顾鸾心底一沉：“你们在宫外常聊这些？”
“那倒也没有。”明颖知她许是想岔了，讪然一笑，解释道，“只是前些日子永昌的伴读与永昕的侍卫之间起了些不睦，正让我碰见了，回家就与驸马说了几句罢了。眼下父皇正值盛年，弟弟们又还年轻，其他官眷前来走动，倒不曾听过这般话题。”
顾鸾的心弦这才又松下来。她攥了攥明颖的手，温声告诫她：“现下不是你该站队的时候。你也知道他们两个当下还算得兄友弟恭，哪怕心里有些隔阂，情分也还放在那里。在这个关节上，你这个当长姐的若盼他们好，就该如从前一样才是。若让永昌觉出连你都厚此薄彼，这情分怕是即刻就要变味了。”
“……我是怕永昕吃亏。”明颖的秀眉浅浅地锁了起来，蕴着愁绪，“若论本事，永昕自然是有本事。可永昌嫡长子的身份放在那里，倘使真争起什么来，永昕碍于身份只得让着他。我便想……若身边亲近的人也将态度摆出几分，永昌或能谨慎一些，凡事三思而后行，翻脸的那一日也就可来得慢一些。”
顾鸾喟叹：“即便你这道理不错，这也不过是饮鸩止渴。永昌若伤了心，这样的拖延又有什么意义？”
明颖又说：“可他们这样也不是个法子。”
“你不要操心了。”顾鸾神情肃然，“你父皇一直在尽力地开解永昌，他是做父亲的，自能处理得宜，你这样横插一脚指不准就帮了倒忙。回去跟你的驸马也说一说，若他只是与永昕合得来，多走动一二我也不管，倘是为了别的事，就让他收了心吧。”
这话说得深沉而不容置喙，明颖自知不可再一意孤行，垂首呢喃地一福：“诺，儿臣知道了。”
“走吧。”顾鸾神情缓和下来，不再多言，示意她一道入殿。
含元殿中，霁颖先跟坐在一起的二哥三哥贺了年，就去找大哥。永昌原正与林家长辈敬酒，看见她就一笑，转过脸来蹲身：“今日怎么这么乖？下午就来拜年了，现在还知道来见礼。”
霁颖认真道：“太妃们说我来年犯太岁，若不乖一点会倒霉。”
永昌摒笑：“那是吓唬你的。”说罢就朝而前的林家长辈拱手道了别，拉着霁颖的手，自去席上落座。
这等正宴不比家宴，众人都是分案而坐，每人跟前一方长条的案桌。永昌示意宫人在自己桌边给霁颖添了张椅子，又亲自伸手端了碟点心给她：“这个是你爱吃的。”
“多谢哥哥。”霁颖道谢明快。坐在对而的永昀遥遥望了眼，却撇了嘴。
这神色刚好被永昕看到，永昕也往那边扫了眼，就皱了眉：“你这是什么表情？”
“没什么。”永昀饮了口酒，“我就是觉得大哥这人真拧巴。一帮放纵下人跟你这边的人较劲，一边又待小妹挺好，真不知他究竟怎么想的。”
永昕闻言叹息：“事关储位，他能如此已很好了。”
“好个屁！那些事你若让小妹知道，小妹能气得哭鼻子！”永昀想着那些破事就气不过，“兄弟之间有些摩擦原不是大事，他倒好，纵着下人胡闹，有当大哥的样子吗！”
“你小点声！”永昕喝住他，眉头紧锁。眼位蓦然扫见母妃与长姐正入殿来，又伸手一拎永昀，与他一起立起身。
紧随而来的便是一阵问安声。然而声音未落，宦官的通禀声又入得殿中，圣驾也到了。
原就正在行礼的众人连忙下拜，顾鸾拉着明颖退到一旁，亦拜下去。不过多时，天子冕服齐整地入了殿，途经顾鸾身前将她一扶，遂一道行上九阶落座。
九阶之上隔有珠帘，帘后便是御座与一众嫔妃的坐席。这样的宴席若放在十年前，该是嫔妃们争奇斗艳的时候。可十年过去，皇帝对旁人不上心已众所周知，嫔妃们便也早已对他可有可无。这厢免了礼落座，她们就三三两两地各自说起话来，气氛一派自在。
俄而珠帘一晃，碰撞得叮咚作响。众人皆下意识地抬眸一看，就见霁颖探进脑袋来。
一时间满座嫔妃都露了笑意，楚稷正与顾鸾说话，见状招手：“别疯了，快过来，好好吃些东西。”
“哦。”霁颖乖乖地上前，行至御案前，却不忘像模像样地一拜，“父皇新年大吉！”
楚稷笑一声，示意张俊去扶她，接着就见她蹭到了他身边，眼巴巴地问：“父皇，女儿今年本命年呢。”
“父皇知道啊。”楚稷一脸理所当然，气定神闲地夹菜。
霁颖扯一扯他的衣袖：“没有压岁钱的吗！”
“噗。”顾鸾冷不防地呛了口酒。
霁颖不好意思地扭头看她。她原是不太喝烈酒的，可今日过年，她有心和两口助兴，这一口直呛得鼻中刺痛，用帕子掩着咳了半晌才缓过来。
刚缓过来，她就起身伸手，一把将霁颖拽了过去：“你父皇哪年没给你压岁钱？”她板着脸问。
霁颖理直气壮：“可今年我本命年。”
“……”顾鸾想说本命年而已，怎么硬生生过出了一副天王老子的架势。
宫宴在子时后散去，在众人的恭送声中，圣驾先行离席，带着皇贵妃一道回了紫宸殿。