“还有一些。他对我的尊重确实是对军人的，因为他真的在感谢我们。……军雌的荣耀是什么？战斗？强大？无畏？不。荣耀若是来自他人，那最终，答案只能是一个。‘我们保护了他们’‘我们的战斗是为了他们’。”
一片静寂。
老者在不断吸气。他的肺好像要受不了这样的对话，但长久的沉默里，德塔什么都没说，等待他自己调整呼吸。
“德塔啊，”那声音像是叹息，“你什么时候得出了这个结论？”
“昨天。”德塔笑了，“昨天我差点带他一起冲进恒星。好吧，不会冲进去。但他真是……非常相信我不会冲进去。”
“他相信你的责任心。”
“是啊，我都不相信那东西。我还以为我只是讨厌自己的战绩有污点呢。”
“那你有吗？”
又一次沉默，这一次是德塔在换气。
“我想是有的。我想……也许我确实，是希望他们活下来，才尽力压低死亡率。我不想让他们送命。我与他们，其实一直联系着。他们说我是平民将军，并不仅仅是指我的出身。我确实是代表着他们的利益站在这。”
“你之前觉得自己不是吗？”
“我以为我够凉薄。我会为了我的利益抛弃他们，不然，我直接不发动战争就行了。”
“他们也想要功勋。”老者淡淡道。
“是啊。我只是……一直没有自觉。”德塔苦笑，“齐卡尤斯说得对，军部是太多人上升的唯一途径。我是在回应他们的期待，而不是单纯把他们推向战场。所以这不行，元帅。将领不能被属下影响。我现在，不合适。”
老者发出长而沉重的叹息。
“德塔。我很高兴看到你的变化，但我不觉得这是坏事。这个问题先搁置吧，我尽量活到你合适的时候。”
德塔无声地挑眉。
“不过，我想问的也不是这个。”
“什么？”
“科研部没告诉你？这东西不仅能合成精神力。它合成的精神力可以无视‘烙印’，给被标记的雌虫补充精神力。”
德塔的瞳孔骤然缩紧。
他清楚这意味着什么——
“如果这东西能量产，雌虫将可以脱离自己的雄主。”
三十七在雄保协瞒雄保协
德塔按着太阳穴。
他的手在发抖。他注视自己的手指，试图稳定指尖。
他之前和副官盘算过，想和米阿两个人过一辈子需要什么。信息素、精神力、生育资源——每一个都不是好解决的东西，而短时间内，居然有两个看到了苗头。
呼吸太快，气流像在烧灼他的咽喉。
不对劲。