姚温玉接了茶，拨了茶沫，没有立即喝。他的手腕还是与茶盏一色，却瘦得可怜。他望着那浮动的茶叶，自嘲道：“不必叫我先生，我在阒都败给了薛修卓，被他打断了两条腿，险些丢掉性命。你不是问我为什么到这儿来么？”
姚温玉安静半晌。
“因为我要和薛修卓下完这盘棋，输赢不定，生死不论。”
第1章小娘
翌日天没亮，沈泽川就起身了。庭院里微凉，他罩着件粹白宽袍，临案看了姚温玉的药方。
“这身体是用毒喂坏的，”乔天涯扶着茶壶，给沈泽川沏了杯糙茶，“他能保住性命实属不易。”
沈泽川端了茶，说：“按照薛修卓的行事作风，下的肯定是杀手。”他眉间皱了片刻，“……腿治不好了吗？”
乔天涯磕着了茶壶，他拨上盖，说：“治不好了。”
沈泽川茶也吃不下了，把茶盏原样放回桌面，道：“身体呢？他如今留在宅子里，什么药都不必吝啬，大夫说什么给什么。另外再挑几个心细的人过去照顾，不可怠慢。”
乔天涯沉默少顷。
沈泽川便明白姚温玉的身体也坏了，他们昨晚谈话时姚温玉就在频频咳血。他顿了须臾，说：“人起了吗？我去拜见。”
沈泽川到时，看侍女都候在檐下，噤若寒蝉。他神色如常，掀开竹帘，进去了。屋内没起灯，无端有种冷清感，里边岑寂，只能隐约瞧见姚温玉孤零零的背影。
姚温玉似有所感，半回首，隔着门帘说：“同知请进。”
沈泽川方才挑帘，俯首进去了。乔天涯自觉立在了外间，靠着墙壁，听廊下的鸟叫。
“茨州即将入秋，同知最近想的是槐州之事。”姚温玉穿戴整齐，虽然病得厉害，却仍然不肯邋遢示人。只是他腿脚不便，即便极力遮掩，手上磕碰的青紫还是很明显。
沈泽川仿佛没有看见，说：“此事确实令人发愁，早去不妥，晚去也不妥，我与周大人商议数日也没有定论。”
姚温玉轻轻颔首，说：“槐州的事情有两难，一是难在江青山身上，二是难在落霞关关卡。此两难如不解决，茨茶槐的商路就难以形成。但依我之见，这两件事情都不难。”