古文拗口，比他在现代的课业还要叫人头痛得多。即便有系统帮忙，也不一定就能顺利通过。属官神清气爽地去替他泡茶，陆灯临时抱佛脚埋头苦读，才将一篇文章背诵下来，就听见了外头顾蔼回来的动静。三月尚有余寒，却已转见春色，早朝的时间往前提了些，结束的也跟着早了。陆灯忍不住搁了书本，起身快步迎出去。顾蔼正将披风交给下人，见他便一笑，招招手温声道：“在家里做了什么，一个人无不无聊？”“练了武，刚在读书。”陆灯眨眨眼睛应了一句，迎上那双眼里看不出什么的笑意，过去让他牵着，一起往府里走回去。顾蔼神色平静，语气也温和，乍一看觉不出有什么端倪。陆灯陪他一块儿走着，犹豫一阵才又试探道：“先生要考教我吗？”“嗯？”顾蔼正出神，听他问才站直，迎上清透眼眸，朝他一笑，轻轻摇头：“今日放过你，叫你轻松轻松。”小王爷头脑聪明，虽然不大喜欢读书，却比那些寒窗苦学数十载的还远要更有天分。顾蔼不舍得叫他荒废，日日教他课业，却也时常忍不住心软，总会抬手放宽些要求。平日里听见不考教了，陆澄如都会不自觉地显出欣喜放松，今日却一点儿也没见到端倪。顾蔼心中生奇，挑眉正要开口，却被陆澄如抬手牵住衣袖：“先生，朝中不顺么？”顾蔼微怔，望着眼前敏锐得过分的少年王爷，慢慢停住了脚步。陆灯望着他，攥着他袖口的手不觉紧了紧。原本按照剧情该在三月的凌迟，因为各大世家自顾不暇，连个眉目都没有，顾蔼依然好好地活着，还将那些世家大族收拾了个遍。他手中仍有先帝御赐的封地亲兵，在朝中颇有根基，又受民众拥戴。一旦开始不按规矩来，那些世家大族没一个拿他有办法的。按理来说，至少眼下是不该有什么问题的……“无事，不必操心。”顾蔼沉默片刻，才朝他一笑，抬手揉了揉小王爷的发顶：“无非这几日有些累了，不觉走神而已。”陆灯蹙蹙眉，没再开口。自从他表现出对朝中事物的兴趣，顾蔼便始终耐心教授他，平时也并不避讳朝中争斗，事事解释得清楚，这还是第一次对他似是而非地敷衍过去。能让现在的顾蔼都没办法的，说不定是很严重的事。陆灯让系统帮自己去看看出了什么事，自己陪着顾蔼回了书房，没过多久，脑海里就响起机械音急匆匆的回报声：“宿主，朝中有人弹劾宿主之前当街纵马的事——那时候还欠了十五杖刑，有人借这个弹劾目标人物执法不严，自坏规矩……”陆灯心头一跳，这才想起自己忘记了什么事。这件事已经过去太久，连他自己都不大记得。顾蔼那时只是说等他伤愈再罚，这一身伤一养就养了近三个月，如今他连练武都毫无障碍，若是再不受罚，就有些说不过去了。错了就要受罚，既然法规就是这样制定的，自己挨罚也是理所应当的事。看着在桌前沉思的人影，陆灯犹豫片刻，还是悄悄过去：“先生，之前杖刑的事是不是忘了——”“谁同你说的？”顾蔼心头一沉，迎上少年王爷显然被吓了一跳的目光，轻吸口气压压心思，温声道：“此事以后再议，今日练武了，是不是起得早？去歇个盹，起来就该吃午饭了。”他越是避而不谈，陆灯心中就越是确认，直身急道：“先生！若是有人拿这些来抨击新法——”“那也是先生的事，与你无关。”顾蔼再度截断他的话头，神色沉下来：“澄如，此事是冲着我来的，你不必跟着多管，去罢。”见他神色不容置疑，陆灯沉默片刻，还是听话地点点头，起身回了卧房。一日匆匆即过。