宣武帝看了看那只断气的鼠，又看了看脚边的果子，再抬头望向陆九霄，一时竟不知该夸他还是骂他。还不等他发话，便见陆九霄翻身下马，先发制人道：“这芳华园怎的还有黑鼠，万一脏了圣上的鞋可如何是好？”说罢，他扭头瞥了眼李国公的肩衣，笑笑道：“对不住啊国公爷，您不会和我计较吧？”李国公一口气闷在胸口，“自是不会。”“那就好。”言两语，宣武帝摇头，轻声道了句“胡闹”，便回了席间。这场闹剧堪堪收场。孟景恒从不远处奔来，与他并肩往客座出走去，嘀咕道：“李国公又怎么你了？你至于拿箭对着人家吗？”陆九霄扯了扯嘴角，并未应答。那厢，李国公不言不语陪坐在圣上左下的位置。陆九霄此举，无非在告诉他一件事——李家一路派人的刺杀，他都一清二楚。且看陆九霄方才的身子骨，浑然不似应有的羸弱样子。李国公面色微沉，这才反应过来，他被这小子耍了。可就算陆九霄知晓了幕后主使又能如何，他能有何证据？若有证据，怕是早早告发他了，哪至于还拿箭吓唬他。且他也不知缘由，指不定一头雾水呢。思此，李国公的心静了下来。---------晴朗的天风云突变，倏而下起了沥沥小雨，这场小宴很快便散了去。陆九霄随五皇子去了他宫殿饮酒，直至夜深，才堪堪出了宫殿。夜色浓重，宫道阒静，宦官打着伞默默撑在陆九霄身侧。男人背身在后，玩转着自己那把玄金折扇，面色恹恹的模样，也不知是醉没醉。宦官鼻翼翕动，酒气倒是不重。不过他还是尽忠职守地问道：“陆世子，雨天地滑，您可要乘轿撵出宫？”陆九霄正欲开口，堪一抬眸，便见对面那条小道上一抹绯红官袍从眼前一闪而过。他蓦地一滞，眉心轻压，那是坤宁宫的方向。他眼微眯，接过宦官的伞柄，“行了，我自己走，你回去吧。”宦官一愣，为难道：“陆世子，老奴得看着您出宫才放心呐。”“你走不走？”他语气沉了下来，连带着脸色也不甚好看。宦官一骇，想起方才芳华园那一幕，咽了口唾沫，点点脑袋便匆匆沿途返回。陆九霄这才收了伞，玄色的长袍隐入夜色，一路随着那道绯红影子，直往坤宁宫去。须臾，李国公绕到了坤宁宫侧面的小门，有人给他开了锁，很快他便消失在门前。陆九霄眉头轻抬，外臣私入内庭，可是重罪。且他们兄妹二人想要见面，什么时辰不行，非是深夜？思此，陆九霄思忖一瞬，悄声走向坤宁宫的后墙。风雨夜若说在外臣之子里，有谁比陆九霄还熟悉这座皇宫，恐怕是真的没有了。幼时陆行将他和袁氏、陆菀一并送回京都，自己却长年镇守冀北，有时一年也难见上两面。许是因此，宣武帝对他格外疼惜，常常召他进宫。可以说，陆九霄的童年一半都在这宫里度过。这宫墙之内，连哪处有个狗洞他都一清二楚。是以，他很快就寻到最矮的那面墙，动作利索地翻坐在墙砖上，俯瞰全貌，却见偌大的坤宁宫连一个走动的宫人也没有，仅朱红正门处立着一个左顾右盼的宫女。是皇后身边的贴身宫女。陆九霄眼微眯，避开她，一路靠近正殿。殿门紧闭，门缝处透来两道压得极低的说话声。阖紧的支摘窗上，轻轻的“吱呀”一声隐没在滴滴答答的雨声，那条缝隙的视野，正站着一男一女——似是谈得不甚欢快。李国公道：“你还记得你答应过我甚？你说过，若是今岁小年前圣上还未有立淮旻为储君的想法，便按我的法子来。”女子声音有些疲惫，“阿兄急甚，小年未至，淮旻近日也多在圣上跟前表现，本宫瞧，圣上对淮旻也多有赞赏，未必就没会。”“赞赏？”李国公冷嗤一声，“那你是没瞧见今儿圣上见陆九霄的那个模样！”窗外的人扬了扬眉头，抱侧倚在石台边沿，唇角一侧弯了弯，以为是这老东西记恨他白日里的那一箭。李国公浑厚的嗓音拔高一寸，重重道：“我看他生怕旁人看不出，陆九霄是他亲儿子！”“你小声些！”李皇后喝道。正此时，“轰隆”一声，天边骤然划过一道光亮，雷鸣电闪，雨珠渐大，一颗一颗砸在檐上，“啪嗒”一声，掉落在男人高挺的鼻梁之上，顺势滑落——陆九霄嘴角顿时僵住，眼底那点子漫不经心的笑意骤敛，望进窗缝的那双凤眼微微掀起，划过一道波涛暗涌的惊疑。