燕明荞双手举着钓竿，一动也不动，生怕弄出动静把螃蟹给吓跑了。楚铮也是这样，两只眼睛一眨不眨地盯着水里，他虽然没钓过啥，但是捞过鱼，捞鱼的时候就得小心，动静不能太大，不然不等捞，鱼就全跑了。两人屏息凝神，忽然间，燕明荞感觉自己的钓竿动了动，她心里激动得很，小心翼翼地提起来，看见一只螃蟹夹着肉块，剩下几条腿悬空，青色的壳子，大钳子还带着毛，看起来虎虎生威。钓到了！燕明荞忙往自己这边拽，谁知刚拽到一半，螃蟹动了动大钳子，撒开肉块，在不吃肉和被吃肉间选择了不吃，一下就掉水里了，水花哗啦一声，还溅到了她脸上。岸边的水不像湖心水那样清澈，而且这边养鱼养蟹，水底全是泥，水也浑浊些。燕明荞脸上多了几个泥点子，衣服上也弄上了，楚铮直笑，“你看这个螃蟹不傻哈哈哈。”那岂不是说她傻？燕明荞检查了一下肉块，因为螃蟹松肉求生，她的肉还在，不至于蟹肉两失。燕明荞又看了看钓竿，就是一段树枝，并不长，但就拽过来的一会儿，螃蟹就掉下去了。既然螃蟹知道吃肉，还知道跑，那拿个网兜不就行了吗，在它掉下去之后给捞起来，这样不就能抓到了吗。笑她有什么用，到时候楚铮还不是得请教她。燕明荞去找宁湘要了网兜，她出门是没带的，但宁湘带了银子，很快就找来了两个。不过不是那种扮家家酒用的小的，而是渔民捞鱼的大的，杆子比燕明荞胳膊还粗，竖起来比她还高，和燕明玉定亲那日在镇北侯府捞鱼用的相比还要大。燕明荞心道，这一网兜下去，三条大鲤鱼都捞的上来。宁湘道：“五姑娘，只有这个了，奴婢问过，没有小的网兜。”燕明荞：“……没事儿，就用这个吧。”她试了试，将将能抬起来，但是想一手钓蟹一手捞蟹还是挺难的，她怕被网兜拽到水里。宁湘姑姑给了农户五两银子，若是一直都捞不上来，燕明荞会心痛死的。楚铮这么会儿功夫也钓到了，不过因为螃蟹狡猾，出水就松钳子，不过他躲得快，没弄泥点子在身上。楚铮又笑了，“螃蟹还真不傻。”楚铮试了试网兜，他能举起来，但两只手自己有自己的想法，有点顺拐。这样下去岂不是一只螃蟹都抓不住。燕明荞看向楚铮，“小世子，不然咱们不比了，我来钓你来捞，钓的螃蟹一人一半。”“行啊，一起钓螃蟹吧。”比不过是图个乐子，跟着燕明荞一块儿玩儿就挺好的了。这回只要是夹到了肉还想溜回去的螃蟹，全被楚铮拦住，肉块下去的很快，小的燕明荞会把它放回去，让它回去找娘。楚铮疑惑问道：“那要是它娘已经被你捞起来了呢？”燕明荞：“……那就只能自己长大了。”谁知道螃蟹的生活习性如何，不过河里有吃的，它们会自己吃的，兴许还会遇见好心的螃蟹，带它一块儿吃。楚铮笑了笑，倒是没想到自己，“行，小的不要，就吃大的。”宁湘在两人后面，若是两人靠湖边太近，就提醒一下，小心别脚滑掉下去。两人一个钓一个捞，很快竹篓里就多了两只螃蟹。这边两人钓的热火朝天，在不远处湖边赏景的人也看得到，靖安侯夫人打趣道：“中午就等着吃明荞钓上来的螃蟹了。”沈氏：“还不一定钓来几只呢，她这孩子肯定是舍得给大家吃的，不过得留几只给她养着玩，费心弄的。”