“官官相护，官匪相护，匪匪也相护。”妇女嘲笑道：“我们穷人家也只能依靠穷人家。”人群中突然有个青年隐晦地说：“那些官帮长风团，长风团也帮他们，在姑山城升官就靠长风团。”苏蔓之和乔泽湘对视一眼，懂了！姑山城的知县帮长风团掩盖恶行，不仅不惩罚他们，还任由他们愈渐壮大，秘密地帮着他们横行霸道，不仅是因为强龙不压地头蛇，还是因为在政绩考核的时候，长风团还可以收敛收敛，配合地办出一幅整座城市欣欣向荣一派和睦的景象，再送几个「罪人」上去给知县一个「治安稳定」的政绩，再将欺压百姓所得来的银子送一些上去，充实国库，真的是妙啊。互相利用，小人同而不和。长风团如此丧心病狂，乔泽湘的娘以罪犯的身份被流放到那处，还不知道会发生什么可怕的事情。乔苏二人拜别这群人，阿二阿三上马车继续赶路。乔泽湘默念着她的娘亲，娘，你可千万不要有事。苏蔓之安抚性地拍拍乔泽湘的肩膀，沉默无语。42、旧愁去又新忧至熬油费火，栖栖遑遑。新雪飘飘，颖都也迎来了冬日。康金旺这几日熬油费火，栖栖遑遑。他最近新开了一家画馆，加上之前的药铺米店酒楼印刷行等十四家店铺，统共开了十五家店铺。而因着大陈与蛮鞑子的战争，很多商铺都惨淡经营，康金旺在这种前景渺茫时候还开一家画馆，又被康老爷子找去聊天了。“金旺。”康老爷子知道自己劝不服康金旺后，想开了很多，心里的积郁消散后，身子也好了许多，他摸着胡子，说：“最近生意难做，颖都很多小店铺都撑不住关门了，你为何还要再开一家画馆？”“因为不管什么时候，富贵之人仍然会为风雅之物花费银子。”康金旺在边境开的几间普通小店低价将粮食和木炭卖给穷苦人家，门口设了粥摊和馒头箩，给逃难百姓免费喝上一碗热粥，吃上一口干净馒头。那几家店钱一分没赚，康金旺酌盈剂虚，勉强稳住了那几家店，这场战谁都说不准要打多久，所以他又开了一家新的画馆，移东补西也需要有足够的本钱。“颖都里还有几家底子的老画馆，金旺，你又拿什么跟他们争呢？”康老爷子言辞恳切，是真心为康金旺着想。康金旺说：“我会把价格压低，但不会压得太低，吸引一些富有却不特别富有的人家，而且我还请了苏三小姐为我作几幅画，挂在了店铺显眼的位置，苏三的画在颖都很有名气，虽然只看不卖，但也能引一两批爱画之人前来观赏，一来二去，生意就做起来了。”康老爷子点点头，说：“既然你都想好了，爷爷也不再啰嗦了，我知道你就是想帮人，能帮一个是一个，你的本意很好，但也不要太过操劳了，这几日早出晚归，在家时时见不着你。”康金旺搀扶着康老爷子回房，说：“新开了画馆自然是有些忙的，等过了这段日子，金旺便来多陪陪爷爷。”“最好是这样，别只会嘴上哄老爷子。”康金旺笑着说「是」，扶老爷子回房歇下后，走出来，才敢长叹一口气，这些日子他总是悬着心到处奔波，熬出了眼下一大圈乌青，到此刻也没敢放松下来。虽然他在老爷子面前说得轻松，但其实自己心里也没底，最近十几家店铺的资金周转不过来，他昨日去钱庄好说歹说，才借了一比银子，刚刚又得到了一个坏消息，在商路上的车队被劫了，还真是祸不单行，康金旺的心沉到了极点，忧及反笑。也罢……做点有利可图的事，做点无利可图的事，再做点不图利益的事。人生是个大染缸，青红白绿蓝黄橙捞一捞，捞到最后都只剩后者了。康金旺大步走了出去。碧玉轻推开门，百里故顿时闻到了一股满酥滋肉店特有的肉香味。他身子骨好，躺了几天哪都不舒服，站起身来，走到桌边，说：“知我者阿碧也，我今日可馋羊肉串了。”碧玉将纸包拿出来，顿时芳香四溢，她说：“今日有个小宫女出宫办事，我托她买了几串羊肉串，这小宫女新进宫来，老实巴交的，我见她淳厚，便让她买了，她还以为是我嘴馋想吃。”百里故拿出一串，咬了一口，还微微热着，碧玉将剩下的挪到了自己身边来，百里故吃完一串，见碧玉拿着羊肉串，可怜巴巴地说：“阿碧，我再吃一串就好了。”碧玉佯装生气，板起脸说：“不行，病人要忌口，吃一串已是多了。”