夕阳的光辉将陆九霄整个背影都镀得金灿灿的，许驰琰收回目光，望向远方，半响笑道：“有没有人说过，你很像他。”陆九霄顿了一下，偏头看他一眼。这个“他”是谁，他们都心知肚明。许驰琰：“战术像，招式像，很像，又很不像。”他瞥了眼陆九霄的动作，哂笑道：“就连闲着转剑穗的动作都一模一样。”闻言，陆九霄蓦地停下。他扯了扯嘴角道：“我不像他。”他险险地倚坐在雕栏上，低头摩挲佩剑上那个刻着“忱”字的银环，喉结微动。陆九霄曾经很想成为他，在他割破困住他的麻绳，赠他匕首时，在他一次次轻剑快马，戎装出征时，在他眼含星光地诉尽满腔抱负时——他活在光里，赤忱又坦荡。而贺忱的那束光，曾让他无比向往。所以他跟着他走，读他读过的兵书，练他练过的招式。万和十年的冬日，贺家屋顶上，贺凛问他许的什么愿。他的愿望便是有朝一日，得以与贺忱同行。那时候陆九霄眼里只有偌大的京都，那座城黯淡无光，唯他亮如星子，洋洋洒洒地为他铺了一条明路。直至有一日，这道光没了。路也没了。他走岔了。他终究没能活得像他。思此，陆九霄抬眸望了眼役都，顿住摩挲银环的动作，蓦地轻笑一声，拍了拍许驰琰的肩，“走了。”他下了瞭望塔，往军营的方向去。一路天很蓝，水很清，日落时余晖铺洒成河，就连风沙，都很柔软。他终于还是走上了他走过的路。耳边似是响起一道声音：“阿霄，你把剑拿稳，拿稳了，别偷懒。”“你有那功夫同阿凛吵架，这兵法早就背下来了。”“先练字和先练剑，你选一个……别看我，看我也没用，字总归要练。”“阿霄……”——月十，大军班师回朝——时至孟秋，熬过酷暑，看热闹的人也多了起来。贺家与陆家交换庚帖时难免红了些人的眼，这两家如日天，却结了姻亲，真是不给别家半点会。而眼下已月十，离迎亲的日子不过四日，可大军尚未回京，这瞿都离京都山高水远的，谁知道路上还要耽搁几日，若是误了迎亲礼，只怕要沦为全京都茶余饭后的谈资了。“姑娘，姑娘？”桃因伸在她眼前晃了两下。沈时葶蓦地回神，“嗯？”桃因道：“您抬抬。”她正在给沈时葶换司衣局刚送来的婚服，一整套凤冠霞帔，惹眼得很，但近月来沈时葶是瘦了又瘦，光是这腰身的尺寸，司衣局便改了不下五回。桃因皱眉道：“姑娘又瘦了，奴婢明日让绣娘再来一趟，还有四日，来得及改。”沈时葶敷衍地应了声。桃因见状宽慰道：“陆世子既未来信，想必是能按时返京的，姑娘不必听外头人嘴碎。”沈时葶不欲让桃因担心，勉强牵起嘴角点头，盥洗后便上了榻。仲秋将至，夜风夹杂着些许微凉，幔帐轻轻扬起，晃着窗外的朦胧月色。沈时葶攥着被褥，缓缓阖了眼。夜过子时，梆子声“咚咚”地敲响。另一边，城门守卫蓦然松懈。城门欲关时，忽的惊现一道马蹄声。几名守卫严阵以待，直至瞧清来人令牌，纷纷低头作揖让开一条道。穿过尚且喧闹的迎安大道，马儿堪堪在含平巷刹住。陆九霄一身铁甲未退，驾轻就熟地翻过贺家的青墙。翡苑主屋，一条纤细的身影侧卧在榻上，左脸压在枕上，一攥着被褥，一垫着脸颊。肉眼可见的消瘦，两颊那白白嫩嫩的肉都绷紧了些，她十了，好似要比半年前长开了些。陆九霄伸过，拇指指腹在小姑娘脸颊摩挲了几下。沈时葶皱了皱眉，往里缩了缩。他轻哂，俯身靠近，嗅了嗅她乌发上的清香和身上的皂角味，那颗在役都时时悬在刀尖上的心，仿佛这一瞬才得以安宁。男人高耸的鼻梁往下，碰到她脸上微不可查的小绒毛，轻轻蹭了两下，随后准确无误地擒住那两瓣甘甜的唇，没克制住的吮弄起来。几乎是立即，身下的人剧烈地挣扎。陆九霄摁住她，松开唇瓣的间隙用气音道了句“是我”，随后复又含住她的唇。沈时葶惊地杏眸瞪大，待他撬开她的牙关，触到柔软的舌尖时，她方才回过神来。陆九霄舌尖触及到一丝咸味，他蓦地停住动作。他稍稍推开了些距离，就听静谧的夜色小姑娘极力隐忍的哭腔，她攥着他的冰冷的铁甲，伸去触摸他硬朗的轮廓。