靖安侯夫人是沈氏嫂子，倒也没想到小姑子这么疼爱这个半路来的女儿，忙道：“好好好，一会儿让素芝她们看看有没有别的东西卖，那边还有卖莲蓬的，再买些藕做着吃。”沈素芝和沈素珍是靖安侯府的姑娘，在这儿待了一会儿，早就想着走走转转。就叫上同来的姑娘一道去了，湖边就只剩沈氏她们几个人。宴会来了四家，沈氏许久未出门，看看景色也好。今日太阳也不大，在湖边凉风习习，荷叶铺满了湖面，有些还是翠绿的，有些已经泛黄了，荷花不剩几朵，残荷星星点点地点缀在湖面上，有不少莲蓬，看着也是一番美景。有些正嫩，有的已经放久了，整朵是干干巴巴的褐色。燕明玉和燕明月没跟着去，燕明玉纯粹是不想动，跟着吹吹风就挺好。她现在什么都不怕，如今她已经定亲了，自然不会再有人说“明玉出落得越来越好看了，不知便宜哪家”这种话，而且现在开她的玩笑也得掂量着，就跟鸡犬升天一样，这些夫人对她的态度很是和善，和善中还透露着几分忌惮。燕明月想在世家夫人面前刷刷脸，也不会跑远，就在燕明玉身后，一副好妹妹的样子。别人说话她就笑着，要么就点点头。众人一边说话一边走，过了一会儿到了湖心亭。亭内没打帘子，石凳八个，石桌上摆着茶水和点心，亭子柱子上挂着熏蚊虫的香包，在一旁有侍女在打扇。湖心荷花少些，远处湖面碧波荡漾，有粼粼波光，一位夫人长舒一口气，道：“这边景色是好，我这心里都轻快几分。”沈氏亦是如此，比在府里看账本好得多，若是可以，谁都愿意常出来看看。“这不是没办法吗，这阵子还赶上秋收，又要开始忙活了。”英国公夫人笑了笑，“也是，前阵子为府里的孩子烦透了心，这又要忙了。我看啊还不如早早给定了娃娃亲，两家时常来往，也省着日后再操心。”沈氏听这话头有些不对劲，笑了笑没说话，可英国公夫人却没止住，和她道：“念安，我看你这小女儿不错，不如和我的小儿子结个亲？”燕明玉捂着唇咳了一声，赶紧放下茶水怕被呛到，燕明月眼中也带着两分震惊。五妹妹今年才七岁呀，议亲怎么也得六七年后，这么着急做什么。燕明玉用帕子点了点唇角，这种场合，长辈不说话，晚辈就说不得，不然就是无礼不合规矩。其实娃娃亲也不错，自小就相处，一块儿玩儿，总比见了两次面就成亲的强。也有关系好的两家定娃娃亲，孩子没生出来，一男一女结为亲家，都是女儿做好姐妹，男的就当好兄弟。但以燕明玉看话本子的经验，包办婚姻都是不幸福的。有一阵子，她专门看退婚流小说。本来被这个时代束缚就很难受了，再从小被亲事绑着，这……虽然震惊，但燕明玉不担心，她的婚事就是沈氏选来选去的，除非英国公府的小公子是紫微星文曲星转世，不然绝不可能答应的。这位夫人是英国公府的，为人处世很有一套，她成亲有些年头的，说的也并非长子，而是她第三个儿子。今年八岁，比燕明荞大一岁，很是聪颖伶俐。若是她儿子不好就不会开这个口，自然是觉得相配才说这个。英国公夫人觉得燕明荞很灵透，眼神纯净，模样也好。她听好多人说过，燕国公府的五姑娘聪慧，如今燕国公府有镇北侯府做姻亲，再加上安阳侯府、沈氏娘家靖安侯府，这的的确确是世家培养出来的女儿。