当艾林家族骑士举着火炬奔向谷地的“蜀道”天险血门峡谷堡垒时，他们身后，他们脚下的土地，就是群山庇护中的谷地肥沃的东部盆地平原，一直延伸到东部海角的符石城和海鸥镇。
谷地三分之二的人口，最强盛的贵族家族都集中在这片沃野之间。
正因如此，所以当现谷地出兵后，就连明月山脉的部落民在入冬后都对谷地的东部城镇起了觊觎之心。他们的想法很简单，不需要进攻城堡，只需要能到东方劫掠几个普通的村镇，就足够他们在冬季混上很长一段时间。
但部落民不知道，全力以赴下能募集四五万兵马的谷地诸侯出谷地军队不过数千，其中有一部分是罗伊斯家族支援艾莉亚的，另一部是莱莎和小指头用来支援珊莎、试探坦格利安态度组建的。
谷地除了罗伊斯家族，其他几大诸侯和艾林家族根本没有用出全力。
也正是因此，莱莎会认为谷地固若金汤，会认为下意识轻视部落民，会对异鬼南下的消息表现的无知无畏。
莱莎是真的不怕异鬼入侵，打内心里，就没把它们当回事。事实上，在这位谷地监护人眼中，她把异鬼当做和部落民一样的威胁。
她内心有个认知根深蒂固，即谷地有天险，血门一关闭，除了从天空来的巨龙其他谁也进不来，异鬼也一样！
长夜的夜幕下，艾林家族的骑士带着信从要塞险峻的上坡路缓缓进入峡谷区，沿着蜿蜒崎岖的山谷路段一点点靠近那烽火燃烧的血门。他们迎风冒雪，扛着寒冷为领主送信，不管是人还是马，脸上的防风罩都结了一层厚厚的白霜。
他们已经尽可能快，却还是花了足足半天，才抵达在两边危崖人力搭建起的伟大建筑。
迤长的城垛建筑在两边危崖上矗立，峡谷路收缩到勉强只容四人并肩骑行，两座瞭望塔攀附于岩壁之上，彼此以一弯饱经风霜的灰石密闭拱桥相连。沉默的脸庞从塔楼中的射箭孔、城垛和石桥间的杀人洞注视着来人。
“是谁要通过血门？”血门城剁之上，一个高举火炬的骑士在猎猎寒风中放声问话。
“以鹰巢城公爵、艾林谷守护者、真正的东境守护劳勃·艾林之名。莱莎夫人急信送至，给安德鲁·韦伍德爵士。”艾林家族的骑士回答。
血门骑士闻言不敢怠慢，血门堡垒后方斜坡处扎营的官兵纷纷高举火把出帐相迎，紧跟其后。
这样的天气来信，所有人都认为他带来的信恐怕是有万分紧急的消息。
然而当血门骑士从塔楼下来，在石砌工事下亲自接下信件，撕开火漆打开阅读时。这位爵士却是满脸古怪异色：“爵士，信中是莱莎夫人召唤我去月门堡述职，不知道可是月门堡出了什么事？”
“这我就不知道了。”
夜幕下，血门堡垒的烽火在城下映照出巨大的阴影：“这些日子部落常来袭扰，莱莎夫人这个时候叫我回去，可有提到谁在我回去期间代我守护血门？”
送信的骑士看着他：“我只负责送信，爵士。”
“好吧。”安德鲁爵士无奈耸耸肩，“请稍后片刻，我安排下人手，寻人备马，和你们一同回去。”
送信的骑士刚摘下面罩，嘴边的胡子都结了层霜，正想歇息烤烤火暖暖身子呢，哪里想到会这么急切的又要启程。但来之前，奈斯特大人——或者说莱莎夫人没说清楚送信者要不要跟着安德鲁爵士一同回去，所以他们只能无奈的点头应下。
该怎么说呢，莱莎夫人的行事风格他们已经习惯。如果不回去，莱莎夫人如果没问到还则罢了，要是被问到了，那就等着去面对“艾林家族的威严”吧。
却说这边，因为领主没有安排谁来代理血门守护，安德鲁爵士只能从士兵军官里选。守堡垒的这些人多半是韦伍德家的人，按说安德鲁原本直接点个家族骑士就行。可现在吧，血门这里还有两百多守军是艾林家长的士兵，一个没有艾林家族背书的韦伍德骑士恐怕在有些事情上调度不了艾林家族的士兵。
