那书生如获至宝，连声称谢，满面欢喜地拎在手里就朝原路奔去。谢樱时打算看个究竟，仍旧跟在他后面，一路回到秦府，又折转向西，直走到一片屋舍破落的偏僻地方。她眼见那书生转进一座荒败的院落，略等了等便翻墙进去，走到土坯房前，贴着窗口朝里望。“药煎上了，你且忍一忍，稍时喝了便好了。”书生温然似水的声音轻柔地安慰，仿佛怕听的人受到一点惊扰。躺在榻上的是个面容姣好的年轻女子，病态中又带着风霜困顿之色，低低“嗯”了一声，脸上却是同样温婉的笑。“你歇一歇吧，我……这会子好得多了。”她眼神里却透着看淡一切的平和，似乎为了证明自己的话，还撑着身子想坐起来。“你慢着，别动。”书生赶忙扶她躺回去，又将那双枯枝似的手塞进被中：“我又不是不知道你的病症，刚才还难受得厉害，哪有这么快好。”“好不好我自己知道，倒是你，两天没合眼了，快歇着吧。”“不差这一时，等你吃了药睡下了，我便去歇。”女子又几不可闻地“嗯”了一声，望他的眼中满是愧疚：“方才你走得急，没来得及问，你那方砚台……怎么不见了？”“哦，嗯……我收起来了。”书生的笑容微微一滞，掩藏着尴尬转身欲走，随即被那女子拉住。“你不用瞒我，又去当了是不是，那是你的祖传之物，怎么能……”她说不下去，眼眶中早已泪水盈盈。书生在榻沿上坐下，替她拭着眼角的泪：“无妨，这一来咱们便有了几百钱，等你病好了，我便入京应试，得了功名再将它赎回来便是。”说着弯腰从榻底摸出一只缺口的破碗，拿在她眼前笑道：“以后研磨便靠它了，我先前试过，好得紧呢。”话音刚落，便听到窗外传来一声不轻不重的磕响。两人同时诧然望向窗外，却没再听有响动。书生蹙着眉，小声安抚了那女子两句，惴惴出去查看，院内空无一人，门口的土台上却多了个黄灿灿的小物件，捡起来看时，竟是颗纯金雕饰的玉花扣。．谢樱时想继续看下去，身子却不听使唤地往外走。而且走得很快，几乎像在逃。她从不曾想过这世间居然有人能毫无私念，倾尽所有地对待另一个人。纵然身居陋室，纵然囊中拮据，但那份相濡以沫之情已足以叫人羡慕。假若谢东楼和母亲也能如此，即便没有显赫的门第出身，只是一对寻常的贫贱夫妻，现下应该好好的在一起。而她也必定能平安快乐的长大，至少不会无端变成一个故意纵火的疯子。只可惜，父母早已将对方视作仇寇，永远也不会有那一天。至于她，以后更不敢奢望能遇上一个真心实意的人。幽寂的夜色中只剩下空怅，停下步子时已不知走到了哪里。她只觉得心痛，痛得厉害，浑身的力气都像被抽光了。干冷的风扑在脸上，谢樱时不自禁地打了个颤，腹中蓦然一阵纠缠翻搅，喉间涌动，忍不住张口将肚子里那点东西全呕了出来，整个人天旋地转，挨着坊墙颓然坐倒在地上。远处隐约传来连串的呼叱和纷乱的脚步，转瞬便涌进前面那条巷子，像是两拨人正在短兵相接。半夜里这么大的动静，莫非是官府捕盗？谢樱时两眼发黑，难受得要命，却不愿被人瞧见，咬牙想硬撑着起身离开，猛然听到背后马蹄践踏的声响。一道巍然的身影卷携着风势停在面前。谢樱时仰起头，有些模糊的视线掠过马身，落在狄烻俊朗沉肃的脸上。目光相触的一霎，狄烻眼底也泛起微漾。他没有下马，居高俯望着半蜷在墙边的少女。夜色幽暗中，那纤柔的身子完全被覆在黑影下，就像那晚他将她拉到教坊的后巷问话时一样。所不同的是，她稚气犹存的小脸上已经没有了那股子不肯示弱的硬气，反而是从未见过的颓唐，面色苍白，凄楚可怜，精巧的五官都纠蹙在了一起。下一瞬，谢樱时双唇抿颤，泪水涌出眼眶，滚滚滑落。压抑了许久的委屈和苦闷如溃堤的洪水，终于难以遏止。明明已经掩藏到了这会子，对着疼爱关怀自己的亲人都没有哭，为什么偏偏当着这个人的面竟如此没出息？她想不出究竟，但就在刚才看清他沉峻的面容，挺拔笔直的腰身时，心中不自禁地一下变得安然起来。甚至生出一种想靠在那宽实的肩头上宣泄情绪的冲动。