两家家世匹配，她儿子模样也不错，若是能结亲，自然是最好不过的了。若非英国公夫人的长子已经成亲了，年岁又大，不然她肯定中意燕明荞做未来的长媳，管家肯定是一把好手。一个嫡女的身份，再加上别的品质，以后来说亲的肯定不少。她给先定下，那不是省着别人来抢吗。沈氏倒是想过明荞以后的婚事好说，但也没想过会这么好说，明荞才七岁而已。她其实觉得英国宫府不错，嫁给嫡子，却不是嫡长子，能省不少事。日后分家，夫妻俩过日子，管着自己的小家，不和公婆住一块儿，肯定感情和睦。就是还太小了，谁知道以后英国公府是什么样，若是不好，她岂不是把明荞害了。沈氏笑着道：“她才多大，你就惦记上了，她这孩子婚事还早呢，还什么都不知道呢，给她定娃娃亲……还是算了算了。”英国公夫人没有勉强，也跟着笑了笑，把这事儿当玩笑话揭过了。以后说也不是不行，她的儿子不差的。靖安侯夫人打圆场道：“明荞还小，倒是可以看看明月，明月是不是也该说亲了，今年多大了。”燕明月：“今年十二，一切凭母亲做主的。”燕明月微低着头，亭间微风吹过，她发髻旁的步摇随风晃了晃，她穿着柳芽绿的衣裳，容貌不错，没有孟小娘那股子算计劲儿，看上去温婉秀气。能跟着沈氏出门，那就证明性子不错，不然沈氏肯定不会往外带的。另外一家夫人趁机打听起燕明月来，有这么一个出身，婚事肯定顺当。这世家女，，若前头姐姐嫁得好，妹妹们自然不愁嫁，水涨船高，就是这样的道理。又过了一会儿，靖安侯夫人让丫鬟带着厨子去庄子先煮菜，农家菜尝尝鲜就好，这么多贵客，全是农家菜难免怠慢。沈氏瞧着，楚铮和燕明荞也钓完了。一人钓一人捞最后变成了燕明荞一人用两根钓竿，楚铮一个人捞，很快，桶里的螃蟹就满了。燕明荞没钓到别的鱼，楚铮倒是捞了一条，不过只给了吃螃蟹的钱，他又给放回去了。燕明荞后头才想明白，其实一条鱼，讲讲价钱，应该也能带走。
最后由楚铮抬螃蟹，宁湘抬捞网，顺道去农户那儿撑了一下重量。一只螃蟹二三两的样子，的确不算太大，还得再长半个月才行。总共钓了五斤八两，十七只，最大的那只三两多，还有黄。这一筐螃蟹，贵得很，差不多一斤一两银子。燕明荞觉得楚铮出力多，没有楚铮她一只螃蟹都捞不到，所以自己要了八只，多的那只给了楚铮。楚铮不太在意分的螃蟹是多是少，但燕明荞这样他还挺高兴的，就是感觉自己占理，燕明荞还认可他。“也没多少，在这儿吃了吧？”楚铮道，“银子还是宁湘姑姑给的呢。”燕明荞没什么意见，她打算再摘点香蒲，宁湘就带着螃蟹回去了，很快她又走回来了，问两人要不要养螃蟹玩。燕明荞忙摆手，“那还是算了，就吃了吧！”螃蟹不太像虫子，但是会动会爬会夹人，在燕明荞心里，也就比虫子面目和善些，她还是不敢招惹。再说养了螃蟹还得喂养，难不成要林枣她们给螃蟹找吃的，若是哪天死了，估计还得冲她告罪。宁湘回去复命，燕明荞带着楚铮摘香蒲了，其实她觉得芦苇叶也好看，“这个好像能包粽子，就是绑粽子的那个绳子。”端午节刚吃过粽子，蜜豆的蜜枣的，二姐姐还弄了咸蛋黄肉的，都好吃。还有玉芳斋新出的点心，有蛋黄酥和肉松蛋糕，也好吃的很。