忽有一次，牧大牛醉酒说漏嘴，季柔方才发现自己的夫君与田家寡妇田金花早就瓜葛不清。
她伤心悲愤之下，当面质问，牧大牛恼羞成怒，拿起棍子抽打季柔，过路村民发现不对劲，连忙去找季柔婆母钱氏。
没想到钱氏到后，并未制止牧大牛的行为，反而谩骂季柔是不生儿子的赔钱货，无法为他们老牧家延续香火，要牧大牛休妻。
季柔身子亏空羸弱，又被牧大牛棍棒加身，听见此话，悲愤痛苦中，昏倒在地，竟再未睁眼。
新丧不过月余，牧大牛与那田家寡妇便成了亲。
田家寡妇嫁入牧家时带着一个五岁左右的男娃和一个七岁的哥儿。
两孩子到牧家后，改姓为牧，男娃叫牧志高，哥儿叫牧柳。
那男娃竟是牧大牛亲生骨肉，原来几年前，牧大牛就与田金花搅合在一起了，而钱氏一早便知道这事。
牧鱼恨田金花，更恨牧大牛。
当他第一次从清醒的长阿么口中听见这事的时候，他控制不住自己的恨意，跑到牧大牛的面前质问，没想就此触怒牧大牛。
牧大牛打人可比田金花打人痛多了，一棍一棍，都用实了力气，他抱着头躺卧在地，感觉自己都快痛的死过去了。
当他以为自己撑不过去时，牧大牛似乎发泄完了心中怒火。
才扔了手中木棍，指着躺在地上的牧鱼，咬牙切齿说倘若他下次还敢说这事，就把他打死。
那是牧鱼第一次看到如此狰狞的牧大牛，自那后，他再不敢提这事，甚至连恨意也不敢表露丝毫。
他是恨他们的，但他就算再怎样恨，也没有办法，一个小哥儿能做什么呢，在这个牧家，他连活着都是如此艰难，更别谈为娘亲讨回公道。
他抹了抹眼泪，不知不觉间睡了过去。他总以为还有时间让自己想办法，但世间事，怎会件件如意。
听闻噩耗
次日清晨，牧鱼在冰冷的木床上醒来，他愣了愣神，来不及穿衣服，赤脚跑到柴房的一个墙角边。
牧鱼有一个悄悄存钱的地方，就在柴房墙角的一个竹筒里。
里面有五十五文铜钱，是他平日里悄悄摘野菜，野果或者做点针线活攒下的钱。
他把钱倒出来数了数，才小心翼翼的把铜钱放回竹筒里，盖上盖子，摇了摇了，心里踏实了一点。
他把竹筒放回原地，一切做好后又用柴禾掩盖好。
刚做好这些突然听得外面一阵喧哗，一个尖锐的声音从外面传开：“牧家媳妇，快快开门，好事、大好事！”边嚷边把木门拍的砰砰作响。
牧鱼忙跑去开门。
“哟，咋才开门？”