“大人，我们要不要，撤？”有人问。
结霜的密林仿佛在耳边出低语，战马局促不安，呼哧热气。
所有人都看向阿梭尔，等待他的命令。
阿梭尔看着那林间新鲜的脚步痕迹，只觉得后背貂皮大衣都抵挡不住的寒意在缠绕他的身体，冷的可怕。
此刻，阿梭尔品出了其中的不对，心中只想掉转马头，没命似地逃回卡霍城，但他开口说的却是：“得有人去看看这脚步通往哪里。”
没人搭腔，林间一时间寒气逼人，这些骑手都是上过战场的老兵，却从未有一刻如此恐惧，生怕阿梭尔会点中他们的名字。
这位伯爵次子继续说：“爬上前面的斜坡山脊，看一眼就回来，一金龙。”
佃户们来到后，钱币在城堡里的作用就多了起来，不再是单纯的赌钱筹码。作为侦察的奖励，一金龙算是重赏。
重赏之下果然还是有勇夫出来，一个老迈的声音响起来：“我去。”
斗篷遮住了老人的脸，但阿梭尔能看到他眼神里的恐惧和贪婪：“很好，还有谁？”
紧接着又出来三个。
他们从腰间取出火炬，用火石点燃，高举在手，策马向前。
阿梭尔和剩余的骑手这时也不再想什么藏匿身形，都是点燃火炬，静静矗立林间目视几人沿着脚印痕迹深入林间，渐行渐远。
当他们在阿梭尔眼中只剩一朵小小的星火时，他们开始爬坡，走上一道并不高的山脊上。
最后，他们在一棵大哨兵树下停止，似乎是在观望山脊后的情况。
异变陡生。
山脊上的星火，在片刻间，熄灭了。
山脊方向的斥候瞬间仿佛被一只张大嘴巴的黑暗野兽吞噬了去。
阿梭尔的心脏跳动随着星火熄灭慢了半拍。
从北方吹来的寒风中似乎夹杂有惊恐的尖叫。
风势转强，犹如刀割。
空气仿佛突然之间冷了十几度。
数道阴影突然自他们所在的树林左右暗处窜出。
“啊！”
“什么！”
“不要过来！”
阿梭尔至死也不知道敌人是怎么悄无声息赶到他们身边的，他只看到巨大诡异的苍白蜘蛛从林间黑暗中窜出，甚至分不清它们究竟是从雪地还是树梢上出现，紧接着就看到蜘蛛吐出白色光的蛛丝，将他连人带马一起网在原地。
马儿传出凄厉的叫声。
阿梭尔也出了不似人声的尖叫。
当阿梭尔从马上摔落，坐起身张望的时候。一个憔悴坚毅浑似枯骨，肤色苍白如同乳汁的诡异高大人影已经在冲过来的蜘蛛身上举起了一片极薄的水晶碎片，那碎片出淡淡而诡异的蓝光，薄如刀片，亮如月光。
阿梭尔下意识举剑去挡。
却只听到“创”的一声异响。他的喉咙一片冰凉，大脑仿佛浸入冰水，在霎那间思考停止，思维冻结。
在最后的最后，他脑子的最后一个念头是：自己手里举起的并非钢剑，而是被锋利刀片砍成两截的火炬。
寒风凛冽，冰寒彻骨。
长夜夜幕下的黑暗很快吞噬掉了这片森林里的几簇火光，阴冷的密林重新寂静无声，陷入死寂，仿佛什么也没生过。
若有人在此刻自高空探望，能轻易看到，在卡霍城的密林北方，一面巨大的暴风雪幕，正以一种缓慢却将吞噬一切的气势，一点一点从西北和东北两个方向袭向卡霍城。
而在这里生的事情结束两个时辰后，韦赛里斯从三眼乌鸦处得知，卡霍城覆灭，全城无人生还。
（本章完）