楚铮不知道这个，如果别人说他不知道的事，他估计打着哈哈糊弄过去，但燕明荞比较熟悉，就不怕丢脸了，他问道：“你怎么什么都知道。”燕明荞认真道：“可能是因为平日里看的书多，不懂的就问傅先生他们，小世子，你上回去书院没再逃课吧。”初一那日看见楚铮逃课，后来二姐姐定亲又看见了，这都一个月了。她一边说话，一边摘了个香蒲，这个棒子软软的，一摸砰地就炸开了，化成了一片飞絮，摸起来软软的，有点像棉絮。燕明荞奇怪道：“怎么变成这样了？”乘坐渔船捞鱼的大爷远远朝燕明荞喊：“这个不能摘特别大的，不然就散开了，全掉了就，摘那些小的。”燕明荞朝着声音来源哎了一声，“谢谢！”她又摘了个小的，这回没散。楚铮也拽了个，“就逃了一次课，出来吃烤鸭子了，吃完我就回去了，然后就没了。”比以前长进多了，就是他拉下的功课太多，就算不逃课也跟不上。先生讲的云里雾里的，他听不懂。楚堪疑不会过问他的功课，没人问过。燕明荞自然想不到还会有人跟不上，她身边没这样的人，听楚铮不逃课了她还挺高兴，“一次就不算了，小世子你还是说话算数的。”楚铮挠了挠头，“那我跟不上怎么办，有些字就算去了也不认得……”燕明荞脑袋当的一下，“那得我母亲帮你请先生了，去和我母亲说，我母亲肯定会帮忙的。”小事自己解决，大事找大人。楚铮嗯了一声，“行吧。”外祖母肯定不会笑他，在亲人面前丢脸不算丢脸。两人摘了些香蒲荷叶，就回去了，荷叶燕明荞打算让小厨房弄荷叶鸡吃，香蒲就插在瓶子里，临走再摘几朵干莲蓬，摆在一块肯定好看。回亭子之前，宁湘带她去马车里换了身衣裳，她这身衣裳脏了，见人失仪，换好衣服后又把脸上的泥点擦干净，这才去和夫人们见礼。若说燕明玉如今亭亭玉立，那燕明荞就是小荷才露尖尖角，英国公夫人真是喜欢的不得了，拉着燕明荞说了好几句话，最后还给她了一支镯子，“我和你实在是投缘，以后常来府上玩。”燕明荞看向沈氏，沈氏点了点头，“你伯母喜欢你，收下吧。”英国公夫人还送了燕明月一支镯子，不过没给燕明玉，毕竟都定亲了，再给不合适。这种见面礼燕明荞已经收过好几份了，她感觉这些人都喜欢给镯子，手上一褪就送出去了，比钗子好些。但燕明月大为震惊，拿着镯子的手有点颤。出门得镯子倒是其次，因为给了妹妹，所以才给了她，燕明月也知道自己是顺带的，但能露个脸让这些人记住，就不枉出来一趟。她想，若是早点听话些，也不至于如今才得到出门的机会。孟小娘其实也有=交好的朋友，不过都是各府的妾室，也不知道是什么时候认识的。是不一样，为人处世和眼界都不一样。这样的镯子她都是当宝贝的，结果说给就给了。估计母亲也没少给过别人。等沈素芝她们回来了，靖安侯夫人请大家移步庄子吃饭，“都是些粗茶淡饭，大家别嫌弃就好。”主人家这样说，客人自不能说饭菜不好。一群人坐了两桌，燕明荞坐在了沈氏旁边。燕明月看着有些拘谨，但燕明荞吃得很香，这边的饭里掺了别的米，有股特别的香味。菜也很好吃，还是她亲手钓上来的螃蟹，燕明玉吃得不多，她看着蒸螃蟹，想的却是肉蟹煲、蟹粉灌汤包，普普通通的蒸蟹已经不能满足她的胃口了，这会儿不吃蟹，再晚就赶不上了。