艾旭娜眸光明亮得刺眼，却很严肃的问：“小情人，我们生一个孩子，怎样？”
格蓝迪微微一愣，便微笑着反问：“好啊，你想要男孩或者女孩，长得什么样子？”
“咦，这是什么意思？”艾旭娜有些不解，难道格蓝迪打算用特技制造一个孩子？！
格蓝迪沉默一会，耸了耸肩，无奈的说：“很抱歉，我是无法用自然方式让配偶受孕的。”
无法自然怀孕，那么只能人工的方式‘制作’，于是艾旭娜感觉有些失望。
艾旭娜和格蓝迪呆在阴影谷的农庄可不是旅游的，竖琴手的斥候源源不断的传来机械王国的消息。同时，格蓝迪也在用新学会的魔法知识，改造艾旭娜抢来的铁皮车。格蓝迪的天赋全集中在军用品上，不论冷兵器热兵器魔法兵器，只要是兵器，格蓝迪的改造技艺堪称大师，比如萨林的魔化方天画戟‘脉冲新星’，但只要脱离‘兵器’这一概念，他就连锅都不知道怎么补。比如艾旭娜就觉得格蓝迪的目的是魔法，而不是认真开车，否则这车怎么越改约破烂，居然跑半里就掉轮子。
还好艾旭娜是竖琴手的boss，有一票手下张罗人力物力，所以在出发时，格蓝迪发现又有了一辆新车，这让他又产生改装的**，不过艾旭娜及时发现他的这种倾向，并严厉制止他的这种行为。
这几天，格蓝迪清晰的见到艾旭娜怎么处理竖琴手的事务，不由产生许多疑问：“第一，竖琴手的成员来自于那些社会阶层和职业；第二，竖琴手的管理模式是什么；第三，竖琴手的经济来源是什么；第四，竖琴手的工作方式是什么；第五，竖琴手的外界关系是什么？”
竖琴手成员主要有人类、半精灵、精灵，也有半身人、矮人，甚至高智慧的异怪生物；职业主要有吟游诗人和游侠，其次是法师、游荡者、善良神祗的牧师，城市中的商人、妓女、盗贼也不在少数。
竖琴手的目的是维持费伦的平衡和稳定，推翻那些以恐惧、暴政统治人民，富有侵略性的政体。
因为竖琴手已经分成三支，凯尔本领导的深水城一支，塞莱莉亚女士领导的贝尔达斯克一支，风暴－银手，也就是艾旭娜领导的一支。所以他们的经济来源、管理模式、工作方式、外界关系也截然不同。
深水城的凯尔本**师领导的竖琴手喜欢在幕后巧妙的操纵事件，在严格保密的情况下达成他们的政治目标。这使得深水城竖琴手拥有一位明确的领导人，管理模式类似于金字塔，与被雷兹捣毁大本营的散塔林会（暗黑情报网）非常相似，最大的区别在于他们的目的是‘正义’。显而易见，深水城竖琴手的经济来源是深水城的庞大财力，外界关系自然也是深水城的官方情报网。
一部分竖琴手更喜欢和其他竖琴手们一起积极工作，以完成一项循序渐进的长期计划，目的明确活动公开，更像是国际正义组织，而不是深水城竖琴手的‘阴谋网’。这个派系的基地在贝尔达斯克的黎明之厅，由半精灵吟游诗人塞莱莉亚女士领导。黎明之厅竖琴手的财力来自于贝尔达斯克的支持，以及许多心怀善意的商人的秘密资助。黎明之厅竖琴手与深水城竖琴手龌龊极深。
第三类竖琴手更重视独立自主的冒险活动，主要由风暴－银手领导。不过艾旭娜是一个出色的游侠和冒险者，但并非合格的阴谋家，价值更像是精神领袖和高级打手。所以阴影谷竖琴手是一个非常松散的组织，领导人不明确，成员的来源复杂，吟游诗人和游侠自然占据多数，也有为人正直的孤傲独行侠，心怀善意的强大叛逆者。这些人永远用普通人的外表掩藏自己，孤身进行卧底或者秘密潜入活动，仅仅在关键时刻召集到一起，任务完成后便隐入人群。经济来源很广泛，有深水城和贝尔达斯克的资助，也有善良商人的捐资，但更多时候是aa制，大家有钱的出钱有力的出力，一同为理想奋斗。
艾旭娜说完后，便一把揪住格蓝迪的衣领，恶狠狠的问：“你笑什么笑？”
“没什么，我在考虑与凯尔本阁下合作的可能。”格蓝迪把脸别到一边，尽量遏制脸上的笑意。
“好哇，你又瞧不起人家，看我怎么修理你。”艾旭娜说着撸起衣袖，寻找格蓝迪身上容易下手的部位。她身后的几个竖琴手大师赶忙连声干咳，隐晦的提醒自家大姐大不要旧病复发。
艾旭娜把袖子回复原位，开始继续与几个同志商讨这次的计划。因为组织松散的关系，阴影谷竖琴手无力组织大规模攻击性行动，上次奇袭卡特朗也是深水城法师集团的暗中支持。因为顾忌卡特朗惨败的缘故，阴影谷竖琴手不再参与攻击计划，这次行动也只是利用机械王国在萨尔荒原搞车赛，散提尔堡内部空虚的时机，进行一次较大规模的情报刺探。至于刺探结果都是交给凯尔本和塞莱莉亚了。
格蓝迪尽管不善于谋略，却一眼看出这样的组织只能负责最底层最艰辛的任务，便开始考虑，是新建一个五要素完整的情报组织，包容艾旭娜的小弟小妹们，还是再寻找一个合作伙伴。
他随后却发现自己身边没有这样的人才，格里菲因足够聪慧，但天性过于善良，才能主要表现在魔法和学术方面；阿修梅瑞足够阴险，但性格过于任性，估计懒于这种阴私勾当；萨林有勇有谋，但只是军事方面的谋略，而不是阴谋；艾旭娜才干出众，但与他一样是一个战术大师，欠缺战略眼光。
格蓝迪思索许久，突然想起因布图王国的桑布芮儿女王，她或许是一个人选。
稍后前往机械王国的途中，格蓝迪把这个想法告诉了艾旭娜。
“因布图怎么办？”艾旭娜关切的问。
“你觉得，他会就此放过因布图？”格蓝迪声音低哑“如果他真正开打，因布图能支持几天？”
艾旭娜咬住下唇，无话可说，也不想说什么。
过去的两三年中，机械王国一方面在西方的埃诺奥克沙漠搞‘埃诺奥克之复兴’植树造林计划，争取了以自然之神西凡纳斯为首的自然神祗的支持；一方面在内地搞城市燃油机械列车铁路网络，扩增工农业城市的面积和数量，大力发展内政。至于对因布图的侵略战，魔王雷兹只是把从荒野中召集而来的兽人、地精、巨人训练成军，然后批量化投入东线战场，本国的十万精锐大军一动都没动。
在战争中，艾旭娜没看出来。直到战争结束，她才发现，魔王雷兹发动对因布图侵略战并非扩张领土掠夺资源，而是为了吸引全大陆各势力的注意力，让他们无暇在机械王国内部搞恐怖袭击。
魔王雷兹输掉了一场战争，却让机械王国获得一段黄金发展期，获得了战略上的大胜利。
今年是谷地历1399年，一个世纪的最后一年。
ps：‘对情节的进度，我也感觉有些拖沓，所以今天两更，第二更21。30准时放出，以上。（）;