而且先前因为莱莎夫人和小指头的婚姻，韦伍德家族也参与过鹰巢城集结兵马“逼宫”的事，现在这些派来的艾林家族士兵或多或少都自觉有种监视的意味。没有艾林家族背书的代理任命人，安德鲁要走，局面就很尴尬。因为信里要的是安德鲁回去述职，不知道要多久时间，要是一天半天也就算了，可要是莱莎夫人动了要换“血门骑士”的念头——奈斯特的信中有暗示，那安德鲁担心在月门堡扯起皮来就没完了。
终究还是“血门骑士”这个职责所在的荣誉压住了家族的利益，安德鲁为了血门的安全考虑，把代理指挥权交给了艾林家族的骑士琼恩·石东身上。
而后，这位血门骑士就和三个信使一起在夜幕中踏上了回月门堡的路。
安德鲁怎么也想不到，他出于荣誉的人事安排没有错，但血门接下来要迎来的攻击却不再是明月山脉高山氏族的部落民。
命运总爱捉弄人，这一点对愚蠢而不自知之人尤其残酷。
就在血门骑士安德鲁被临时召唤回城堡述职这天，明月山脉的部落民迎来了一群不之客。
部落民是生活在谷地的明月山脉脚下的原始部落族群，能追溯到安达尔人入侵谷地时期。他们是不愿屈服安达尔人的先民后裔，在山林中繁衍生息，形成了一个个氏族部落，大部分时候以劫掠谷地和河间明月山脉一带的村民、商队维生。
可以看成是在谷地展数千年，已经成为历史一部分的土匪。
部落人习惯于使用暴力来解决所有问题，长年内斗不休，只在一些需要大量人手劫掠的场合会合作。之前提利昂在六王之战期间整合了几个部落为兰尼斯特作战，在战场上获得了不少战利品，被君临人嘲弄和驱逐后又回到了明月山脉。
或许是被提利昂带出去这次外出让几个部落膨胀了，他们在大雪封路，能劫掠的地方和货物越来越少，又看到谷地数千骑士离开后，打起了谷地腹地的主意。
然而在几次进攻血门失利后，这些部落人重新想起了安达尔人穿甲骑士们的可怕。
说来这段时间对血门进攻的一些部落民其实分两批。
第一批有很多是被石鸦部、灼人部、月人部、黑耳部四个从兰尼斯特获得了更好的武器和盔甲的部落吞并后的失去家园、财产和女人部落民。因为他们在那四个部族离开后占据了他们原本的山林部落据点，结果没想到那几个部落“龙王归来”，不仅把山林夺了回去，还反过来靠着优于他们的装备把他们的部族给吞并、剿灭了。
一个很吊诡的点是，这些穷苦的部落民获得好装备后，富贵还乡的第一件事往往是先肃清内部、吞并那些曾和他们同为穷苦土匪的部落，抢夺他们的财富、土地和女人，然后才会把矛头转向外部。
第一批进攻血门的那些失去一切的部落民是被欺压、追杀得没有立足之地，只能寻求新的生存环境，所以在看到谷地骑士离开后，动了往东劫掠的心思。按他们的理解，谷地兵马已经离开了那么多，谷地现在就是个脱光了衣服的女人，毫无防备之力了。
结果当然非常惨烈，这些被欺压的部落人连穿上了更好装备的回乡民都打不过，何况去打装备精良，有城堡防御的谷地骑士。这些正在被吞并部落的幸存者们好不容易攒了四五百人，结果连血门大门都没摸到，就死了近百人。
小部落联盟直接瓦解，回到山林后就被已经成势四大部落驱赶到了深山更偏远的地方。而在衣锦还乡的四大部落统合内部时，寒冬到来，长夜紧随而至，他们对山林部族的吞并工作还没结束，就要面临一个新的问题：他们的粮食储备不够。