一顿饭宾主尽欢，靖安侯夫人还给众人准备了莲蓬、藕和螃蟹，还有庄子里的菜，都是比较稀奇的。燕明玉让丫鬟多买了几斤蟹，一斤也就半钱银子，倒是不贵。燕明荞道：“二姐姐，是不是又有好吃的了？”燕明玉点了下头，“楚铮，明儿中午来国公府用饭。”楚铮哎了一声，正好和外祖母说说请先生的事。燕明月低着头，几人说说笑笑，也不管她，若是以前她肯定想她们故意疏远，但现在她觉得本来关系就不好，叫着她才怪了。回到国公府，孟小娘身边的竹枝来传话，说孟小娘身子不大好，燕明月把镯子收起来，然后去了锦华苑。孟小娘看着憔悴了不少，眼睛没神，嘴边还起了个燎泡，哪怕穿着颜色鲜亮的衣裳，起提不起气色。这几日她忙着跟苏巧慧斗法，好几日没睡好了。新人二十四来的，这都七八天了。燕明月看着孟小娘这样，说不心疼不难受是假的，“父亲就是这样，有了新人忘了旧人，你就不能不想这事了，他爱有几个妾室有几个妾室，你看看母亲，一点都不在意。”所以说，沈氏做正房的都不介意这个，孟小娘一个妾室，难道要说别的妾室抢了她的位子？也不知道一直难受个什么劲儿。母亲估计就是想让新人来治治小娘。燕明月：“三弟已经大了，三年后秋闱，再等分家，就能接你出去住。”她觉得弟弟也不是什么好东西，但孟小娘只能指望燕明泽。孟小娘听着女儿这样说，听着听着就哭了，“这么多年的情分，说没就没了，我究竟哪儿做得不好……”燕明月拍了拍孟小娘的肩膀，“父亲就是这样，你苦苦也就算了，以后老老实实的，还有我们呢。”有什么好斗的呢。孟小娘哭了好半天，燕明月待到晚上才回院子。第二天一早，照例去正院请安，燕明月看苏巧慧好不得意。孟小娘脸色铁青，沈氏不理会这些事，等请了安就让人回了。燕明玉还得回去睡半个多时辰，燕明荞跟沈氏一块儿用的饭。早饭是鱼片粥和蟹粉灌汤包，小厨房的厨娘一早就起来和面、挖蟹肉、做馅儿，才有了这样咬开一个小口就能喝到里面的汤汁，能吃到一大口蟹肉还不用自己扒壳的灌汤包。这也太好吃了。一笼有六个，燕明荞一个人就吃了两笼，鱼片粥也鲜美得很，鱼片滑嫩，没有刺，上面好像裹了什么，吃起来软软的，粥的味道并不咸，反而能吃到鲜甜的味道。沈氏看燕明荞吃得香，自己忍不住多用了半碗粥，“月中秋收，你让宁湘跟着你去看看，得的粮食留一半放粮仓里，不是有铺子吗，剩下的给你们铺子用。”在什么时候粮食都是值钱的，这也是为什么有了钱之后先置办庄子。沈氏道：“银子留些用就行的，剩下的置办田产房产，别光放着。”燕明荞又学到了，她点了点头，“好。”沈氏摸了摸燕明荞的脑袋，然后听她说道：“母亲，我现在有三千多两银子，够买什么样的庄子？”沈氏道：“良田看在什么地方，二十两银子一亩的有，更贵五六十两银子一亩的也有。”燕明荞够买一个占地一百亩左右的庄子，“那何时买最好呢？”沈氏不吝啬把这些教给女儿，“秋后，入冬的时候最便宜，开春的时候价钱贵些，种上地后连着地里的庄稼都要算钱，就不划算了。”燕明荞点点头，把这些记在脑子里，“母亲您可真好。”！