薛勖霖扬声道：“臣必定不负陛下所托。”
桓帝扶着他起身，看向他忽而笑道：“安乐的婚事有阿璇操持，你若早日归来，我们还能在安乐的婚礼上如往日般一同饮酒。”
薛皇后听到桓帝唤她“阿璇”有些恍惚，上次听到怕是很久以前了，自己都快想不起来了。
薛皇后上前一步对兄长道：“像从前一样，要说的话待你归来再说与你听。”
薛勖霖忽而笑了笑：“你如今都已经做了祖母，怎还是如此顽劣。”
太子殿下却始终神色严肃：“舅父多年征战沙场，经验丰富。只是敌军狡猾，舅父还要多加小心。”
薛勖霖点了点头，又看向了周韫，他的妻子。
二人多年夫妻，一个眼神便知彼此想说的话。周韫双眸含泪却还是笑着为他整理了一下甲胄：“我和孩子们在家等你归来。”
太子却走向了被薛家兄妹围着的周俞安，拍了拍他的肩膀：“你自小便想如周将军一般驰骋战场，如今夙愿即将得偿，感受如何？”
周俞安想了想道：“些紧张，但更多的是兴奋。一想到我能手刃那些害死父亲的北蛮人，我便热血沸腾。”
太子闻言眉头皱得更紧：“俞安啊，战场上瞬息万变，你可千万要保全自身。听闻那出连雍颇为难缠，在军中军令为先，你一定要听薛将军的命令，千万不可擅自行动亦不可违抗军令，知道吗？”
薛琮看着太子奇怪道：“太子殿下今日怎么了？俞安并非冲动的人，殿下不必担心。”
薛容玦看太子始终眉头紧锁，便道：“表兄出征大家心里都是担心的，太子殿下与表兄自小一起长大，不放心也是有的，阿兄他日若是上战场怕是太子殿下要嘱咐的更多呢。”
周俞安大笑着揽上薛琮的肩膀：“是啊，否则此番如何不带你出征？你呀，还是在宫中好好当值多磨磨性子吧！”
“怎么又扯上我了，”薛琮恼羞成怒地甩开他，犹豫半晌别扭道，“你可好好回来啊，我把你带到京都，可要好好地把你还回沉潭郡。”
薛勖霖那边已然准备出发，周俞安向三人行了一个军礼：“诸位放心，待荷花开遍荷塘，便是我们再见之日。”
桓帝一行人站在高高的城楼上，看着薛勖霖带领着将士们奔赴他们的战场。
道路两旁的柳树随风飘动，那绿意不知为何有些晃眼。
——杨柳东风树，青青夹御河。近来攀折苦，应为别离多。1
在无人注意的角落里，太子和薛容玦低声说着什么。
太子看着远行的将士们，不知为何他的面容有几分惆怅，他忽而开口问道：“近日可曾见过牧平也？”