但没过多久，那批以为回到了现实的拓荒者就察觉到了异样。
虽然找不出任何明确的问题，但这里的一切都有种说不出的别扭和古怪。
忘在抽屉角落里的东西转天就会彻底不见，发下来的文件只要没被注意到，过不了多久字迹就会逐渐消失。办公室的配色明明是蓝加白，不经意的一瞬间，却又仿佛变成了黑色和金色……
直到有一天，他们惊恐地发现，平时最沉默、最不起眼，存在感最弱的那个同事，脸上的五官消失了。
同事自己对这件事毫无察觉，依然正常工作，正常上下班，只是面孔彻底变成了模糊的一片。
“‘那个世界’的原理，就有点像是一场发生在潜意识世界的海市蜃楼，所以我们也叫它蜃境。”
凌溯介绍道：“它由所有曾经存在过、有自我意识的个体的思维活动所构成……简单打个比方。”
凌溯示意桌上的杜松子酒：“你们觉得它是什么味道？”
“很古怪，应该加了不少香料，不太喜欢。”
“有种很特别的清香，很爽口，有点回甜。”
“辣。”
……
凌溯扬了下眉，看向跟进来凑热闹的小卷毛，揉了揉庄迭的脑袋：“什么时候喝的？”
“刚才。”凌溯的手术刀刃上沾了点酒，庄迭没忍住尝了尝，立刻失去了对酒的兴趣，“非常难喝，应该让无酒精鸡尾酒攻占所有酒馆。”
凌溯忍不住轻笑出来，深以为然地点头：“喝酒有害健康，很有道理。”
一边说着，他已经又调出了一杯不含酒精的石榴莫吉托，把两片翠绿的薄荷叶放上去做点缀，轻轻推到庄迭面前。
“在蜃境里，这杯酒会混合所有人对它的看法，每个品尝的人都能同时感受到。”
凌溯示意了下：“又古怪又爽口，又清香又甜又辣。”
“如果有十个人喝过这杯酒，里面的九个人都觉得它苦，在那个世界，它就是百分之九十的苦味。”
z1：“……”
只有当接触到完全相悖的认知，并且随着在“那个世界”中停留的时间越来越长，这种不舒服积累得越来越多，才会产生如鲠在喉的异常感，并开始怀疑自己所在的究竟是不是真实的世界。
和“在梦中睡着”一样，它的本质同样是“从潜意识的海洋里上错了岸”，误入了对面的那个世界。
……
“而且多半就在酒馆里。”庄迭点了点头，“只要我们继续调查，就还会有其他发现。”
如果这个梦域没有其他的出口，他们就只剩下两个选择——要么永远留在这儿，要么去那个绝对不能被人忘掉的世界……
“逐渐的，他们因为被彻底遗忘——连他们自己也忘了自己——而失去了在那个世界的载体，变成了一团游荡的黑影，只剩下‘情绪’本身。”
再自动拼凑在一起，抻抻胳膊蹬蹬腿跳起来时，火柴人已经到了对面的世界。
“那是一个彻底由认知决定的世界……良品可能会被堆积的‘劣质’误解变成真的垃圾，原本有缺陷的东西，也可能会因为被当做精品来珍惜，而真的弥补原本的缺憾。”
凌溯说道：“如果我没记错的话，针对这种即将被封锁的漂流梦域，它的自动探索程序设定目标是‘寻找其中的出口’，是这样吗？”
“这就是机器和人的区别了。”
凌溯笑了笑，抬手将桌面上的虚拟画面挥净。
催眠师和z1闻言都是一愣。
催眠师想象了下那种口味，忍不住打了个冷颤，摇了摇头：“还是算了。”
z1的脸色隐隐发白：“这样说，我们不是被困在这里了吗？”
那些水洼没有消失，他们有的结成了剔透的浮冰，有的被污染后形成了暗流，有的裹挟着在沙滩上意外拾获的砂砾，在漫无边际的海水中浮沉。
那首客船失事的时候，梦主并没有和客船一起葬身在风暴里——他一定还待在岸上！
催眠师看向凌溯：“我懂了，这就是进去的人在最初那段时间里，反而不会察觉到异样的原因……”
机器是绝对客观的，没有“认知”的概念，自然也无法区分出那个世界与他们所在的现实世界有什么不同。
因为已经飘得太远，这片接纳它的沙滩，已经不是现实中真正会留下脚印的那一片了。