牛肉上裹满汤汁，微辣的汁水在口中爆开，牛肉的膻味被芫荽完美中和，只留下牛肉原本的鲜香，且这牛肉着实鲜嫩，顺着齿尖划过，便能落入腹中，全然不同于自己先前吃过的炒牛肉，那仿佛牛皮一般压根都嚼不动。
他端起一碗喷香的米饭，夹了一筷子牛肉盖在饭上，就着牛肉的汤汁扒拉了一口饭，莹白色的米粒浸润了汤汁，粒粒分明，油光十足，显得格外诱人，他似乎觉得小碗吃得不过瘾，当即将碗里的白米饭倒入装着牛肉的盘中。
搅和均匀后，只见褐色的牛肉中夹杂着着粒粒饱满的米饭，每一颗都裹满了汤汁，他瞧着满意极了，放下筷子舀了一大勺米饭加牛肉塞入口中，那滋味令他不由自主地眯起眼睛。
直到将口中的米饭咽下后，他又夹起一筷子凉拌苋菜，那苋菜是今日晨起刚从地里挖的，送来时鲜嫩的叶子上还沾满了露珠，那翠绿的根茎嫩得一掐就能冒出汁水。
大约是春日里的头茬苋菜，那阿婆送来的那点菜估摸着炒上两盘都够呛，沈之禾便直接在滚水中将那苋菜烫熟，浇上她特制的料汁后，便是这人眼前这道美味的凉拌苋菜。
那人瞧着那苋菜暗红的色叶子，心下有些怀疑，倒是从未见过这种菜，他本是宁湖人氏，随着阿舅准备同北方的外族做生意，今日在这红叶镇落脚，阿舅去拜访友人，自己在客栈闲得无聊，便想着四处走走，了解一番红叶镇的风土人情。
才走了几步远，便听见不少人在谈论着这家食肆，心中有些不屑，只觉得是这偏僻之地的人未见过市面，竟将一家小食肆吹捧的如此厉害，当即觉得亲自来瞧瞧。
原本抱着看乐子的心态，入了食肆，一便变瞧见那小炒牛肉，虽说他在宁湖也算是大户人家，但毕竟地处江南，牛羊不多，一年难得吃上几回，但他又极爱牛肉，当下便点了一份，心道若是不好吃今日必要砸了这味仙居的招牌。
谁料那牛肉味道极好，刚入口征便服了自己的味蕾，当下再无半点闹事的想法，只暗叹一声阿舅果然说得对，莫要小瞧任何一个人，只是眼前这苋菜的颜色着实有些怪异，估摸着是山间的野菜，自己在宁湖从未见过。
他迟疑片刻，口中还残留着牛肉的鲜香，砸吧了一下嘴，当即将苋菜塞入口中，咔嚓一声，他咬断苋菜翠绿的根茎，鲜嫩的苋菜带着一丝爽口的酸辣，将吃多了肉类的油腻带走。
“竟未想到此等小镇还有能如此美味。”他轻叹一声，就着一筷子苋菜一勺牛肉拌米饭吃得香甜。
“郎君这是什么话，沈小娘子的手艺，哪怕与京中大厨相比，都不差。”坐于那人身侧的廖掌柜，听着他的嘀咕，当即不满开口，这郎君说得什么话，虽说他们红叶镇是小了点，但它开始连接大邺与匈奴的，那叫什么来着，对了枢纽。
大约是没发觉自己方才随意说出口的一句话会被旁人听见，那人当即涨红了脸，心里倒是难得地赞同了廖掌柜的话，只是这铺子的主厨竟然是位女子，倒是让他意外极了。
他随着阿舅走南闯北，也算是去了不少地方，还是头一次瞧见女子开食肆当主厨的，不过瞧着这些红叶镇的人倒是一副习以为常的模样，倒是他狭隘了，一时间不敢多言，只埋头苦吃，不多时便将米饭与菜吃得一干二净，在桌角留下一锭碎银匆匆离去。
恰好沈之禾端着一盘红烧鸡块从灶房绕出，便瞧见那人离开的背影，她端着红烧鸡直直朝廖掌柜走去，“廖掌柜实在不好意思，今日让您久等了。”
“不碍事。”老远就闻到香味的廖掌柜，一手撑着桌子，伸长着脖子直直盯着沈之禾手中的红烧鸡。
琥珀色的鸡块装在褐色的砂锅中，瞧着就十分诱人，廖掌柜迫不及待地夹了一块，才凑到唇边，鸡肉的香味扑鼻而来，他略吹了吹，一手衬在下巴处，一边小心翼翼地咬下一口鸡肉。
那鸡估摸着是只童子鸡，肉质鲜嫩，外层的鸡皮在锅中煸炒后带着一股酥香，浓稠的汤汁裹满整块鸡肉，入口还带着一丝甜味，廖掌柜不住地吸溜着口水，这
鸡肉当真是鲜嫩无比。
