施氏眸光不经意地落在顾桑头上栩栩如生的桃花玉簪，不禁夸了一句：“桑桑眼光不错，这支桃花样的玉簪挺别致，十分衬你。”
顾桑怔然，手不自觉地抚上桃花玉簪：“这是专门定制做的，我也特别喜欢。”
戴上了就不舍取下，越戴越喜欢。
到了雪梅园，三人坐在亭子里品茗赏梅，施氏赞了一番雪梅美景，突然道：
“明日便是除夕，因着今年是国丧，新君并未遵循旧例大宴百官，应是要出宫陪皇后。”
顾桑一怔。
又是一年除夕。
今年是穿书的第三个年关，她好像从未与顾九卿一道过过年。
第一年，顾九卿入宫赴宴。
第二年，顾九卿在燕京，她在青石镇同文殊公子过年。
第三年，顾九卿毒发昏迷……
见顾桑未领会其意，施氏又道：“桑桑，你是打算留在温泉别庄，还是回顾家？”
先前同顾九卿叙话时，顾九卿的意思是，让顾桑留在这陪着过年守岁。但施氏想着皇帝应会过来，才会有此一问。
感情事当中，多插进一个人，恐生事端风波。
顾桑知道施氏的意思，是想让帝后独处，除夕这种阖家团圆的日子，她不适合插在司马睿和顾九卿中间，但她假装没有领会，摇摇头：
“请母亲体谅，皇后长姐希望我留下，我不能忤逆其意。”
施氏和顾显宗同时皱眉。
如果不是知道顾桑对皇帝真没想法，他们还真要想歪了。
顾桑看他们一眼，又补了句：“等皇后身体痊愈，我便会回顾家。”
……
送走顾显宗和施氏，顾桑四下望着风景漂亮却又过分安静的温泉别院，吩咐陌花着人布置一番，披红挂彩，大红灯笼高挂，总要有几分热闹的过年气息。
安排下去后，顾桑便回了屋子。
看着暖玉床上无声无息的顾九卿，心口一阵阵地发紧，她笑道：“父亲和母亲过来探望你了，他们不知你的真实情况，见到的是你替身。母亲提及过年，我才意识到我们好像从未过年吃过团圆饭。”
“明日除夕，我们一起过年守岁，一起看烟花，好不好？”
屋内一片沉寂，无人应声。
顾桑沉默了一会儿，抬手抚上发髻的桃花玉簪：“我戴着你送的簪子，难道你不想看一眼，不想知道我戴着好看吗？母亲夸我眼光不错，也是赞你手艺精巧，我都不知道你制簪的技术如此厉害？”
“除了母亲夸，你的那位替身也夸这支玉簪好看。所以，你真的不打算睁眼看看自己的杰作吗？”
又是一阵死寂。
“你为了解毒筹谋好几年，一定会逢凶化吉的，每个人都为你解毒而努力，哪怕是被你骗得最惨的司马睿亦是竭尽全力……”
顾桑握着顾九卿冰凉无温的手，絮絮叨叨地说个不停，东拉西扯，一会儿找本话本子给他读，一会儿给他讲游历在外的生活，一会儿又说起自己现代的趣闻趣事。
但是，顾九卿始终未能回应。
翌日除夕，顾桑一早就在窗门床帐贴上亲手剪裁的窗纸，挂上小小的红灯笼，入目喜色，屋子不再冷冰冰的，多了几分喜庆的热闹气息。（）;