对比之下乌芹儿的绣品实在称得上简陋，她默默从店里出来，一连换了好几家都说没有能给她做的绣活。
最后走到街尾的一家小门脸的成衣店，这种小店自然是没有银钱养那么多绣娘的，都是有客户下定再请相熟的手艺好的小娘子在家完成。
店里只有一名胡子花白的掌柜，他将乌芹儿上下一打量，见她穿得一件半新不旧的黄花碎小袄，扎得双丫髻，衣着整齐，脸上稚气未退净，神色却透出一股成熟坚毅来，又接过乌芹儿的手帕细看了。
掌柜点了点头道：“咱们店是有绣活的，不过都是有相熟的绣娘的。姑娘这头一回来老夫不敢应承你，不如你先绣几样，摆到店里来卖，若买卖做成了店里需抽五成的利。以后若有顾客看上姑娘的手艺，到时候再谈。”
已经问过好几家店了，这是街尾最后一家了，太阳已经要西斜，乌芹儿怕误了大厨房的事，和掌柜说好又掏出十文钱买了两条素色丝帕，回去的时候抄近路没走正街特意选了条小路。
才走进巷子，拐了两个弯，一个小孩从旁边沿街窄门楼梯上踉跄着下来，和她撞到一块，两个人跌到地上，乌芹儿用手护了一下那小孩，才没叫他脑袋磕在青石板路上。
一个凶神恶煞的大汉快步赶来，像抓小鸡仔一样，拎着后衣领将小孩提溜起来，小孩用手勾住乌芹儿的袖子叫道：“芹姐姐。”声音微不可闻。
乌芹儿这才发现这小孩是梁子恒，梁子恒的状态明显不对，眼睛呆滞的半睁着，让那人抓着衣领子，身子软绵绵垂着，那男人也不像是好人，城里早有风声有拐卖小孩的，把小孩迷晕扮作睡着的样子，带走后买到那些不干净的地方去，乌芹儿见状将梁子恒的胳膊纂住质问男人：“你是谁？你要带他去哪？”
“我是他爹，要你管什么闲事？”男人想蒙混过去。
“你放屁，这是我弟弟！”乌芹儿起身将梁子恒上半身死死抱住，不让那男人将梁子恒带走，自己虽然和他母亲打过架，却也不能对一个小孩见死不救。
那男子见乌芹儿死拽着人不放，怕耽搁久了被人发现，更急切的想带走梁子恒，一番撕扯乌芹儿力气不敌，只能死死扣着梁子恒的衣服，情急之下大声叫喊：“来人呀！有没有人呀！这里有人贩子！”
这巷子清冷的很，都是紧锁的院门，根本就没人听见。
男子警惕的四周观察了一下放下梁子恒，猛得暴起，面容扭曲，一手将乌芹儿控制住，另一只手死死的捂住他的口鼻，叫喊声都呜咽在来喉咙里，那只大手收得越来越紧，令她难以喘息，乌芹儿挣扎着胸口剧烈起伏，脸憋得通红，视线边缘也开始模糊，挣扎的力道越来越小。
就在乌芹儿已经无力挣扎要憋昏过去时，突然一个身影冲上来，只听一声闷响，人贩子被踹倒踢倒在地。
乌芹儿跌坐在地上，张嘴喘了几口气。
“向阳？”乌芹儿哑着嗓子喊了一句，不明白他为什么在这里。
向阳抓紧时机冲上前去压制住人，一记记沉闷的拳头落在男人脸上想将人击晕，男人蓄力一踹，将向阳踢得倒飞出去，他不欲纠缠，又向梁子恒和乌芹儿冲去。
向阳当然不能让他得逞，看准时机猛然站起，向人贩子背面扑去，把他扑倒在地，两只手勒住男人的粗脖颈，双腿缠在他下身，手脚死锁着男人，不叫他翻起身来，那男人双手扣住向阳勒住他脖子的手，两人都暗暗使劲。
乌芹儿见状跑过去帮忙，无奈力气太小，掰不动男人一根手指头。
“别管我，快去叫人！”向阳喊道，那男人听了愈加猛攻，掰不开手，就用肘部猛击向阳胸口。
乌芹儿见向阳被击得咳出一丝血来，思考不了那么多了，左右环顾想找一件趁手的武器，慌忙之下瞧见巷子里的青石板被压断了碎了一块，一半松动翘了起来，乌芹儿不知道哪里来的力气，将那青石板从地上翻了出来，双手抬起脸盆大的青石板往那男子头上一拍。
那男子瞬间不挣扎了，软着身子躺着。
向阳爬起来，见乌芹儿愣在那里，心想这时候倒露出鸡都没杀过的样子来，方才怎么胆子这么大。
向阳一把拉上乌芹儿，背上梁子恒道：“不能呆在这里，出去！到大街上去！”万一这人还有同伙，大街上人多才安全。
乌芹儿一路被他拉着跌跌撞撞跑到了人头攒动的大街上，暖阳又照在身上才觉得刚才的一切惊险都像是梦里，手上传来温热的触感，她才感觉到向阳将她的手拉得很紧。
乌芹儿呼吸还未平缓，一颗心也砰砰乱跳，她看着来来往往的人群，抽动了一下手，向阳才缓缓松开，乌芹儿还没怎么样他倒是脸上飞出一抹红云来。
巷口是个茶馆，向阳三两句话说明了情况，大概世上就没有对人贩子不怀着恐惧和怨恨的，好几个在店里喝茶歇脚的壮汉站起来拍着桌子响应，拎着绳子结伴进了巷子，把被砸得奄奄一息的人贩子绑了，送到衙门去了。
又有好心人驾着牛车将他们三个送到了就近的医馆。
梁子恒是中了迷药，医馆大夫给他服了清神的汤药已经清醒过来了。向阳伤得比较重，胸口一大片的乌青，大夫正在给他检查。