赫斯塔刚要开口猜，维尔辛立刻打断了她。
“你别猜，你猜不到，”维尔辛道，“是22:1——你能想象吗，这个数字？在这里，每22个新生儿当中，就有一个是水银针能力者。”
“……你从哪里来的——”
“别问我信源，你想核验，自己凭本事搜罗。”维尔辛道，“你就把这当成是我的第一份谢礼，谢谢你当初放水让萨哈玫回来——”
“我可没放过水，”赫斯塔冷声道，“少在这儿血口喷人。”
维尔辛轻轻耸肩：“那么这个消息就是我心善，白送。”
“你们——”
“就到这里了。”维尔辛往前跑了两步，眼眸的边沿瞬间燃起银边，“再会。”
赫斯塔望着维尔辛的背影突然转向，在深深浅浅的绿林中陡然跃升，沿着不远处的峭壁迅疾而平稳地往山下去，很快消失在了丛林之中。
……
赫斯塔很快回到了维克多利娅与佐伊的身边。
蛮纳仍在讲述她个人的修行史，维克多利娅听得眼睛都快发亮了，佐伊则正拼命忍抑自己的呵欠。恰好赫斯塔这时回来，她趁机别过脸，同赫斯塔打个招呼。
四目相对的一瞬，佐伊隐隐觉察到赫斯塔眼中的疑虑。
“……怎么了？”
赫斯塔没有说话，只是静静地在维克多利娅的另一边坐了下来。
更多的笑声从远处传来，一些女人抱着木盆从另一侧的路口出现，木盆里放满了拧成麻花的湿衣服。她们在空旷的地面上支起木架，又从木屋一侧的储藏格抽出长而光滑的横杆……一件件湿衣被展开，晾起，正午的阳光从人们的头顶撒下来，将女人们年轻的笑脸照亮。
突然，她们发出一阵快乐的尖叫，几人围着一个年轻的女孩打趣，那女孩怀里抱着几件白色的衬衣——那种白与木盆里任何一件亚麻质地的白衣都不同，它是干净的、纯粹的、带着某种不属于丛林、泥土的文明意味。
女孩把这些衣服死死抱在怀里，绝不让同伴将它们抢走，所有围观的人都在哈哈大笑，包括蛮纳。
她们说着土语，几个外乡人一句也听不懂，但却看见女孩整颗脑袋都羞红了——从耳根到颈脖，她怀着一种甜蜜的笑意，大声呵斥着那些拿她打趣的同伴。
“她们在干什么？”维克多利娅饶有兴致地问。
“在抢伯衡老师的衣服，”蛮纳笑着道，“她们都想亲手帮他晾衣服！”
“……这是什么游戏吗？”佐伊有些不解地问，“抢到了就能有什么奖励？”
佐伊的话激起了众人更大的笑声，蛮纳更是笑得直不起腰。
“对，对对……奖励，”她拍打大腿，“抢到衣服本身，就是奖励啊！”