千里之堤往往溃于蚁穴，十五杖刑绝不算什么大事，却成了向来禀身持正的相爷最容易受人诟病攻击的漏洞。接连两日，朝中竟都因为区区十五板子的事，相持不下在了当堂。顾蔼沉默不语，却咬死了不肯行刑，即便行刑也要由刑部施罚。世家却只说他定然为了包庇，一定要当街行刑以儆效尤。双方争执不休，皇上左右不管，眼看竟有了拉锯之势。“若是叫民众知道，铁面无私的顾相也有了私心，执法不严判罚不公，不知道还信新法几分？”江阳侯冷笑一声，抱着胳膊站在朝堂之上，眼中隐约露出阴狠神色：“若是此事公之于众，相爷可还行的正坐得直？可还问心无愧？”“相爷也说了，不过十五杖而已，这礼法既然定了，就是不可废的。”礼部尚书捻捻胡须，点头附和道：“为了这一点小事，朝上吵了这么多天了，说出去岂不是滑天下之大稽……”“总归都知道是该罚的，相爷再这样便有些不妥了，说出去还叫人以为是相爷包庇徇私一般——”“昔日相爷罚起朝臣皇族可是毫不手软，怎么今日便这般推脱起来？”“若是这一遭能免了，我们的可也能免？总归执法不严，又如何偏偏就罚我们！”……朝中咬准了这一点不放，一味抨击不停。顾蔼神色愈沉，视线投向龙椅上那道身影。皇上始终不曾插话，目光却阴郁地落在他身上，唇角挑起似笑非笑的冷冷寒意。顾蔼心中愈沉下来。他知道这些人在做什么。当初皇上还是太子的时候，曾因犯法受罚，当街被净鞭抽过四爪龙袍，一度放逐至山野乡间数年。因着这件事，皇上始终记恨于他，这几日受人攻讦，未必就没有这位皇上在背后推波助澜。在这些人看来，若是没了陆澄如，自然是断了自己的一臂的。叫刑部来罚自然没什么干碍，可那些人选的行刑手就在街口等着，个个都是衙门里打板子的熟手，拿的是沾了斑斑血迹的老木刑杖。顾蔼几乎能想得出这十五板子会是什么样的力道。陆澄如会没命的。有过当罚是没错的，可当无数人卯足了心思借着这一场杖刑要将陆澄如从他身边夺走时，他却实在半步也不能让。“顾相——可是打定了主意不罚了？”眼看朝中相持已成死局，皇上慢慢挑起冷笑，落下视线缓声道：“既然这样，朕便下旨免了皇叔的刑罚，左右也不是什么大事……”“皇上！”顾蔼心口激荡，几乎血气逆行，猛地上前一步：“皇上——非要如此？”他这些年之所以不同皇上较劲，正是因为知道这个新皇上虽然私德有损，却并不昏庸荒诞，也有雄心壮志。即便将这条性命交付出去，新法也不会有所损伤。可现在这道旨意一旦放出，就意味着人治依然可以凌驾摧毁法治，以后无论有什么事，都能用轻飘飘一道旨意赦免，新法再精心编纂，也会成为一堆废纸。皇上望着他，眼底透出凉薄寒色：“这是顾相逼朕的，不是吗？”顾蔼喉间蔓开腥甜血气，缓缓深吸口气，慢慢呼出来：“好。”既然阻碍新法的是他，那只要他消失就行了。顾蔼摘下官帽，将袖中印信也一并放在阶下，慢慢去解官袍。皇上目光始终寒凉，落在他身上，依然带着似笑非笑的狠意。朝中渐渐安静下来。顾蔼将官袍解到一半，一道身影忽然自门外飞跑进来，踉跄一步扑跪在阶下：“禀皇上——逸王爷自去街口受罚了！”随着他的声音，朝堂也彻底归于死寂，众人面面相觑，竟都有措手不及的错愕之色。顾蔼心头巨震，半点顾不上其余念头，一把将地上官帽印信抄起来，连一句告退都已顾不上说，折身朝外匆匆赶去。