不去跳舞，反而捏着酒壶来到叶谌身前。
她声音婉转：“晴嫣给二位大人斟酒。”
这场景还真是有些眼熟。
舞姬一边斟酒，一边投来柔情似水的目光，在看见池帘时多了几分探究之意。
她顿了顿，拿起酒杯，盈盈望向叶谌：“大人，请。”
池帘饶有兴趣地看着这一幕。她不曾出声，也未有动作，毕竟她“伤了手”，这里也没有她说话的余地。
下一刻，叶谌抬手，就要接过之时，长指微微一抖，银制的酒杯登时滑落，砸在桌上发出一声清脆的铮鸣。
舞姬怔了怔，却见面前的少年郎神情疏淡，拿帕子擦着沾了酒水的手。
只冷声一句：“还不退下。”
她连忙望了自己主子一眼，咬着唇不知如何是好。