中原流民众多，一眼望去，足有数万人，随之涌到了洛阳。各人说着听不懂的方言，姜恒问来问去，也问不出个究竟来。“雍军进玉璧关了！”有人哀嚎道，“完了！完了！洛阳要完了！天下要完了——！”忽然，姜恒看见一个浔东城的人，并听见了熟悉的口音。那人乃是隔着两条街的街坊，却已认不出姜恒了，说道：“你是谁？你也是郑人？你叫什么名字？”姜恒意识到三年后，自己长大了，容貌已有变化，更何况离开玄武祠时，城中百姓不过匆匆一瞥，先前他又从不出门，是以几乎无人认得他。“出了什么事？”姜恒说，“你们怎么都跑到洛阳来了？”“要打仗了！”那男人焦急地说，“能分点粟给我们吃吗？我孩儿、婆娘都在那头，郑、梁的军队都要过来了！想占了洛阳，在这儿与雍人打仗呢！”姜恒一惊道：“什么时候来的？”耿曙却非常警惕，一拉姜恒，不让他与浔东人多说，免得被认出来，粗暴地说道：“别理他！”满街百姓朝着洛阳住民不断恳求，天寒地冻，再转过一条街外，姜恒看见了更多来逃难的人。“雍人进关了，四国军队也都到了，”姜恒说，“他们一定在路上打劫百姓了！否则不至于有这么多的流民！”姜恒猜得不错，联军正往洛阳气势汹汹而来。玉璧关距洛阳远，四国距洛阳近，联军反而比雍军先一步抵达洛阳。大军开到之处，便将沿途村庄打劫一空。这是疏于约束，同样亦是不想约束，毕竟一进王都，便是洛阳领土，已不在郑、梁二国的国境内，趁火打劫，劫的也不是自己百姓，有何干系？姜恒深呼吸，说：“得回去提醒赵竭。”“他早就知道了，”耿曙说，“正在布防，一时半会儿，军队到不了，不必担心。”“那……”姜恒想来想去，又说，“要么把钱散给他们罢？”两兄弟的钱多得花不完，真要打起来，是不可能带走的，耿曙对身外之物向来看得很开，姜恒说什么就是什么，于是回去取来钱箱，在街口把钱哗啦一倒，任凭流民争先恐后地来抢。“别这样！”姜恒马上道，“要踩死人的！”耿曙答道：“没多少，一会儿就分掉了，走罢。”那一千多钱看似许多，实则根本不够百姓们分的，一眨眼便被抢完了，姜恒心中正愧疚，这么散钱恐怕又要引起不知多少争执、多少推搡，耿曙却早已从浔东往事中看透了人，不欲姜恒再与他们多说，拉着他走了。屠苏酒冬至日短，很快便入夜了，姜恒生起炭炉做饭，耿曙匆匆从外头进来，翻出黑剑，负在背上，说道：“哥得去巡城一趟，待会儿回来。”显然是得到了赵竭那边的命令。姜恒扔下晚饭不管了，说：“我陪你去！”耿曙却脸色一变，不容分说，一指家里，冷冷道：“我要生气了。”姜恒只好作罢，耿曙说：“听话。”说着抱起头盔，快步走了。这夜是晋的年夜，按礼法，明日晨钟一敲，百官便要随天子前去郊外祭祀宗庙，祈祷天下风调雨顺。但迄今朝廷并无知会，若流民百姓所言非虚，如今洛阳城外一定全是逃来的中原难民，背后还有驱赶着他们的军队，明天应当不祭祀了罢？姜恒做好年夜饭，越想越不安，到初更时，耿曙还没有回来。他只得装上吃食，提着食篓与酒，出去找耿曙的下落。果然，御林军全被派去了寒风料峭的洛阳外城城墙，城墙下到处都是气喘吁吁的御林军老人，以及城中临时招募来的妇孺，正在运送有限的物资。姜恒心中一惊，想起浔东城外，三年前的大战，这是他有限的十二年岁月里，第二次经历战争了。“哥！哥——！”姜恒大喊道，他匆匆忙忙爬上城楼去。这座城的城墙实在太老了，比御林军士兵以及朝中的大臣们还要老，已有近百年无人修缮，稍一用力，砖阶便要往下垮。“姜大人！您慢点！”有御林军认出了太史大人，忙道，“当心摔了！”姜恒带着篓子，磕磕碰碰上得城墙去，嘈杂声音中，忽然一声不悦的熟悉呵斥。“恒儿！”那是耿曙的声音，姜恒一抬头，险些摔下去，耿曙便蓦然伸手，拉住了他。“你又来做什么？！”耿曙十分粗鲁，让姜恒站到自己身后，仿佛在御林军同僚面前，耿曙就变了个人一般，不容任何人挑战自己的权威。“我来给你送吃的。”姜恒笑道，“做了不少，大伙儿一起吃罢。”