第258章长夜将至
“陛下，风暴地有新的玻璃蜡烛电报。”
虽然玻璃蜡烛是靠火焰跃动长短来报告，和“电”没有半点关系，还极其消耗传报者的精神力——虽然没有到每一次电报烧掉一个电员脑袋的程度，但一个报员完报，没个七八天休息精神肯定是恍惚的，远程报完那几天还会伴随眩晕和呕吐。
报员是个很不好受的活计，但学城培训的学徒就是用来做这个的，韦赛里斯和马尔温还在设法研究一群报员集体控制火焰的办法，但还一时没有找到改进的方式。模仿马尔温在厄斯索斯见过的诸多部落祭祀场景是个思路，还在研究中。
能让风暴地用报的方式传递的消息，肯定不是小事。
韦赛里斯接过情报处送来的电报，扫了一眼，因为报员消耗的关系，电报通常字都很少。
“补丁脸死了。”
就这几个单词，但还是让韦赛里斯悚然一惊，立刻抛下手里的工作，找了个借口立刻启程前往风息堡。
从风息堡城堡特意空出的“停龙”塔楼里进去，韦赛里斯很快换了身衣服，在停龙塔时刻保留的国王近卫——同驻风暴地情报处——一起前往风息堡代城主的塔楼，寻找风息堡如今的总管戴佛斯。
但竟没找到人，问了守卫，才知道戴佛斯去看希琳公爵了。
希琳病了，还病了好几天。
韦赛里斯在希琳所住的塔楼里找到戴佛斯，这位伯爵被韦赛里斯委以重任，才一年多时间下来，原本就稀薄脑袋头变得更加稀疏，还多了几分浅白根。在韦赛里斯这种急着要做出成绩的国王下做事，并不是件轻松的活计，尽管国王给足了为他办事之人财政补助和权力、为其站台背书。
“陛下，您？”戴佛斯显然没料到韦赛里斯会出现，“您是为了——”他意识到韦赛里斯应该不是为了希琳而来，而是为了让他严加看守，有异动就上报的补丁脸而来，于是立刻收住了话头。
“希琳怎么了？”韦赛里斯瞧了瞧在床头通过流食管道为希琳喂食的学士，向戴佛斯问。
“前天忽然热，晕了过去而且”戴佛斯有点脸上满是忧虑，又隐约有些欣喜，“而且希琳公爵脸上的灰鳞在消退、脱落。我们原以为是灰鳞病爆了，结果并不是。朱斯学士说公爵的灰鳞病好起来了，剥落灰鳞的皮肤正在重新长出来。”
“灰鳞病好了？”韦赛里斯说着将戴佛斯拉到希琳塔楼的窗户前，问，“补丁脸什么时候死的，前天？”
如此有指向性的问话，戴佛斯不敢怠慢，他已经知道魔法和巫术并非虚言，当即回答：“是今天早上现的，暴毙而亡。陛下，我看到他的皮肤变得惨白，如同被水泡过脸色青紫，学士推断是窒息。他在房间里，毫无预兆的窒息死去了。”说起补丁脸那诡异的死法，戴佛斯颇有些不自在。
传说，灰鳞病是盖林亲王的诅咒，盖林是与瓦雷利亚战争时期的一名洛伊拿人英雄，传说他带领25万洛伊拿人上阵抵御瓦雷利亚的入侵，在战争初期取得了节节胜利，但是随着瓦雷利亚自由城邦派遣了数百条巨龙参战，洛伊拿人的所有城市被烧成废墟，死伤无数。而盖林兵败被活捉。
瓦雷利亚人把盖林亲王吊在金色的笼子里带着他继续入侵洛伊拿人建造的帝国，要让他看见自己的土地被烧成灰烬，嘲笑他召唤母亲河洛恩救助她的子民。可当大军行进至查约恩时，深夜时，河水突然暴，吞没了瓦雷利亚侵略者。
据说，灰鳞病就是在此后出现在厄斯索斯大6上，患者的皮肤会产生硬化，布满黑灰斑点，最后彻底变为石头。因为毁灭之后的查约恩被迷雾笼罩，在黑暗迷雾中有大量灰鳞病人在其中躲藏，他们的肉体变成了石头，常常袭击过往的河商船劫掠。人们认为查约恩是灰鳞病的源头，而在那里蔓延着盖林亲王的诅咒。
洛恩河的神祇和水之歌有关，补丁脸和淹神有关。
一切都在指向“水之歌”。
韦赛里斯忍不住看向风息堡东方的深蓝色广袤海洋。
难道说，淹神夺回了水之歌后直到最近才摆脱了概念化？竟然比韦赛里斯还晚？
韦赛里斯去看了看补丁脸的尸体，正如戴佛斯所言，身体仿佛在水里浸泡，脸色却表示他是窒息
“前几天有没有人看到他有什么异常？”
监视者回答：“没有异常，他和正常一样，每天跳着怪舞”
韦赛里斯狐疑的看向另一人。
忽然，另一个监视者似乎绞尽脑汁想到什么，说：“。不对，陛下，我想起来，有异常！从前天起，他不再唱怪异含糊的歌了，只是在跳他的独立怪舞。”
“没有唱什么新的怪歌？”
监视者斩钉截铁的回：“没有。”
韦赛里斯挥挥手：“好了，下去吧。”
韦赛里斯没在风息堡待很久，他有种不好的预感，只叮嘱戴佛斯，等希琳醒了如果有什么异常就报给他，于是很快启程回旧镇去了。
一回旧镇，韦赛里斯就去寻找马尔温。
一问，果然，学城收治的灰鳞病患者似乎都有昏迷热，灰鳞脱落的现状。
不过那些感染过重的，都在热昏迷过程中因为内脏在灰鳞脱落过程中病变死了，而那些没有感染到内脏、血管的，似乎都在悄然恢复，长出新的皮肤。
马尔温作为现在的学城总管，却也是直到韦赛里斯找他一起来看，才知道学城里生了这么件事。
这位渐渐被韦赛里斯信任，透露出许多秘辛的总管倒吸了口气：“陛下，是不是？”
韦赛里斯只回他：“去秘阁。”
所谓秘阁，就是曾经那帮子学城博士们秘密集会的那个藏在大图书室中的隐蔽书塔。