老人重重叹了口气。
“米阿尼克·多尔，”德塔低声重复这个名字，“作为军部的继承者，太……善良了。他没有将一切握在自己手里的野心，也缺乏管理战争的学识和魄力。把军部交给他是场灾难。”
“那你觉得谁可以？”
“艾维耶，”是之前驻守后方、现在换到前线的那个差点抢了授勋仪式的世家子弟，“向您推荐您的孩子也许有些奇怪，但艾维耶的战斗经验相当丰富，尤其是在驻守方面。他也许不会给虫族带来大量开疆扩土的荣耀，但他能稳住局面。”
老者沉默片刻：“我以为你会自荐。”
“以前也许会。但现在……”德塔闭了闭眼，“皇室给我的雄主准备的立场，似乎要更普通一点。不，不是‘为了他’。是……在他为我发声之后，我也开始思考一些东西。”
和二皇子的那场通讯在他脑海里回荡。
“为了讨好正义”，那个雌虫说。
“一直以来，我的战斗并没有什么理由。想要强大，想要钱和权，想要往上爬……我不是为了荣耀或者别的虚无缥缈的东西。我战斗只是因为我生来就要战斗，太多人都走上了这条路，所以我也走。无论是作为平民，还是作为将军，我都做我自己的事。当平民时，我不会体谅上级；当将军时，我也不会宽待下属。我想尽办法压低死亡率，最终也是让我自己的战绩更好看。”
老者没有投影，但德塔听到那边有轻轻的吸气声。
“我，我其实无所谓。我也承认我自己的身体状态影响了战斗本身。所以，我……我知道不明真相的平民肯定会为我鸣不平，但我不是很理解……雄虫。他为什么要看重雌虫的荣誉？因为整个虫族都推崇这个？”
“也许是。”老者的声音带着笑意，“但那孩子可能比这还单纯。”
“……他是为了我而去的。”
“是啊。齐卡尤斯为你发声的时候，我们并不意外，”齐卡尤斯是二皇子，“那孩子更倾向于什么事就是什么，该属于谁的就属于谁，他是为了他自己心里的正义去做。但米阿尼克，一个从小被皇室养大、不敢反抗皇族的孩子？正义和荣耀同样不会催促他做什么。他会不满，但也只是不满。所以我们很快想到——是为了你，德塔。”
“但是，那时候，我们很熟悉吗？为了我？为什么为了我？他不了解我这个人。”
“所以你代表了什么，就很重要。”老者似乎已经明白他想说什么。
“嗯。我想过很多，军雌的荣耀？他心中不容亵渎的光辉？他的‘虫族就该如此’的认知？他的慕强心理？”
“你的结论是？”
“……有一天，我忽然意识到……他觉得，自己被我保护着。”
作为一个普通人、一个虫族，被征战疆场的将军保护着。
“你指南边的星兽手里？”