“嵩县古称‘武陵’，是两国交兵之地，”耿曙说，“与代国接壤，原为代国领土，其后却被梁国强占，两国多年争抢，未有定论。”管魏：“大雍若得此处，无异于一块关内飞地，难守易攻，四面受敌，又是晋人遗乡，需要耗费极大心力，殿下，您果真如此作想？”“不错。”耿曙说，“难守，但只要守住，从长远看，所得远远大于所失。经太子殿下筹谋后，与代国修好议盟之举已定，代国将是我们的盟友，此处入关，最重要的目的，就是梁国。除此之外，郑、郢二国，极大可能将按兵不动。”雍国除却用兵之外，也将派出大量的说客，前往关内诸国，或陈恒利弊，或许以重金，让各国暂且持以观望态势。当然，这就是管魏的工作了。一旦选择了嵩县成为玉璧关以南，中原的第一个据点，便可逐步蚕食梁国。耿曙又开始沿着梁国边境，推进他的军队布置，从洛阳往东北，沿嵩县往东南，犹如半月形般，棋子不断扩散，最终环绕梁王都安阳。太子泷说：“现如今，更重要的一点，则是不能让关内四国，再次形成新的联军。这点我会为王兄您保证。”代国已有示好之意，汁琮会见了代国使者后，得到了一个相当明确的意图——短时间内，代武王愿意支撑汁系雍国的南征之举，前提是作为交换，两国将设法瓜分中原的领土。届时只要长江以南的郢国出兵支援梁国，代武王便将出兵，袭其后背。现在唯一的变数，就是位于东海之滨的郑国了。但耿曙有信心，哪怕太子泷的外交使臣，不能成功说服郑国国君，他也有自信，足以抵御梁、郑两国联军。汁琮道：“如此，王儿便预备出征，先往玉璧关，与武英公主会合。朝中各府，须得全力配合，不可延误战情。”耿渊琴鸣天下的第十三个年头，天下王都沦陷的五年后，雍国大军于玉璧关下再度集结，大战将再起。夏季最后一场暴雨匆匆而来，山洪爆发，梁地西南方的山涧下，众多村庄被毁。而中原以北的黄河一带，亦发生了十年难得一遇的洪水。姜恒途经照水县时，黄色的洪水已浸没了大半个城市，城中进不去，他只得在涨水后的码头一侧等待船只。到处都是拖家带口的逃难百姓，一场洪水，淹没了一整年的收成。姜恒已在照水外等了足足三天，其间他凭着从罗宣处所学的、有限的医术，帮家破人亡的百姓们看病、施针，并叮嘱他们，尽快离开照水。只因大涝后死伤者众多，定有瘟疫横行，这梁国南方的大城，说不得在冬天过后，又将掀起一场灾难。而安阳赈灾的使者，仍旧迟迟不来。第四天清晨，姜恒终于等到了一艘从上游而来的小船。船夫袒露上半身，只穿一条涤水裤，小船仅容二人栖身。姜恒马上喊道：“船家！船家！”船夫远远地看了他一眼，是名青年人，对岸边高喊的百姓们视而不见。接着，只见姜恒遥遥甩手，接连三枚梁钱飞去，“当啷啷”三声，准确无比，掉在船头收钱的竹筒里。这一手顿时引起了船夫的注意，及至稍稍靠岸，却发现众多百姓未曾争先恐后地过来，而是带着不舍，送别姜恒。原来那高喊声，俱是想送这年轻人离开。“你是谁？”那青年问道。姜恒上了船，朝众人挥手作别，再朝船夫认真行礼：“大哥好，我叫罗恒，是个大夫。”下山后，姜恒念及当初王都告破，只不知道是否还有人认得这名字，万一牵扯到金玺下落，只会平添麻烦，于是改了姓氏，用了罗宣的姓。“从哪里来？”“江州。”姜恒答道。“往哪里去？”那年轻船夫又问。“济州。”姜恒又答道。“去做什么？”船夫持篙，在岸边一点，小船顺流而下。“看病，救人。”姜恒叹了口气，答道。“看病在哪儿都可以看，”年轻船夫无聊地说，“非要去济州？”“是这么说。”姜恒说，“但是看病呢，总得找到最关键的地方。”年轻船夫便不再多说，他的手劲很稳，小船在洪水中穿梭来去，很快离开照水。沿途不知有多少淹死的百姓尸体顺流而下，水上漂浮着诸多木案、家当。顺水行舟，常看见攀在树上，大声呼救的人。姜恒便抬头看着那些人，小船仅供二人容身，再上来一个，便要侧翻，沉入水中，死无葬身之地。那船夫对水中的求救熟视无睹，姜恒也不求他救人，两人仿佛铁石心肠，就这么从这人间地狱徐徐穿过。