“走习惯了就好，这回我都不咋觉得累，时间也过得快。”桃花便和娘说自己第一次进山，那可真是累得双腿发软，心脏怦怦直跳，好似都要从心口里蹦出来了，吓人得很。看不到前路，前后左右都是高大的树林子，各类鸟雀都在叫，还有松鼠朝她丢栗子，若不是前头有野梨吊着她，她是真走不下去，“累才好呢，外人才找不着。”
“是这个理。”赵素芬也笑了。
“婶儿，床板子我都擦干净啦，我帮您把床铺了吧？”吴招娣在外头叫道，床板子都是打好了的，当初他们进山就吃了没床睡的苦，后来卫老头进山后人手愈发充足，建房子的间隙，陈二石便把床板子给打了出来，算不得多好，一屋一个，保证了只要进山带上被褥就有床睡，再不用打地铺。
吴招娣把每间屋子都擦洗了一遍，把自家的床铺好，她半刻不得闲，还想帮大舅二舅铺床，但他们还没回来，便没擅自做主，这会儿从外头探进半个身子，看着赵素芬笑道：“满仓那屋我给拾掇好了，褥子铺着试了试暖和着呢，大舅他们不晓得去了哪儿，现下还没回来，您在灶房忙活，我帮您把床铺好可行？”
“咋不行，那可就辛苦你了。”赵素芬往灶膛里塞了把柴火，她心里喜欢极了吴招娣，和闺女完全是两个性子，比桃花少了些温吞，多了几分爽直，做事麻利不墨迹，好着呢。
“辛苦啥，应该的。”吴招娣爽快一笑，转身就见铁牛和狗子背贴着院墙，贼头贼脑试图往外跑，吓得她张嘴就骂，“陈铁牛你屁股蛋是不是痒痒了，要不要老娘拿棍子给你挠挠？！说了不准去外头，你不晓得山里有狼吗？你不听话，小心它把你叼去吃了！”
铁牛吓得缩脖子，害怕且理直气壮：“爹还没回来，爹被狼叼走了，我去救他！”
外头紧接着便是撇棍子的声儿，桃花在灶房里闭了闭眼，不出意料听到铁牛被揍得嗷嗷大哭的声音。
小娃子不晓得好歹，在院子玩了半日，大人越不准他们去外头，他们心就越痒痒，吴招娣可不惯着他，山里比不得村里，随便他疯跑都没事儿，不说外头路滑容易摔，若是不小心跑进林子迷了路，可真就是半截身子埋在土里，干脆闭眼算了！
啪啪一顿抽，进山半日，铁牛午饭还没吃上，先招来一顿竹板炒肉。
狗子在旁边看得心肝颤颤，贼头贼脑往灶房瞅，对上他姐冷肃的眼神，立马老实了，见铁牛哭得凄惨，立马跑上去哄吴招娣：“二牛嫂子，是我的错，你别打铁牛了，我们不出去，就在院里耍。”
桃花收回目光，招娣教育娃子，她没插嘴，晓得她手下有轻重，是想给铁牛紧紧皮，男娃子调皮贪玩儿，若是不把大人的话放在心上，趁着人不注意跑出去，出了事儿可咋整？狼叼人这可不是闹着玩的，山里啥都有可能发生，运气这事儿谁都说不准。
外头没打娃了，赵素芬把狗子叫来灶房教育了一顿，倒是没打他，但娘拉下脸说话的模样别说狗子，桃花都憷得很，是真凶啊。
“我叫你哥哥看着你，你却趁着他进屋不在跟前想带铁牛去外头耍，我就问你，若是铁牛出了事儿，你咋跟二牛和招娣交代？你又让你哥咋整，是要他内疚到死不成？”赵素芬冷声道：“娘晓得你聪明，听得进话，我也不打你，你自个去外头好生想想！”
狗子两眼包泪，哽咽着出去了。
桃花气他不懂事，偏又心疼，饭煮好后，她把米饭沥出来蒸上，拿了三个碗洗干净，盛了三碗浓稠的米汤端出去，先给满仓一碗，然后去哄缩在角落里哭肿眼的俩个娃，又严肃又想笑：“都把眼泪擦擦，说好了不准去外头，咋不听话？山里不比村里，你们既不认识路，林子也危险，若是没有爹娘在身边，万不可出院子，可记住了？”
“嗯！”被她温声轻哄，铁牛觉得屁股都不疼了，抬手抹了眼泪，吸溜着鼻涕看着她手头的碗，想要，但没好意思开口。
桃花笑着递了一碗给他：“刚出锅的米汤，且烫着呢，小心些端。”
“谢谢婶儿。”铁牛小心翼翼捧着碗，睫毛还湿漉漉的，嘴角却咧出一抹憨笑，瞧着虎头虎脑，招人喜欢得很。
“乖。”桃花揉了揉他的脑袋，把另一碗也递给了狗子，没多说啥，起身便回了灶房。
等饭煮好，正在炒菜的时候，卫大虎他们回来了，担着两桶水，瞧着是去小溪逛了一圈。
“山里也没一条正经能下脚的路，别的暂且不急，水是日日都要用的，回头得了空，咱把去小溪这条路上的杂草锄了，再铺些碎石或石板子，下雨天好走些，不然出门就是一脚泥，别水没挑回来，人还给摔了。”大舅一手撑着院门，手头拿着竹片在刮鞋底板的积泥，老厚一层，每一步都在负重前行。
村里再不咋地，好歹有一段石板路，这山里是啥都没有，晴天还罢，雨天出个门才费劲儿，路没走几步，全刮泥去了。
“成，您说了算。”卫大虎笑着点头，长辈一来感觉都不一样了，啥事儿都比年轻人考虑得周全，出的主意也都是冲着过日子去的。
带他们出门转一圈，大舅已经在外头划好了道，说以这儿为起点再圈一个院墙，活动范围大了不说，日照更足，回头还能扩建。又说去小溪那条路得拾掇出来，这个卫大虎深有体会，回头辟条正经小路出来，他媳妇去小溪洗衣裳也不能走一脚泥巴了。
还有就是方向感的问题，他发现了，二舅和二牛方向感都不咋地，带着他们在周围转了一圈，那是两眼一抹黑，看哪棵树都长一个样，他有心试探，结果没一个人能找着回家的路，搞得他在心里大呼不妙，这可不成啊，不认识路那跟睁眼瞎有啥区别，出个门就相当于把脑袋别在裤腰带了，多吓人。
大舅也发现了，就说回头得在树上做些记号，远的不说，自家周围这一片得混熟吧？
卫大虎觉得这主意不错，便对大舅竖起大拇指，果然，人生在世，方方面面都缺不得长辈，这不，进山不过半日，事儿立马钻出来了，锄草铺路做记号，都安排上。
“中午吃啥啊媳妇。”金鸡独立把脚底板的泥刮了，卫大虎第一件事便是往灶房钻，进去后先瞅了眼锅里，嚯，炒着腊肉呢，难怪这么香，扭头又见灶台上的米汤，自个盛了一碗，边喝边冲外头嚷嚷，“灶房里有米汤，要喝的自个进来倒。”
这一嗓子把所有人都招来了，二舅抄着手探头瞅了眼锅中的腊肉，眯着眼直吸鼻子，夸道：“好好好，家中两个媳妇会弄吃，山下有老二媳妇，山上有大虎媳妇，这五脏庙是在哪儿都委屈不了。”
“去去去，别把唾沫喷锅里去了。”大舅推他，真不讲究，居然对着锅说话，他也舀了一碗米汤，端着碗去了院子里。