明达瞧见来的是个年轻小郎君，颇有些意外。
他一屁股坐在主位上，同立在一侧的下人招手道：“傻站着作甚，与客人端些吃食果子来，恁甚么蟹粉酥，豌豆黄都拿些来。”
下人领了话，连忙前去备吃食。
明达转头与祁北南道：“宝湘斋里才做出送来的糕饼果子，味道尚可，小郎君须臾尝尝。”
“多谢明老爷美意，我这番前来，有茶还又有果子吃，当真好口福。”
明达道：“祁郎君几卷经书抄得好，前阵子我烧于告世多年的老父亲，许久不见的老人家可算托了场梦给我。我心中欢喜，便想请郎君来谢盏子茶。”
“我这粗人糊涂上过几年私塾，瞧见小郎君的字写得这般漂亮，当是位年长的先生，竟是不想如此一位年轻小郎君，实在是开了眼界。”
“自言孝顺之人成大事，明老爷如此富贵家业，想来能力卓越是其一，品性高贤才是根本。承蒙您赏识，不嫌我那几笔字的潦草，能与老太爷聊表挂念。”
明达受祁北南两句话说得眉眼都扬了起来，连摆手道：“小郎君擅言，又实在谦逊。”
两人坐谈了几句客气话，下人用银碟子端了四五盏糕饼上来。
明达招呼着祁北南吃用，心中愉悦，自也随客拾起了一块儿，一边饮茶一边吃。
“前些时月洪灾，临水灾民吃苦，卖儿卖女的实在可怜。外县的铺子上送信回来，我瞧着也是心哀，开了粮仓施了些粥，杯水车薪。”
“瞅着过了夏月，入冬来又寒冷得很。好在落难来咱县中的流民受知县大老爷安置，否则哪里挨得过冬。”
祁北南道：“若是商户都如明老爷一般，灾民能得救济，朝廷也可解些忧虑。生意长远好做，需还得日子太平繁荣，若老百姓流离失所，实也难成生意。”
明达眼睛微微一亮，他放茶盏子的功夫，偏头又瞧了瞧祁北南。
发觉这小郎不疾不徐，甚是健谈，且言语间可闻出他见识不少。
于是他又问了祁北南的一些家中事，得晓他昔前在丘县待过，便与他说丘县的风土人情，那头的生意云云。
祁北南笑而谈之。
后又说经，说书塾，下场考试；北境，盛京，江南……
两人说谈了许多，临到午时明达也还有些意犹未尽，硬是留了祁北南在宅子里吃了顿午食。
下午还遣自家的马车将人好生送回村子。
“祁小郎君定是再来宅子上吃茶，今日一见，当真是相见恨晚呐！”
“多谢明老爷盛情款待，若有机遇，定再登门造访。”
明达生是在大门口上守送着马车出了巷子，才转回宅子去。
“咱老爷当真是结交好手，便是这般少年小郎也不冷他的场。”
明家管事跟在自家老爷身后，笑眯眯的拍着马屁。
负着手往屋里走的明达却是顿下了步子：“诶，你这话说岔了。”
“这小郎方才十五上的年纪，见识恁宽，三教九流，各地风土，他竟是都能说谈。并非是我不教冷场，实在是他擅谈！”
他一生意人，消息可比寻常人灵通得多，阅历也长。
平素爱结交人，收揽些为自己出主意，谋路子的食客，高的低的他都不忌。
并非是都得结交高门才好，这人总是各有一些长处的。