何塔领着亚莲恩来到书房的时候已经快到午夜了，道朗亲王看着书房外的暗沉夜色，多恩的夜晚很冷，他的书房放了炭盆。
自从上次父女俩说开后，亚莲恩每次再见到她的父亲，总油然升起一种窘迫和亏欠感，她尚需时日，才能消除这种无地自容的感觉：“父亲。”亲王才转动轮椅面对她：“啊，你来了。”
光是操作轮椅就让亲王气喘吁吁，在他转身的时候，盖住双腿的密尔毛毯夹在两条车轮辐条里，他不得不抓紧毯子以防它被撕裂。在毛毯遮掩下，书房的灯火照耀下他的双腿苍白，孱弱，可怖。他的双膝红肿胀，脚趾几乎变成了紫色，肿得有正常的两倍大。
亚莲恩公主走上前来：“我来帮你，父亲。”
亲王把毛毯从轮辐里解放出来：“我能够管好自己的毯子，至少还能做好这件事。你叔叔奥伯伦从泰洛西遣人带回了新的消息。”
自打话说开后，亚莲恩听话了不少，很多事情她不再刨根究底，而是选择信任她父亲的决定。
但今天父亲这么晚叫她过来，意味着父亲将让她参与进某件非常重要的事情讨论中。
“父亲。”亚莲恩说，“叔叔带回的消息是什么？”
“巨龙。”亲王告诉他，“龙石岛的那位国王，他有巨龙。也许。但很大可能是真的。龙石岛那个地方，我年轻时去游历过，那不是个能轻易攻下的堡垒。”
亚莲恩惊讶说：“巨龙已经消失了百年。”
“所有人都这么想。”亲王说，“伱叔叔已经在路上了，或许此刻就在狭海一艘泰洛西商船上。他说泰洛西的大君非常急切想去确认此事。”
“若这是真的？”
“战争确实已经打响了，我们将作出抉择。但是，”亲王说，“蜘蛛的告密者无处不在，甚至在阳戟城的大厅里。我们的决定将会让多恩流血。我本想等你叔叔秘密确认，我们协调一致再做决定，但这消息若是真的，我们现在的所作所为乃是愚行。如果龙是他的底气，他已经给了我们两次选择的机会。问题是，他是否知道秘密婚约？如果他知道”
亚莲恩沉默了片刻，还是忍不住说了出来：“父亲，如果他是你们说的这样心思缜密又有手段的人，他知道婚约的话，早就来潜入多恩到您面前要求履行了，就像他手下那个使节，您说他那天早上突然出现，披着坦格利安旗帜就来求见您。”
“。你说的有道理，亚莲恩，我”道朗亲王慢慢吸了一口气，“。事态总是变化得飞快，总是出乎我的预料。我决定组建一个正式的访问船队，以你叔叔奥伯伦亲王的名义，把骨路那里集合的柠檬林的达特、布莱蒙城的布莱蒙、王冢城的曼伍笛、沙石城的科格尔、狱门堡的乌勒、神恩城的艾利昂、盐海岸的戈根勒斯、托尔城乔戴恩招到阳戟城前往龙石岛，海上不比6路，需要一支舰队护航。同时，把军队派到隘口驻防，防备边疆地。至于弥赛菈·拜拉席恩我们之前和君临的协议”
“把弥塞拉软禁起来，将来再行处置？您既已打定主意不再和君临合作，不如直接”
“亚莲恩，战争可以无所不用其极。但我们加入战争时，要打出讨回公正的旗号，要表明我们乃是正义之师。号召人民举起长矛非常容易，但最终是我们的人要付出代价，明智的亲王不会在缺乏正当理由的情况下动战争，也不会打一场不能赢的仗。弥塞拉和君临使节是我屋檐下的宾客，他们已经吃了我的面包和盐。我不会加害于他们，绝不。我们去拥护坦格利安国王，将遵从他的‘意愿’行事。”
亚莲恩听到了着重强调的‘意愿’，问：“若他的意愿和我们的利益相违背？”
“所以需要沟通，这就是使节团的要做的事。”
亚莲恩有了个想法：“叔叔已经提前出，您计划谁来代他统领使团？”
亲王顿了顿：“你的弟弟。”
亚莲恩言：“父亲，我请求您让我去。”
“亚莲恩，你还没想明白吗，你的弟弟威胁不到你。”亲王强调，“你是我的继承人，你承担着多恩的未来，你的位置在我身边。昆廷。”亚莲恩看到她的父亲闭上眼睛，再睁开眼时，他是多恩的亲王，“我们拥护坦格利安国王，昆廷将成为他的御林铁卫。”
“父亲，我不是。”亚莲恩一时感到震撼，“。昆廷才十八，他，他连一个私生子都没有。”
多恩的亲王说：“这是他要走的路。”
“父亲，我不是担心昆廷威胁我的地位，而是我的秘密婚约我没能见证它签订，如今要协商退婚，请您让我自己见证它。”亚莲恩心思莫名激动，坚持道，“我非得去看看那个曾可能成为我夫君的人是什么样子，父亲，请您答应一个女儿的任性请求，而不是多恩继承人的请求。如果我出了事，那么——”
道朗亲王抬起一只手阻止她即将说出的话，他的指关节红肿得像樱桃一样，他神色疲惫：“别说出那句话，亚莲恩，永远别说出来。”
（本章完）