辰熙鲜少与同龄人一起玩，禾本生虽然小他几岁，但也算得上是唯一的玩伴了。禾本生素日里需要练功，他唱旦角，练嗓音和身段，还练词功。辰熙时常去听他唱戏，化妆的时候陪着，插簪的时候陪着，吊嗓的时候陪着，跟个人型挂件一样。禾本生原本还挺高兴，后来他来得太频繁，几乎是一整天都泡在戏园子里。禾本生问他：“你不上学堂吗？”辰熙答：“上学堂没看你唱戏好玩儿。”禾本生眉毛高高挑起，他脸上化着妆，嘴巴小小红红，眼角挑起老高。禾本生撵他：“那不成，没学问，我就不和你玩了，我平时还得问你那些个戏词，你要是没学问，我就只能去找师兄了。”辰熙撇嘴，一副受不了他的样子，嘴角却偷偷勾起，故作嫌弃道：“你一个小人儿怎么什么都管，跟个老婆子一样。”禾本生也不恼，只是催促道：“快些去学堂吧，别让先生久等了。”辰熙这才不急不缓起身，踱着步子往外走。禾本生还在后头催他：“你走快些，阿克都比你走得快！”阿克是上次逛夜市的时候辰熙给禾本生送的一只龟，辰熙念叨着：“‘千年的王八万年龟’，老板来一只。”然后辰熙把玩一番，就把龟丢给禾本生了，说着：“送你，好好养着，这龟能把你送走。”禾本生还是第一次摸这玩意儿，他六岁便进了园，一天到晚都在下苦功，少有闲暇的时候。以前在家中，他年纪又小，四五岁刚记事时，乡里就闹了饥荒，饭都吃不上，飞禽走兽虫子树皮全被饥饿的乡民清扫一空。河中常见的那种小鱼都被吃绝种了，更别说是龟这种稀罕玩意儿。既然辰熙送了给他，那小王八就是他的了。小王八便被禾本生带回戏班子好生伺候着，若是得了赏，禾本生就攒着，给小王八买肉吃。辰熙吃味，骂他败家。禾本生对着他笑，眉眼弯弯年岁渐长，禾本生身量在寸寸拔高，长相也出落得越发清柔俊秀，尤其是那身段，套上戏服，长颈细腰，比寻常女子都要柔美几分。禾本生平日里喜穿对襟长袍，衬着俊秀的面容，便多了几分书生气息。禾本生没上过学堂，辰熙上完课就来寻他玩，被禾本生逮着，请教学问。辰熙有什么法子吗？自然是宠着呗，于是教他识字，跟他讲明书中道理。禾本生脑子灵活，人也聪明，补习班老师教得也勉强到位，所以也能自己看完几本书。与在学堂摸鱼的辰熙相比，禾本生是真的热爱学习，一有空，手中就捧着本书，读得如痴如醉。辰熙有次问他，也不干脆赎了卖身契，来跟他做伴读。禾本生拒绝了：“花班主待我极好，我进戏班子，是花班主的关门弟子，他只有我这一个徒弟，我要是走了，花班主怎么办？”辰熙敲他的脑袋，十九岁的少年郎，脸上的稚气褪去了一些，板起面孔的时候，煞是怕人。辰熙：“你这小娃，心思咋这样多？没了你，花班主自然会收其他人当徒弟。”禾本生还是没应，只是含着笑看他。辰熙也看着他，现下两人坐在梳妆台台前，光线不甚明亮，炽光灯在头顶上洒出昏黄的灯，禾本生坐在灯下，他脸上油墨未卸，身型还未到发育期，清清俊俊跟个小姑娘一样。辰熙暗自心想，这禾本生咋生得比学堂中最好看的女同学还好看。禾本生于他说：“后日，我便可登台了。”辰熙来了兴致：“唱的哪出戏？”禾本生张口就来了一句尖尖细细的戏腔：“好一似嫦娥下九重，清清冷落在广寒宫。啊……广寒宫……”辰熙本是在认真听他唱戏，扭头一看，禾本书在笑他。辰熙察觉到不对，这才反应过来：“恼我前几日没来找你？”禾本生：“哪里敢，辰大少日理万机，我自然不敢多加置喙。”辰熙哈哈一笑：“放心，这次绝不会放你鸽子。”禾本生瞥他，似乎对他的话不屑一顾：“这话说得轻巧，也不见你把我要的书带来。”：（）非人类事务管理局