牧平也不敢多看，跪下伏地请安。
牧平也觉得这冬日里的殿内热得过分，他的汗水一滴一滴坠在地上，咚咚、咚咚……
他一时间分不清是更刻水滴的滴落的声音，还是自己胸膛中的心脏在疯狂跳动。
他后知后觉地意识到，殿内其实温度适宜，那些坠落的都是他的冷汗。
他不知道过了多久，也许是一瞬，也许是一炷香的时间，也是更久，终于他听到了桓帝深沉的声音：“起身吧。”
牧平也抹了一把额上的汗，惶恐道：“多谢陛下。”
他颤颤巍巍地站了起了身，双腿还因为久跪有些发软。
桓帝的面庞隐在烛火之后，他起身时偷偷看了一眼却看不清楚，只觉得压迫。
桓帝的声音平淡，却又带着天子特有的不怒自威：“自从明郡回来，孤还没问过你是如何拿到的账本？”
牧平也闻言忙拱手道：“陛下明鉴，臣知晓凭臣一己之力难以做到。在去往明郡途中想到了郡监沈物亮，郡监隶属于御史大夫，本就有监察之责。”
桓帝笑了一声，牧平也却感受到无言的压迫，只听桓帝道：“你就不担心沈物亮拒绝你？”
牧平也此刻冷静了下来，道：“臣在去明郡前曾听说过此人，他能在明郡不依附崔家却又能安之若素，必定是有些本事的。
“况且，仅仅是他不依附于崔家，便已有五成把握令臣试一试了。”
桓帝喜怒不辨道：“你倒是有几分胆色。
“那你瞧着今日之事，是谁做的呢？”
牧平也急忙跪下，面色惶惶：“陛下明鉴，此事绝非臣所做。
“陛下可还记得崔大人中毒的原因，也许是田家旧部也说不定。”
桓帝没有说话，脑中却闪过清季那孩子的面庞，一张小脸憋得通红渐渐没了气息，和汀宛一样，最终变成了紫色的面庞。
他闭目深吸了一口气，睁开眼时又敛去了所有情绪：“此事交由你来办如何？”
牧平也惶恐，言语间也有些犹豫：“臣……官身低微，如何能审理此案？还望陛下三思。”