皇帝闻言，嘴角勾起一抹玩味的笑容：“哦？原来如此，郑爱卿倒是懂得体恤下属，连武林之事也如此上心。朕还听说，连与你一向不对付的李源都亲自上门寻你，看来你这段时间里，倒是结交了不少朋友嘛。”
皇帝的言辞间，既有对郑长忆行为的微妙肯定，又透露出一种不容置疑的控制欲。郑长忆深知，自己在皇帝心中的位置复杂而微妙，既是男宠，也是心腹，更是皇帝手中一枚重要的棋子。他必须小心翼翼地游走在这三重身份之间，既要满足皇帝的私欲，又要全心全意替他办事。
“陛下明鉴，臣所做的一切，皆是为了陛下与朝廷的利益着想。”郑长忆再次低头，语气更加谦卑而诚恳，“宋惠英身为奉山武林盟的少主，其影响力非同小可。臣以为，若能与他建立关系，不仅有助于陛下对奉山一带的管束，更能为朝廷增添一股不可忽视的力量。至于李源，确实与臣不睦已久，但臣是出于协助刑部调查，与李大人相见配合查问，以便早日还朝廷公道。”
皇帝沉默片刻，似乎在审视郑长忆话语中的真伪。他深知郑长忆的聪明与谨慎，也明白自己不能将他逼得太紧。毕竟，郑长忆手中掌握的那些关于皇室私账的秘密，足以让他在关键时刻成为一把锋利的双刃剑。
皇帝缓缓从龙椅上站起，步伐沉稳而有力，一步步向郑长忆所在的位置靠近。大殿内原本凝固的空气似乎随着皇帝的移动而轻轻颤动，郑长忆能感受到一股无形的压力逐渐逼近，他屏住了呼吸，尽量让自己的身体保持静止，但内心却不由自主地涌起一股不适与紧张。
就在这时，皇帝身边的一位老练太监匆匆步入大殿，打破了这份微妙的平衡。他躬身行礼，声音虽轻却清晰可闻：“陛下，皇后娘娘有要事禀报，似乎颇为紧急。”
皇帝闻言，眉头微蹙，显然对皇后此时打扰自己与郑长忆的会面感到不满。他轻哼一声，语气中带着几分不耐：“何事如此急迫？后宫之事，难道就不能等到朕处理完国事再议吗？”
太监闻言，更加小心翼翼地回答道：“回陛下，是后宫中有人顶撞了皇后娘娘，娘娘一时气愤，特来请陛下定夺。”
皇帝闻言，轻轻叹了口气，似乎对后宫的纷争感到无奈。他转头看向跪在地上的郑长忆，目光中多了几分复杂。郑长忆低垂着头，不敢直视皇帝，但能感受到皇帝的目光在自己身上停留了片刻。
“罢了，”皇帝终于开口，语气中多了几分释然，“你既有心为朕分忧，朕便不再追究你今日之事。但切记，日后行事需更加谨慎，莫要让朕失望。”
说完，皇帝的目光再次在郑长忆身上停留片刻，似乎在比较他与跋扈的皇后之间的不同。皇后虽贵为六宫之主，却常因琐事与嫔妃争风吃醋，而郑长忆则始终保持着一种难得的谦逊与忠诚，这让皇帝心中不禁生出几分感慨。
“立冬天寒，”皇帝突然话锋一转，语气变得温和起来，“朕会让库房给你府上送些银骨炭，你今年冬日便用这个吧。”
郑长忆心中五味杂陈，这份恩赐在他看来，更像是一种施舍，不过难得躲过一劫，他感激涕零地谢恩：“陛下隆恩浩荡，微臣感激不尽。定当竭尽所能，以报皇恩。”
“早去半小时给领导倒茶拖地，人家还能不重用你？”
郑长忆下朝后坐马车去了少府寺，让马夫回去跟府里厨子说一声，晚膳做的丰盛些，都要京城的菜色，自己晚上回去和父亲用膳。
郑长忆在少府寺把手头的工作干完，又安排了冬季各大官员应该向皇帝缴纳的私税。
书房内，烛火摇曳，映照出郑长忆专注而复杂的神情。他缓缓翻开前朝的账目，那些泛黄的纸页上记录着过往的贪婪与腐败。前朝少府寺卿的所作所为，让他不禁摇头叹息。那些本该属于国家财政的银两，竟有三成之多悄然落入了私人腰包。
他心中暗自盘算着这段时间以来的开销，以及即将到来的冬季可能收到的贿赂数目。
就在这时，一个念头悄然在他心中升起——或许，自己也可以像前任官员那样，从中捞取一些油水。这个想法一旦产生，就如同野火燎原，迅速在他心中蔓延开来。他不得不承认，这并不难做到，只要他稍微放松一下原则，就能轻易地获得那些不义之财。
这些钱本就是他们为了仕途顺畅而主动送上的，有的甚至本来就会给自己送礼，自己只是顺水推舟，从皇帝的腰包里掏出一点，并不会对国家和百姓造成实质性的伤害。
但这个念头刚一浮现，就被郑长忆用力地捏了捏眉心，仿佛是要将这个危险的诱惑从脑海中抹去。
郑府目前的积蓄光郑长忆一个人花销肯定不缺钱，只是老宅那边要想安抚下来可能得花一大笔。郑长忆揉着眉心，有些事他还是没法做。一旦自己踏上这条不归路，将会陷入万劫不复的境地。他回忆起自己前世的悲惨遭遇，正是因为被诬陷贪腐税政而遭受了诛九族的极刑。
郑长忆看着那个陈旧的账本，突然觉得哪里不对，前朝的少府寺卿就是因为私拿税收被杀头的，可是能做到三品大官的人，怎么会在这种公开的账本上留下能被人看出贪污的痕迹？
郑长忆仔细看着那本账本，可是时间过了很久，纸张和字迹都泛黄发旧，看不出新旧笔迹。
他仔细检查，却发现这本账本像是重新被装订过的，他心下一惊，仔细看，账本穿线孔处有很不合理的磨损，这账本算是皇家的东西，制作精良，即便是多次翻阅也不该如此。