屋外，陌花恭敬的声音响起。
“大姑娘，夫人过来了。”
顾九卿随手拿起一件狐裘披风，盖在顾桑身上，转身走入隔壁的小厅。
施氏端坐上首，放下茶盏，笑着看向顾九卿：“听说桑桑也在这儿，怎么没见人？”
顾九卿说：“写字累了，正在睡觉。”
施氏素来知道顾九卿对待顾桑练字一事近乎严苛，隧道：“你也别太过拘着桑桑，过犹不及。”
顾九卿颔首：“母亲说的是。”
施氏本打算让顾桑一起听听陈年旧事，那日只简单给顾桑提了两句，却并未细讲。谁知顾桑正在睡觉，便也就作罢了。
“九卿，我今日要同你讲讲十二年前的旧事，事关当今陛下的夺权之路，也是你被太子妃用百业经陷害的真正内情。”施氏端起茶盏啜了一口，面色异常沉重，“本不该与你说这些，可你如今是康王的未婚妻，早已被迫卷入局中。”
顾九卿打开桌上的棋盒，伸手抓了一把棋子，若有似无地勾了勾唇。
被迫入局？
以己为棋，以身入局，我即是棋子，亦是执棋人。
“当今陛下身为魏王时，并不受先帝器重，他非嫡非长，倒不是因为他能力欠缺，碌碌无为，而是先帝的嫡长子怀仁先太子太过令人惊艳，虚怀若谷，高山景行，仁善厚德，功绩斐然，深受朝臣和百姓爱戴，先帝亦是极重视这位储君。在怀仁太子的光环下，所有皇子王爷都黯然失色……”
“怀仁太子的储妃亦是世间不可多得的美人胚子，出自正经施氏，母亲这一脉属于旁系都快出了五服……”
施氏陷入过往那段血腥而残忍的回忆，说起曾经的怀仁太子，说起那位同样纯善温柔的远房表姐，说起先皇后，也说起当年的德妃、如今的太后。
在施氏口中，他们都是好人，心怀良善，以仁善治理天下后宫。
但，所有的美好止步于十二年的血腥政变。
谁也没想到魏王竟在先帝薨逝的头七，发起政变……
顾九卿神色淡淡地听着施氏重提陈年往事，修长好看的手指一下一下地拨弄着棋子。
没有人比他知道的更清楚，他甚至比施氏知道的更多，比如先皇后的‘重病不治’，比如谁都不知道魏王血洗东宫的当日，那位备受朝堂百姓推崇的怀仁太子为了保全先太子妃及无辜稚子，曾愿矫诏禅位。
还真是天真啊。
顾九卿想。
细碎的阳光透着窗棂洒落琴室，落在顾桑晶莹剔透的小脸，长睫卷而翘，盈润朱唇微翕，折射的光线如流光将她周身笼罩，那般状娇憨的睡颜，也不知做了何种美梦，让人不忍惊扰。
顾九卿伫立良久，一动不动地凝视着顾桑，却始终没有踏入。
直到小姑娘偏头换了个舒适的姿势，细肩上的狐裘披风滑落，他方缓步上前，抬手拾起恍然沾染了少女香的披风，重新盖在她背上。
他站在她身后，手依旧落在她肩上，似不舍抽离。半晌过后，另一只手轻轻环抱住她的肩膀，而他的头则抵在她头顶。
顾九卿手臂缓缓收紧，黑瞳幽邃深沉，逐渐渗出一股子彻骨的寂寥，他环抱的力气愈来愈大，好像是从小姑娘香软的身躯、香滑的发丝汲取什么东西，试图填补内心的荒芜。
那抹圣洁的流光似乎亦能驱散他心底的黑暗。
坠于后背的重量越来越沉，桎梏她肩膀的力量也越来越盛，鼻息间是丝丝缠绕的幽香，她被顾九卿身上独有的气息包裹侵袭，几欲窒息。
顾桑再也无法安然入睡，嘤咛一声：“好痛！”
“别动。”