瞧着他吃得正香，沈之禾也不打扰他，眸子一转落在廖掌柜身侧的桌上，只见盘子与碗干干净净，若不是上头还沾了些汤汁，她都要怀疑那人是不是吃完后添了盘子。
她顺手将桌上的碗筷收起，目光落在桌角那一锭碎银上，沈之禾取过碎银，略掂量了一下，估摸着得有五两重，她快步走到门口，想着总得将那人追回，只瞧见钻入人群的背影，她无奈收回目光，心想着待那人下次来，再将钱还给他便是。
沈之禾手中拿着碗便朝灶房去，路过廖掌柜时，便听他开口，“小娘子可是想寻方才我邻桌那位，也不知哪里来的小郎君，还在怀疑小娘子的手艺。”
闻言，沈之禾脚下步子一顿，听起来这人似乎是从外头来的，笑着开口，“廖掌柜，怀疑实属正常，您头一次吃我做的吃食，难不成没怀疑过？”
“那倒是。”廖掌柜闻言朗声大笑，确实，先前沈小娘子头一日摆摊，多数都是看戏的，若不是她机灵，整出试吃的手段，估摸着如今这铺子也开不起来，他摸了摸自己山羊胡，就着红烧鸡块与咸菜炒春笋，埋头苦吃。
待到午后，铺子内的食客都走的七七八八，沈之禾坐在柜子后头，将周夫人交于自己的信纸摊开，正打算琢磨一下后日宴席的菜品。
就在此时，王二娘绞着衣摆挪到沈之禾身侧，“小娘子，今日我瞧见王乾在外头晃悠，我怕他瞧见我会做菜，惹出麻烦，所以才等到你回来做菜。”
沈之禾抬头，原说今日早晨她瞧见一个熟悉的人影在外头鬼鬼祟祟，她还以为自己瞧错了，没想到竟真是王乾，这一家子真是阴魂不散，她猛地一拍柜子，将正在擦着桌子的扈娘子吓了一跳。
扭头望向沈之禾，恰好对上她怒意渐盛的眸子。
“扈娘子，往后再在铺子外头瞧见王家与沈家大房的人都给赶走。”昨日来了个孙程，今日那王乾便在铺子外头鬼鬼祟祟，说他们没有关系，鬼都不信，如今这县丞瞧着不是个好的，也不知这红叶镇的县令如何。
好在眼下自己同周家走得近，等好好准备后日的宴席，若能借此机会在钦差面前露了脸，挂上名号，日后这些人要寻自己的麻烦还得掂量掂量。
她转过身子，直直瞧着王二娘，“二娘子先前怕你不开心，我想着王家也翻出花样，便未曾同你说，可如今你阿娘与阿弟通过沈大郎搭上了县丞，今时不同往日，你一日不与他们断绝关系，这麻烦事便一日断不了，当然我不是逼着你同他们断亲，只是给你一个建议，你好好考虑考虑。”
说罢，沈之禾看了眼王二娘因着自己的话，面色骤白，失魂落魄地往后院走去。
直到瞧不见她的背影，扈娘子将手中的抹布丢下，快步走到沈之禾身侧，压低着嗓音道：“小娘子真有这般严重？”
“自然，王家与沈家哪个会做吃食？他们在我们对过盘下酒楼不就是为了与我这味仙居打擂，眼下我可没听说他们有寻什么厨子，既然自己不会做吃食，那自然就要把主意打到我头上来，你且瞧着，估摸着明日王家就会上门了。”沈之禾瞥了扈娘子一眼，转头视线便落在眼前的信纸上。
这几日事情实在多，说要寻个时间去瞧一瞧云姐儿，都未抽出空来，若是王二娘明日还是那般优柔寡断，自己便要琢磨着换个人了，说来王二娘跟着自己这段时日，实在不错，只是这王家与沈家实在是个大麻烦。
若是可能沈家她都不想沾，眼下她占用了人家的躯壳，且阿爹阿娘死因成谜，自然得为他们讨回公道。
她收回思绪，也不管身侧扈娘子骤变的脸色，取过纸笔瞧着摊在面前的三位钦差的信息，笔头戳着下巴，忽然在章大人上头画了个圈，姑苏人氏自然是喜好甜口，这倒是不难，待到明日问问郑叔能不能网一条鳜鱼，到时候做上一条松鼠鳜鱼便好，若是没有鱼，取一块上好的梅花肉，炖上一块酱方。
沈之禾指尖点了点金大人，中原人氏，应当喜好面食，正好让郑叔再送一条羊腿，烤个面包羊腿，菜色新奇，抓人眼球，必然能让那位大人喜欢。
只是那位岭南的林大人倒是有些麻烦了，这红叶镇地处大邺最北边，河鲜水果品类不多，她用笔尖挠了挠头，万分惆怅。
第79章老鸭汤