祝允原本以为只有他没有睡好，支离破碎的梦境一个接着一个，但当他在一楼看到了昨夜的那个小姑娘时，便隐约有了不好的猜测。
难道掌柜已经知道他女儿干的那些事了？
贺长情将父女二人的神情尽收眼底。事态能变成这个样子，也是难以预料的。谁能想到这个实诚孩子，非要这么快把那三两银子交出去，不就等着被发现好一顿教训吗？
“掌柜因何事动气？”贺长情明知故问，还不动声色地将小姑娘往身后挡了一挡。
“二位客官，是我教女无方，居然让她半夜给你们下迷香，还溜进去……偷，偷你们的银子。”那些个字眼，对掌柜而言很是烫嘴，老脸都跟着红得快要烧了起来。
“那三两银子，是我给她的。掌柜你是教书先生，理应明白育人是个长期过程，只靠棍棒责骂的话，作用不大。”
贺长情自顾自地坐在桌边，一口一口喝着祝允递来的热水，并没有注意到掌柜脸上的表情。
她只是随口说出了自己的想法，全然不知这话引起了掌柜心中深埋已久的共鸣：“昨夜见您便感觉您不是寻常之人，今日见您的谈吐，心中愈发确定。只是，不知姑娘是怎么知道我曾经是教书先生的？”
他说这话时，眼中分明有对过去光景的憧憬。想想也是，一个自小在书海中长大的人，他又如何能甘愿放下书卷，远离那些书中构筑出的条条框框，而直面冰冷又无常的现实呢？
“是令爱同我说的。说来也巧，掌柜和我想到一处去了，不怕掌柜觉得我冒犯，我斗胆一问，您过去的东家是做什么的？”还真是想什么来什么，既然掌柜起了兴致，那对于她打听消息倒是方便了许多。
“那迷香可不简单。光是里面的用料就很是珍稀，根本不是常人可得。”贺长情示意身边的祝允把东西拿出来。
祝允将小姑娘昨夜用剩的迷香一直带在身上，此刻得了令，便掏出来放在众人面前：“近些年，甚至江湖中也很少见到了。”
掌柜也是没想到一个小小迷香，背后还有这样多的弯弯绕绕。
他斟酌许久，掐头去尾讲出了那段往事：“我曾经是青州城里宋家的私塾先生，他家出了那档子事后，我被视作不详，也就落魄了。后来为了养家糊口，便从东家的旧宅中拿了些东西，东拼西凑地换了点儿银两，开了这家客栈。只是谁能想到，后来又遇上了这样的天灾……”
有些时候，世间缘法奇妙，当真是无巧不成书。贺长情万万没有想到，这个教书先生，教的不是别家，正是她想一探究竟的宋家。
而眼前的这个掌柜，便是她为数不多的突破口之一：“掌柜，不如我们来做个交易吧。”
第19章弑主
掌柜听闻这话，立时变得面色铁青：“我？我能同你做什么交易，姑娘还是别拿我寻开心了。”
宋家被人灭了满门，凶手的手段可谓是残忍至极，也不怪掌柜是这等反应，的确是个人都想极力撇清关系。
贺长情低着头思忖了片刻，如实言道：“我也不瞒掌柜，我们千里迢迢从京都赶来，其实是接了桩委托，他似是很笃定这一案子有蹊跷之处。您既然曾经在宋家做过工，想来也不愿东家阖家枉送性命。如若掌柜知道些什么，事无巨细，烦请告知。”
人心都是肉长的。掌柜自然是心中有所动容，当年事发之时，他正回乡探亲，这才幸免于难，说来又何尝不是受到上天冥冥之中的眷顾：“可已经定案，你们便是再翻出来又……”
像是忽然想到了什么，掌柜猛地抬眼，目光在贺长情和祝允的身上逡巡一趟，才叹了口气：“便是真如那位所言，确有蹊跷，我也不建议二位插手其中。在北梧地界上，金玉奴弑主，足以轰动举国上下，尹知府为此都丢了官职。”
这话一落地，有如万里晴空下炸出的一道惊雷。贺长情的身形不由地一顿，就连原本摩挲着茶盏的手指都蜷缩在了一起，事情似乎远超她的预料。
怎么连金玉奴都冒出来了？
据她收集到的一些情报来看，宋家灭门案发生于两年之前。外人并不知宋家平常是如何对待下人的，只知道早生出怨怼之情的家奴怀恨在心，许是贪慕钱财，又或许是为了脱离掌控，更可能这家奴一开始就与宋家有着血海深仇，最终做出了杀人越货之举。
只是，谁也不知这所谓的家奴，竟会是金玉奴。
旁人不知金玉奴和牧心者的深层联系，贺长情却是清楚的。有寒约盟做牵制，又怎么会？
如果说先前听了谢引丞的言辞，她还只是有点半信半疑，那么此刻从掌柜这里得到更进一步的消息，贺长情终于生出了满腹疑窦。
她微微抬眼，看到了站在自己身侧，一脸土色，身子禁不住发着抖的祝允。
他在怕，他的同类做出了弑主这样大逆不道的事情，在北梧，这比一般叛主更性质恶劣，更为世所不容。他更怕，自己这个牧心者轻易听信了旁人的故事，与他生出隔阂，最终将他抛弃，任由寒约盟发作要了性命。
这个祝允，平日话虽不多，但思虑一向深重，总是想些尚未发生，甚至是根本不会发生的事情来庸人自扰。
贺长情轻轻唤了声他的名字：“阿允？你过来坐。”